James Robert Keene (8 de febrero de 1838 - 3 de enero de 1913) fue un corredor de bolsa de Wall Street y un importante propietario y criador de caballos de carreras de pura sangre .
Nació en Londres , Inglaterra , en 1838. Tenía catorce años cuando su familia emigró a los Estados Unidos en 1852. De joven hizo una fortuna gracias a astutas inversiones en compañías mineras de California y Nevada y finalmente fue nombrado presidente de la Bolsa de Valores de San Francisco .
Queriendo ampliar sus oportunidades comerciales, en 1876 se mudó al corazón del centro financiero del país en la ciudad de Nueva York . Mientras vivía allí, se interesó por las carreras de caballos y comenzó a invertir mucho en un establo de caballos de carreras pura sangre . Su potro Spendthrift ganó el Belmont Stakes de 1879 , y después de que Pierre Lorillard envió algunos de sus caballos criados en Estados Unidos para competir en Inglaterra y se convirtió en el primer propietario estadounidense en ganar el Derby , Keene hizo lo mismo. En 1881, su caballo Foxhall , llamado así por su hijo, se convirtió en el primer caballo estadounidense en ganar el Gran Premio de París , entonces la carrera más importante de Francia . Al año siguiente, Foxhall, entrenado en Inglaterra por William Day , ganó la Copa de Oro de Ascot de Inglaterra .
Sin embargo, en 1884 enormes pérdidas en el mercado de cereales de Chicago le costaron todo lo que poseía, dejándolo sólo con grandes deudas. Comenzó un notable regreso unos años más tarde, después de ser contratado por el inversionista de Wall Street William Havemeyer para administrar un fondo de acciones. Su talento para la manipulación del mercado era tal que pronto fue contratado por JP Morgan y William Rockefeller para administrar fondos para ellos y Keene emergió una vez más como una fuerza rica y poderosa en la comunidad financiera de Nueva York. [1]
En 1891, James R. Keene había vuelto a invertir en caballos de carreras y su Castleton Farm cerca de Lexington, Kentucky, se convirtió en una de las operaciones de cría más importantes en la historia de las carreras de caballos estadounidenses . A principios de la década de 1890, Keene compró más de cuarenta yeguas inglesas y las envió a Castleton para su reproducción. Keene contrató a su cuñado, el mayor Foxhall Daingerfield, para dirigir Castleton Farm y para su establo de carreras contrató a James G. Rowe Sr. como entrenador. Regresó a las carreras en Inglaterra, esta vez involucrando a su hijo Foxhall P. Keene en el establo de carreras. Su potra Cap and Bells II ganó el Epsom Oaks de 1901 . En 1908, la revista London Sportsman escribió que Keene poseía "el mayor lote de caballos de carreras jamás poseído por un solo hombre".
James R. Keene crió al miembro del Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama Kingston y fue propietario de Domino , además de criar y poseer a los futuros miembros del Salón de la Fama Colin , Peter Pan , Commando , Maskette y Sysonby . Keene poseía seis ganadores del Belmont Stakes , pero en un momento en que transportar caballos hacia el sur a otras pistas de carreras por ferrocarril era una empresa larga, costosa y a menudo arriesgada, nunca inscribió a sus caballos en el Derby de Kentucky y ganó el Preakness Stakes solo una vez.
Murió el 3 de enero de 1913 de una enfermedad estomacal aguda en la Casa de Pacientes Privados de Miss Alston en Manhattan . Fue enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx . [2] Era vicepresidente del Jockey Club en el momento de su fallecimiento.
En 1863 se casó con Sara Jay Daingerfield de Virginia con quien tuvo un hijo Foxhall y una hija, Jessica. Sara Keene murió en 1916 y está enterrada en el cementerio Woodlawn junto a su marido. El biógrafo Alden Hatch colaboró con Foxhall Keene para escribir la biografía de James R. Keene titulada Full Tilt que fue publicada en 1938 por Derrydale Press .
En 2019, James R. Keene fue elegido para el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama como uno de sus estimados Pilares del Turf . [3]
Foxhall Keene, hijo de James R. Keene, que murió ayer por la mañana temprano, como se imprime en las últimas ediciones de The Times, después de someterse a una operación por una enfermedad estomacal aguda en la Casa de Pacientes Privados de Miss Alston en West Sixtyfirst Street, anunció anoche que el Reverendo Percy S. Grant estaría a cargo de los servicios funerarios que se celebrarán el lunes por la mañana a las 10 en punto en Grace Episcopal Church, Broadway y Eleventh Street.
