Sir James Redmond (8 de noviembre de 1918 – 17 de octubre de 1999) fue un ingeniero británico. Uno de los pioneros de la radiodifusión pública moderna en el Reino Unido, pasó la mayor parte de su carrera en el Departamento de Ingeniería de la BBC (British Broadcasting Corporation), donde ascendió de puesto en el puesto de mezclador de imagen a director de ingeniería y participó en la supervisión de la mayoría de los avances técnicos que hicieron posible la radiodifusión televisiva moderna . Fue uno de los ingenieros responsables del exitoso desarrollo de la radiodifusión en directo en exteriores , la transmisión por satélite , la televisión de 625 líneas y la televisión en color, así como del nacimiento de la Red de Eurovisión y la Universidad Abierta .
Hijo de un ferroviario irlandés y de la hija de un minero escocés [ cita requerida ] , Jim Redmond nació en Burnbridge Muiravonside cerca de Linlithgow . Se educó en Graeme High School Falkirk y en el Caledonian Wireless College de Edimburgo antes de hacerse a la mar a la edad de diecisiete años como operador de radio con la Marconi Company . Cansado de viajar constantemente, pasó un breve período en el Departamento de Ingeniería de Correos y en la BBC en Edimburgo antes de unirse al nuevo servicio de televisión en Alexandra Palace , Londres en 1937 como mezclador de visión bajo la dirección de Thornton 'Tony' Bridgewater.
Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, regresó a la Marina Mercante como operador de radio y pasó dos años en peligrosas tareas de convoy con la Blue Funnel Line antes de ser transferido a un trabajo en tierra en Birkenhead supervisando el mantenimiento y la reparación de los equipos de radio y radar de los barcos. Aunque Redmond no era actor, el director de la Crown Film Unit, Pat Jackson, lo eligió para el papel de operador de radio en el aclamado documental dramático en Technicolor Western Approaches , que se estrenó en 1944.
Se casó con Joan Morris, secretaria de la Blue Funnel Line, en 1942. Después de la guerra regresaron a Londres y se establecieron primero en Muswell Hill y luego en Highgate . Tuvieron dos hijos. Su hermana Allison se casó con Malcolm Shepherd , que se convirtió en el barón Shepherd de Spalding , un destacado político del Partido Laborista británico.
Redmond regresó a la BBC al final de la guerra y fue ascendiendo de puesto de forma constante. Participó en la cobertura del Festival de Gran Bretaña en 1951, la coronación de la reina Isabel II en 1953 y la regata de las universidades de Oxford y Cambridge . Fue ingeniero superior en el Departamento de Planificación e Instalación en la década de 1950 antes de convertirse en ingeniero superior de televisión en 1963, director adjunto de ingeniería en 1967 y sucedió a Sir Francis McLean como director de ingeniería en 1968.
Como ingeniero superintendente superior, fue responsable de la construcción de nuevos transmisores para difundir la red de televisión por todo el Reino Unido. En 1963 pasó algún tiempo en Tokio, Japón, preparando la transmisión de los Juegos Olímpicos del año siguiente . A partir de 1964 formó parte del comité que asesoró a la BBC sobre el establecimiento del canal de televisión BBC2 . Esto implicó resolver una serie de problemas técnicos complicados. El nuevo canal debía transmitir en 625 líneas en lugar del antiguo sistema de 405 líneas y tenía que estar preparado para adaptarse al inminente cambio del blanco y negro al color. Los programas tenían que poder verse en los antiguos equipos de 405 líneas o en los nuevos de 625 líneas. Para empeorar las cosas, ambos canales tenían que poder transmitir programas hechos en Estados Unidos que se hacían utilizando un sistema completamente diferente y que ya se transmitían en un sistema de color rudimentario que Redmond ridiculizaba como "Mickey Mouse". Los problemas técnicos se superaron en la noche de apertura de la BBC2 en 1964, pero la inauguración se arruinó por un corte de energía en todo el centro de Londres.
Durante su etapa como Director de Ingeniería, Redmond supervisó la introducción de la transmisión en color en 1970, presionó para que la BBC adoptara la señalización digital y apoyó la introducción de Ceefax . Asumió la responsabilidad general de la transmisión del Festival de la Canción de Eurovisión desde Londres en 1968, aunque en privado detestaba el evento. Para su disgusto, razones diplomáticas lo obligaron a asistir al concierto real y se alegró mucho cuando " Congratulations " de Cliff Richard quedó en segundo lugar ante el concursante español Massiel , ya que esto significaba que no tendría que volver a organizar el concurso el año siguiente.
Redmond era un partidario natural de la Open University , ya que había obtenido la mayoría de sus títulos de ingeniería en la escuela nocturna y puso todos los recursos a su disposición para garantizar su éxito. Fue un firme partidario del centro de formación en ingeniería de la BBC en Wood Norton, cerca de Evesham , y del Departamento de Investigación de la BBC . No todas las ideas que apoyó tuvieron éxito. Era un entusiasta del sonido cuadrofónico y tenía un sistema instalado en su casa.
Además de trabajar para la BBC, Redmond fue un miembro muy activo de la Institución de Ingenieros Eléctricos . Fue nombrado presidente de la IEE en 1978 y miembro de la Real Academia de Ingeniería ese mismo año. En 1980, presentó la Conferencia en memoria de Bernard Price . Se convirtió en miembro honorario de la IEE en 1989.
Se retiró de la BBC en 1979 y fue nombrado Knight Bachelor en la Lista de Honores de Año Nuevo de ese año. Tan activo en su jubilación como cuando estaba trabajando, Redmond sirvió en el Consejo de la Open University de 1981 a 1995 y en el Consejo de la Brunel University de 1980 a 1988. Ambas universidades le otorgaron doctorados honorarios. También actuó como consultor de varias empresas privadas.
Murió el 17 de octubre de 1999 y sus cenizas fueron enterradas en el lado este del cementerio de Highgate .
Tras su muerte, su familia donó su gran colección de documentos técnicos al archivo de la Institución de Ingeniería y Tecnología . Entre ellos se incluyen numerosos documentos del Departamento de Investigación de la BBC y una copia del "Libro Negro", un tutorial con diagramas de circuitos de la instalación original del Alexandra Palace escrito por Douglas Birkinshaw.
Difundiendo la tecnología en desarrollo
Discurso inaugural como Presidente de la IEE (Actas de la IEE, vol. 126, n.º 1, 1979)