James Rowan O'Beirne (25 de septiembre de 1839 - 17 de febrero de 1917) fue un abogado, periodista, funcionario y soldado estadounidense que luchó con el Ejército de los Estados Unidos en la Guerra Civil estadounidense . O'Beirne recibió el máximo galardón de su país por valentía durante el combate, la Medalla de Honor , por las acciones llevadas a cabo el 1 de junio de 1862 durante la Batalla de Fair Oaks .
Nació en Cappagh, condado de Roscommon, Irlanda, hijo de Michael Horan O'Beirne y Eliza Rowan O'Beirne. Tenía nueve meses cuando su familia emigró a la ciudad de Nueva York. Creció en Manhattan como un católico devoto y fue al Colegio Jesuita de San Francisco Javier, que entonces estaba en la calle 15 entre las avenidas 5 y 6 en Manhattan. [1] [2] Se mudó al Bronx para completar su educación en el St. John's College (ahora Universidad de Fordham ) como el mejor alumno de la clase de 1854. [3] Continuó estudiando filosofía y luego derecho en St. John's y recibió su Magister Artium (MA) y Legum Doctor (LL.D) en 1857. [2] Trabajó brevemente como abogado en Manhattan hasta 1861. [4]
Cuando estalló la Guerra Civil en abril de 1861, el autodenominado republicano radical se alistó originalmente como soldado raso en la Compañía I de la Séptima Milicia de Nueva York, pero fue licenciado dos meses después. [2] En julio de 1861 se alistó nuevamente en la Compañía C del 37.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York (Rifles Irlandeses) y se le concedió una comisión como segundo teniente. El regimiento continuó en la Brigada Hunter, División del Potomac, desde el 4 de agosto de 1861. [5] A continuación, sirvió en la Brigada Richardson desde el 22 de agosto de 1861; en la misma brigada, División Heintzelman, Ejército del Potomac, desde el 15 de octubre de 1861.
O'Beirne abandonó Nueva York el 23 de junio de 1861 con el regimiento. El regimiento sirvió inicialmente en Washington DC y sus alrededores. Acamparon al pie de East Capitol Street. [5] Su comandante de regimiento, John H. McCune , [nota 1] como coronel de mayor antigüedad fue inicialmente el comandante de brigada, pero fue relevado por causa justificada, sometido a un consejo de guerra y declarado culpable de conducta "perjudicial para el buen orden y la disciplina militar", aunque también se le ordenó "retomar su espada y sus deberes". [6]
El general David Hunter fue nombrado comandante de la brigada como parte de la división del general Samuel P. Heintzelman , en el ejército del noreste de Virginia del general McDowell . En la primera batalla de Bull Run, el 21 de julio de 1861, O'Beirne y el regimiento estaban en las reservas de McDowell y no sufrieron bajas. Durante la batalla, O'Beirne había demostrado liderazgo y talento para el servicio militar, por lo que fue ascendido a primer teniente de la Compañía C el 9 de agosto de 1861.
Después de la derrota en Bull Run, en 1861, Lincoln relevó a McDowell y nombró a George B. McClellan como su nuevo comandante del ejército en la capital. Durante el verano y el otoño, McClellan aportó un alto grado de organización a su nuevo ejército y mejoró enormemente su moral con frecuentes viajes para revisar y alentar a sus unidades. Durante este período de entrenamiento y reorganización, O'Beirne y este 37.º cambiaron sus mosquetes de ánima lisa Modelo 1842 por mosquetes de fusil más nuevos. Recibieron mosquetes estriados Lorenz austriacos y mosquetes estriados P53 Enfield (un poco más Lorenz). [7] [8] En octubre, O'Beirne tenía un nuevo comandante de brigada, BGEN Israel B. Richardson . El 37.º permaneció en la División de Heintzelman, pero ahora formaba parte del Ejército del Potomac (AoP). Permanecerían en su división hasta marzo de 1862.
Durante este período, O'Deirne continuó sobresaliendo y fue ascendido a capitán y tomó el mando de la Compañía C el 4 de noviembre de 1861. [9] En algún momento, O'Beirne adquirió un rifle civil que utilizó en lugar de su pistola en combate. [10] Entre los deberes de O'Beirne como comandante de la compañía estaba supervisar la guardia de color del regimiento, ya que la posición de la Compañía C estaba en el medio de la línea de batalla. [10] [nota 2] McClellan había reconstruido las fuerzas en el Ejército del Potomac, y O'Beirne y sus hombres lo tenían en alta estima. [11] A fines de noviembre, O'Beirne y su regimiento entraron en cuarteles de invierno en las defensas de Washington. [nota 3]
O'Beirne veía con frecuencia a amigos de otros regimientos de la comunidad irlandesa de Nueva York. Con frecuencia se encontraba con algunos de sus compañeros de clase de St. John's, así como con varios de los jesuitas de la facultad que prestaban servicios como capellanes en la AoP. [14] También veía a muchos colegas de la profesión jurídica en Manhattan. Entre ellos se encontraban los compañeros abogados y compañeros de clase de St. John's, los hermanos McMahon, John Eugene (St. John's '48), James Power (St. John's '53) y el más joven, y también ganador de la Medalla de Honor, Martin Thomas (St. John's '55). O'Beirne era muy cercano al hermano del medio, James, con quien tuvo numerosos combates de boxeo mientras era estudiante en Fordham. [10] [nota 4] Como producto de los jesuitas, O'Beirne también era muy cercano al reverendo Peter Tissot, SJ, que era el capellán del 37.º. [nota 5]
Después de varias asignaciones temporales, el regimiento finalmente se convirtió en parte de la 3.ª brigada, 3.ª división, III Cuerpo a partir del 13 de marzo de 1862. [5] [nota 6] En marzo de 1862, O'Beirne y el 37.º regimiento se embarcaron en vapores hacia la fortaleza Monroe. Durante la Campaña de la Península , O'Beirne estuvo activo durante toda la campaña. Su primera acción fue en el Asedio de Yorktown (1862) .
Mientras estuvo en Williamsburg , participó en la carga de bayoneta de la brigada que expulsó a los rebeldes de las trincheras. Esta acción llevó al regimiento a recibir una mención de cortesía del comandante de la división, BGEN Kearny, por su valentía en acción. Durante esta batalla, 95 personas murieron, resultaron heridas o desaparecieron. [5] [nota 7]
En la batalla de Fair Oaks y en las batallas de los Siete Días, el 37.º Regimiento participó de cerca. Durante los Siete Días en Oak Grove, al frente de la Compañía C, O'Beirne realizó las acciones que le harían merecedor de la Medalla de Honor. Mantuvo la línea con su compañía que contenía los colores del regimiento, mantuvo la línea y, a su vez, mantuvo al regimiento en su lugar hasta que se le ordenó retroceder. [nota 8] Estas dos batallas fueron la tercera y la cuarta batalla más costosa para su regimiento, con 81 bajas en Fair Oaks y 81 en Seven Days. Después de la batalla, O'Beirne se dirigió con su regimiento a Harrison's Landing. [nota 9]
Después de pasar seis semanas en el campamento con el resto de la AoP, O'Beirne y el 37.º se encontraron abandonando la península sufriendo una hazaña estratégica. El 16 de agosto, se trasladaron a Alejandría y luego avanzaron hacia el sur hasta Centreville. [15] O'Beirne y su regimiento estuvieron presentes, pero en reserva, en Second Bull Run y Chantilly durante la campaña del norte de Virginia del general Pope . El 37.º se separó de la AoP durante la campaña de Maryland y entró en las defensas de Washington.
Permanecieron en las fortificaciones de la capital hasta octubre. O'Beirne y su regimiento comenzaron a avanzar gradualmente hacia el sur en octubre y noviembre. Se unieron al resto de la AoP, ahora comandada por Burnside y llegaron a Falmouth, cruzando el Rappahannock desde Fredericksburg el sábado 6 de diciembre de 1862. O'Beirne y el regimiento estuvieron activos en Fredericksburg con una pérdida total de 35 miembros; y acamparon cerca de Falmouth durante el resto del invierno. [5]
En la víspera de Navidad, el miércoles 24 de diciembre de 1862, el regimiento recibió a los veteranos del 101.º de Nueva York. El martes 20 de enero de 1863, el 37.º se puso en marcha en un clima anormalmente templado en la infame "Marcha del barro" del AoP . Esta ofensiva fue el segundo intento fallido de Burnside de cruzar el Rappahannock. A pesar de la estrategia acertada, la ofensiva fracasó debido a la disensión entre los generales del Ejército del Potomac, agravada por las severas tormentas invernales. Durante la noche del 20, comenzó a llover y, en la mañana del 21, la tierra estaba empapada y las orillas del río tenían el aspecto de un lodazal . En una zona considerable alrededor de los lugares de cruce planificados, los hombres trabajaron todo el día del 21 de enero, pero con poco éxito. El jueves se añadió aún más a la tormenta, y el 37.º y el resto del AoP quedaron inundados de barro. Mientras O'Beirne y sus compatriotas avanzaban con dificultad por el barro, Lee tuvo tiempo de sobra para alinear la otra orilla con su ejército, aunque nadie intentó interferir en su cruce, salvo los tiradores , que disparaban en todas las ocasiones. El viernes, el río estaba crecido. El mal tiempo parecía no tener fin. Burnside finalmente se resignó al fracaso y dio la orden para que el ejército regresara a su campamento en Falmouth el lunes 26 de enero.
O'Beirne notó una perspectiva más brillante para AoP cuando Hooker reemplazó a Burnside como comandante del ejército. [10] Bajo el nuevo liderazgo, comenzaron los preparativos para la campaña de Chancellorsville . Esta próxima campaña incurriría en las pérdidas más graves del 37.º, así como en costos personales para O'Beirne. se sufrió en la campaña de Chancellorsville en mayo de 1863, cuando 222 del 37.º murieron, resultaron heridos o desaparecieron.
Un informe del mayor William DeLacy relata las acciones de este encuentro en detalle. El regimiento desmanteló sus tiendas la mañana del 28 de abril y marchó unas 6 millas hacia el río Rappahannock, donde acamparon. Cruzaron el río el 1 de mayo alrededor de las 11 de la mañana. Defendieron una batería en el frente y luego se conectaron con la izquierda del comando del general Howard. Se llevó a cabo un ataque nocturno alrededor de las 11 de la noche. DeLacey contó cómo el regimiento "expulsó a algunas tropas de los pozos de fusilería a nuestra derecha". El 3 de mayo, mientras la brigada se dirigía a la retaguardia de las líneas de la Unión, un ataque mortal en el frente y el flanco izquierdo causó confusión y obligó al regimiento a retroceder. El regimiento se reformó más tarde y se retiró. [16] Después de ser herido en la batalla de Chancellorsville, O'Beirne fue licenciado. Fue nombrado nuevamente capitán en el Cuerpo de Reserva de Veteranos en julio.
O'Beirne fue ascendido al rango de mayor en julio de 1864 y recibió ascensos breves a los rangos de teniente coronel y coronel. En abril de 1865 se desempeñaba como Provost Marshall de Washington DC y participó activamente en la persecución y captura de John Wilkes Booth y sus conspiradores asociados después del asesinato del presidente estadounidense Abraham Lincoln. En septiembre de 1865 fue ascendido al rango de general de brigada por "servicio valiente, distinguido y meritorio" mientras servía en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil y fue dado de baja del servicio militar el 30 de enero de 1866. Luego siguió una carrera en el periodismo, informando para el Washington Sunday Gazette y el New York Herald . En la década de 1890 se desempeñó como segundo al mando de inmigración en Ellis Island, Nueva York. Murió en la ciudad de Nueva York a la edad de 77 años.
El Presidente de los Estados Unidos de América, en nombre del Congreso, se complace en presentar la Medalla de Honor al Capitán James Rowan O'Beirne, del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo el 31 de mayo y el 1 de junio de 1862, mientras servía con la Compañía C, 37.º Regimiento de Infantería de Nueva York, en acción en Fair Oaks, Virginia. El Capitán O'Beirne mantuvo valientemente la línea de batalla hasta que se le ordenó retroceder. [17] [18] [19] [20] [21]
Mientras se recuperaba de sus heridas en Chancellorsville, se casó con Martha Susannah Brennan en Nueva York. Su hija, Gertrude, nació en 1865. [3]
Después de la guerra, O'Beirne y su familia permanecieron en Washington, donde recibió un nombramiento como registrador de testamentos en DC. Su carrera en el servicio civil continuó como alguacil adjunto de los Estados Unidos y alguacil interino durante las largas ausencias de su superior. [2] También trabajó como periodista como editor y editor de The Washington Gazette, y se desempeñó como corresponsal en Washington para el New York Times y el New York Herald . [3] También viajó al oeste varias veces con el ejército de los EE. UU. como corresponsal de guerra para el Herald durante las guerras indias de la década de 1870. En Washington estuvo activo en el Gran Ejército de la República (GAR) y fue muy conocido entre las élites políticas al recibir un busto de Simón Bolívar del gobierno venezolano a su salida de Washington. [3]
En marzo de 1889, su compañero veterano y miembro del GAR, el presidente Benjamin Harrison, lo nombró Comisionado Adjunto de Inmigración en Ellis Island. Él y su familia regresaron a casa con el nombramiento. Durante su mandato, dirigió con frecuencia las instalaciones cuando el Comisionado estaba en Europa. [2] [3] Permaneció en ese puesto durante la administración de Harrison.
Durante el proyecto de veinte años de publicación de The War of the Rebellion: a Compilation of the Official Records of the Union and Confederate Armies, el gobierno federal comenzó a revisar las acciones de los veteranos para reconocer a aquellos que habían realizado acciones dignas de la Medalla de Honor. La conducta de O'Beirne durante la Batalla de Seven Pines entre el 31 de mayo de 1862 y el 1 de junio de 1862 se consideró digna de la condecoración. Recibió su medalla en enero de 1891.
Participó activamente en asuntos de veteranos y ocupó un cargo como Gran Mariscal de los Puestos GAR del estado de Nueva York. [3] Fue un activo donante y recaudador de fondos para la Asociación del Fondo del Parlamento Irlandés y la Liga Irlandesa Unida, así como para varias asociaciones benéficas irlandesas. Su esposa murió en junio de 1895.
En 1897, fue designado para un mandato de seis años como Comisionado de Caridades en la ciudad de Nueva York. Continuó su participación en obras de caridad después de que su mandato expiró en 1901. Además de su devoción a los veteranos y las causas irlandesas, fue muy activo en su iglesia. Participó en la Arquidiócesis de Nueva York y estuvo muy involucrado en el apoyo a los jesuitas en sus alma maters, St. Francis Xavier y St. John's. Mantuvo una estrecha relación con sus compañeros de clase sobrevivientes y antiguos maestros. Fue un firme partidario del cuerpo de cadetes de St. John's (el precursor de la moderna unidad ROTC en Fordham). Aunque nunca fue fideicomisario de la universidad, también participó en la apertura de las facultades de derecho y medicina y cuando St. John's College se convirtió oficialmente en la Universidad de Fordham el 7 de marzo de 1907. Colaboró con artículos para la revista de ex alumnos y era una imagen habitual en el campus del Bronx hasta poco antes de su muerte en Manhattan a la edad de 77 años, el 17 de febrero de 1917. [3]
O'Beirne, James Rowan
9 de diciembre de 1861, en reemplazo del 1.er Teniente Martin E. Lawlor, quien fue dado de baja; CPT, comandante de la Compañía C, 37.º Regimiento de Infantería de Nueva York, 2 de diciembre de 1861, con rango desde el 4 de noviembre de 1861, en reemplazo del CPT Michael Doran, quien fue despedido.
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