Sir James Arthur Ratcliffe FIChemE (nacido el 18 de octubre de 1952) es un multimillonario, ingeniero químico y hombre de negocios británico. Ratcliffe es el presidente y director ejecutivo (CEO) del grupo químico INEOS , que fundó en 1998.
En mayo de 2018, Ratcliffe era la persona más rica del Reino Unido, con un patrimonio neto de 21,050 millones de libras esterlinas. [1] En mayo de 2023, el Sunday Times Rich List 2023 estimó su patrimonio neto en £29,688 mil millones de libras esterlinas, lo que lo convierte en la segunda figura más rica del Reino Unido. [2] En septiembre de 2020, Ratcliffe cambió oficialmente su residencia fiscal de Hampshire a Mónaco, una medida que se estima le permitirá ahorrar £4 mil millones en impuestos. [3]
En febrero de 2024, Ratcliffe se convirtió en accionista minoritario del club de fútbol inglés Manchester United y obtuvo el control de las operaciones deportivas.
Ratcliffe nació en Failsworth , Lancashire (ahora en Greater Manchester ), [4] [5] [6] su padre trabajaba como carpintero y luego dirigió una fábrica que fabricaba muebles de laboratorio. Su madre trabajaba en una oficina de contabilidad. Se crió en una casa municipal de la ciudad hasta los 10 años, cuando la familia se mudó a East Yorkshire . Fue educado en la escuela secundaria de Beverly . [7] [8] Estudió ingeniería química en la Universidad de Birmingham y se graduó en 1974 con un 2:1. [9]
Después de graduarse, Ratcliffe comenzó a trabajar en la empresa petrolera BP, pero fue despedido después de 3 días. [10] El motivo de su despido es porque tenía eczema que lo hacía incapaz de trabajar con productos químicos tóxicos. [11] Esta era una condición médica que BP había pasado por alto antes de que Ratcliffe se uniera. [12] Después de su despido, aceptó un puesto como contador en prácticas en una empresa farmacéutica. [13]
Unos años más tarde, Ratcliffe se unió al gigante petrolero Esso . Entre 1978 y 1980, Esso financió su título de MBA en la London Business School (donó £25 millones a la escuela en 2016). [14] Ratcliffe pasó a trabajar para el productor de telas y productos químicos Courtaulds , [15] [16] donde permaneció hasta mediados de los treinta. [17] En 1989, se unió al grupo de capital privado estadounidense Advent International . [18]
Ratcliffe fue cofundador de Inspec, que arrendó el antiguo sitio de BP Chemicals en Amberes , Bélgica. [14] [19] En 1998, Ratcliffe formó INEOS en Hampshire para comprar Inspec y la propiedad absoluta del sitio de Amberes. [20]
A partir de esta pequeña base, utilizando deuda de alto rendimiento para financiar acuerdos, Ratcliffe comenzó a comprar operaciones no deseadas de grupos como ICI y BP, seleccionando objetivos en función de su potencial para duplicar sus ganancias en un período de cinco años. En 2006, INEOS compró Innovene, la rama petroquímica y de refinación de BP, cediendo a INEOS refinerías y plantas en Escocia, Italia, Alemania, Francia, Bélgica y Canadá. [21] [22]
La empresa adquirió el negocio de polímeros de Norsk Hydro en 2007, lo que permitió a INEOS ampliar su presencia en el mercado europeo de polímeros, particularmente en la producción de cloruro de polivinilo (PVC), fortaleciendo significativamente su posición en el mercado. [23]
En abril de 2010, Ratcliffe trasladó la oficina central de INEOS de Hampshire a Rolle , Suiza, reduciendo la cantidad de impuestos que la empresa pagaba en 100 millones de libras esterlinas al año. [24] [25]
En 2015, Ratcliffe inauguró la sede del grupo de productos químicos y energía en el Reino Unido en Knightsbridge, Londres, junto con el comercio de gas y petróleo, y otras funciones, y dijo que estaba "muy contento de regresar al Reino Unido". Estaba satisfecho con la política del Reino Unido, con Londres como base empresarial y no le preocupaba la perspectiva del Brexit. El EBITDA del año completo 2015 fue de 577 millones de euros en comparación con los 253 millones de euros de 2014. [26]
En la lista de ricos del Sunday Times de 2018 , fue nombrado el hombre más rico del Reino Unido, con un patrimonio neto de 21,050 millones de libras esterlinas. [1]
En febrero de 2019, se anunció que INEOS invertiría mil millones de libras esterlinas en las industrias química y petrolera del Reino Unido, para incluir una revisión del sistema de oleoductos Forties que es responsable del transporte de un porcentaje significativo del petróleo y gas del Mar del Norte del Reino Unido. [27]
El 1 de mayo de 2019, Ratcliffe criticó las normas gubernamentales actuales que dicen que el fracking en Gran Bretaña debe suspenderse cada vez que se detecta un temblor de magnitud 0,5, lo que ha llevado a una prohibición de facto del fracking, calificando al gobierno de "patético". [28]
Ineos Automotive fue fundada por Ratcliffe, inicialmente para construir un reemplazo para su Land Rover Defender. Se acercó sin éxito a Jaguar Land Rover para comprar las herramientas para continuar la producción después de que se cancelara el modelo original. En cambio, en 2019 Ratcliffe se asoció con BMW y Magna Steyr para diseñar y construir un vehículo similar bajo el nombre en clave Projekt Grenadier. El Grenadier Station Wagon de 5 puertas entró en producción en octubre de 2022, seguido del lanzamiento del vehículo utilitario Quartermaster en 2023. [ cita necesaria ]
En octubre de 2021, Ratcliffe anunció planes para invertir más de 2.000 millones de euros (1.700 millones de libras esterlinas) en proyectos de electrólisis para producir hidrógeno verde sin emisiones de carbono en toda Europa. [29] Dijo que las primeras unidades producirán hidrógeno limpio a través de la electrólisis del agua en Noruega, alimentadas por electricidad renovable, y servirán como un centro para proporcionar gas a la industria del transporte del país. A esto le seguirán proyectos en Alemania y Bélgica. Ratcliffe también tiene intención de invertir en Francia y el Reino Unido, donde tendrá su sede su negocio de hidrógeno. [ cita necesaria ]
En marzo de 2019, INEOS dijo que cerraría su planta de fabricación de Middlesbrough, a menos que se le permitiera "aplazar el cumplimiento" de las normas de la UE diseñadas para prevenir la contaminación del aire y el agua. [30] Un análisis de los datos de la Agencia de Medio Ambiente (EA) también revela que la planta registró 176 violaciones de permisos entre 2014 y 2017. [30] Un portavoz de la EA dijo: "Las emisiones al aire están muy por encima de los límites legales y esto representa un riesgo para el entorno". [31] El director de INEOS, Tom Crotty, dijo que la empresa "no puede justificar" la inversión necesaria para cumplir con las normas de la UE sobre contaminación del aire y del agua que entrarán en vigor en los próximos años. [32]
INEOS ha llevado a cabo pequeños proyectos de producción de bioetanol utilizando la bacteria Clostridium , pero ha tenido problemas porque el gas de síntesis tiene niveles de cianuro de hidrógeno demasiado altos para que las bacterias sobrevivan. [33] INEOS vendió la planta de Florida a Alliance Bio-Products en 2017. [34]
A Ratcliffe le apasiona el deporte y en 2013 completó el Marathon Des Sables a través del desierto del Sahara [35] y fundó una organización benéfica "Go Run for Fun", que anima a miles de niños de entre cinco y diez años a mantenerse activos creando Eventos impulsados por celebridades. [36] Apoyó el Desafío INEOS 1:59 de 2019 , un esfuerzo exitoso de Eliud Kipchoge para correr la clásica distancia de maratón (42,195 kilómetros o 26 millas 385 yardas) en menos de 2 horas. [37] [38] Otra organización benéfica, la Fundación Jim Ratcliffe, ayudó a construir una nueva casa club de esquí en Courchevel para ayudar a los niños desfavorecidos a aprender a esquiar. [ cita necesaria ]
Compró Lausana-Sport , un club de la Superliga suiza , en 2017. [39] A través de INEOS, compró Niza en 2019 al empresario chino-estadounidense Chien Lee . [40]
Tras la invasión rusa de Ucrania en 2022 , las sanciones impuestas a Roman Abramovich , propietario a largo plazo del Chelsea de la Premier League , lo obligaron a poner el club a la venta. Ratcliffe hizo una oferta de 4,250 millones de libras esterlinas para comprar el club, pero fue rechazada. [41] El Chelsea FC finalmente fue vendido al empresario estadounidense Todd Boehly . [42]
En agosto de 2022, Ratcliffe expresó interés en comprar el club de la Premier League Manchester United , [43] equipo al que ha apoyado desde la infancia. [44] En enero siguiente, INEOS anunció públicamente que había entrado en el proceso formal de licitación por el Manchester United, después de que los actuales propietarios anunciaran que estaba buscando nuevos inversores. [45] [46] El 24 de diciembre de 2023, el Manchester United anunció que Ratcliffe había adquirido una participación del 25 por ciento en el club, lo que marca un avance significativo, ya que INEOS Sport asumió el control de las operaciones de fútbol. [47] La compra se completó en febrero de 2024. [48]
En navegación, Ratcliffe se asoció con Ben Ainslie para formar INEOS Team UK para competir (sin éxito) por la 36ª Copa América en 2021, y se informa que Ratcliffe invirtió más de £110 millones en el proyecto. [49] INEOS Britannia es el Challenger of Record británico que representa a Royal Yacht Squadron Ltd para la 37.ª Copa América , que se celebrará en Barcelona en octubre de 2024. [ cita necesaria ]
Ratcliffe compró la franquicia ciclista Team Sky en 2019 y posteriormente pasó a llamarse Team INEOS . [50] Su primera carrera competitiva bajo el nuevo patrocinio de INEOS fue el Tour de Yorkshire 2019 . Posteriormente ganó el Tour de Francia 2019 y el Giro de Italia 2021 con el ciclista colombiano Egan Bernal . [ cita necesaria ]
En 2020, INEOS se convirtió en socio principal de Mercedes AMG F1 , firmando un acuerdo de cinco años con el equipo. [51]
En 2021, Greenpeace criticó la decisión de New Zealand Rugby de aceptar seis años de patrocinio de INEOS por ser incompatible con los valores "verdes limpios" del país. [52]
En mayo de 2009, Ratcliffe recibió una beca honoraria de la Institución de Ingenieros Químicos citando "su liderazgo sostenido en la construcción del Grupo INEOS". [53] En 2013, recibió el Premio al Patrimonio Petroquímico. [54] Ratcliffe fue nombrado Caballero Soltero en los Honores de Cumpleaños de 2018 por sus servicios a las empresas y a la inversión. [55]
Ratcliffe tiene dos hijos con su anterior esposa Amanda Townson, [14] y una hija de una relación anterior con la abogada fiscal italiana Maria Alessia Maresca. [56] [57] [14] Tiene una relación con Catherine Polli. [58]
Ratcliffe divide su tiempo entre Hampshire y Mónaco . [59] En 2017, presentó su quinto plan para construir una casa de lujo en Thorns Beach, cerca de Beaulieu en Hampshire, que reemplazaría un bungalow de dos dormitorios existente. [60] En septiembre de 2020, cambió oficialmente su residencia fiscal de Hampshire a Mónaco, lo que se estimó que le ahorraría £4 mil millones en impuestos. [3] Es propietario de una finca a orillas del lago Lemán en Suiza, [61] así como de los hoteles Le Portetta en Courchevel y Lime Wood en Hampshire. [62]
Ratcliffe disfruta del deporte y la aventura física, y ha realizado expediciones a los polos norte y sur, así como un viaje en moto de tres meses por Sudáfrica. En 2013, completó el Marathon Des Sables a través del desierto del Sahara , [35] y fundó la organización benéfica Go Run for Fun, que crea eventos dirigidos por celebridades para alentar a los niños de cinco a diez años a hacer actividad física. [36] [38] Otra organización benéfica, la Fundación Jim Ratcliffe, ayudó a construir una nueva casa club de esquí en Courchevel para ayudar a los niños desfavorecidos a aprender a esquiar. La Comisión de Caridad de Inglaterra y Gales ha abierto una investigación sobre esta organización benéfica por problemas de cumplimiento normativo tras una donación a una estación de esquí privada. [63]
Ratcliffe ha sido propietario de dos superyates de Feadship : Hampshire y Hampshire II . Su primer yate fue construido por Feadship con el nombre de Barbara Jean y luego fue vendido. En 2012, recibió el Hampshire II de 78 metros (256 pies) , construido por Royal Van Lent , que todavía posee. [64]
Ratcliffe apoyó la salida del Reino Unido de la Unión Europea. [65] Ratcliffe es euroescéptico y dijo en 2019: "Como empresa, INEOS apoyaba el mercado común , pero no los Estados Unidos de Europa ". [66] Se opone a las "capas y capas" de la legislación europea que, en su opinión, están haciendo que las economías europeas sean cada vez más engorrosas e ineficientes. [65] [67] Ha expresado públicamente su desdén por los políticos, criticándolos por la forma en que negociaron el acuerdo de retirada del Brexit y por cómo a menudo están "contentos de almorzar con banqueros", pero menos interesados en discutir cuestiones económicas con industriales y dueños de negocios. [68]
