James Davis Porter (7 de diciembre de 1828 - 18 de mayo de 1912) fue un abogado, político, educador y oficial del Ejército Confederado estadounidense . Se desempeñó como el vigésimo gobernador de Tennessee entre 1875 y 1879. Posteriormente fue designado subsecretario de Estado durante la primera administración del presidente Grover Cleveland y ministro en Chile durante la segunda administración de Cleveland.
Como legislador estatal electo en vísperas de la Guerra Civil , Porter había presentado las "resoluciones Porter", que vinculaban a Tennessee con la Confederación en caso de que se declarara la guerra. Durante gran parte de la guerra sirvió como jefe de personal del general confederado Benjamin F. Cheatham y participó en varias batallas en Tennessee y Georgia . [1]
Porter pasó sus últimos años como rector de su alma mater, la Universidad de Nashville , y como presidente del Peabody College , que se estableció en la Universidad de Nashville durante su administración como gobernador. Supervisó la liquidación y transferencia de los activos de la Universidad de Nashville al Fondo de Educación Peabody , lo que permitió que el Peabody College se restableciera cerca de la Universidad de Vanderbilt en 1909. [1]
Porter nació en París, Tennessee , hijo del Dr. Thomas Kennedy Porter y Geraldine (Horton) Porter. [2] Su ciudad era la sede del condado de Henry, incluido dentro del oeste de Tennessee . Porter asistió a la universidad en la Universidad de Nashville , donde obtuvo una Licenciatura en Artes en 1846 y una Maestría en Artes en 1849. [3] Estudió derecho en la Universidad de Cumberland y en París con el abogado local John H. Dunlap; fue admitido en el colegio de abogados en 1851. [4] [5] Ese año también se casó con Susannah Dunlap, la hija de su mentor, comenzando su carrera y vida adulta.
Porter inició una práctica privada en París, donde también se involucró en la política. Fue elegido Whig para la Cámara de Representantes de Tennessee en 1859. En 1861, presentó las "resoluciones Porter", que finalmente fueron adoptadas. Estas resoluciones estipulaban que, en caso de guerra entre los estados secesionistas y la Unión, Tennessee se alinearía con los estados secesionistas. [3] A principios de mayo de 1861, después de la Batalla de Fort Sumter , se promulgaron estas medidas y Tennessee firmó un pacto militar con la Confederación .
Porter fue nombrado ayudante general bajo el mando de Gideon J. Pillow y ayudó a organizar el Ejército Provisional de Tennessee. [3] Después de que este ejército se uniera al Ejército Confederado, Porter fue asignado al general Benjamin F. Cheatham . Como jefe de personal de Cheatham, Porter participó en las batallas de Belmont , Shiloh , Chickamauga , Missionary Ridge y el Sitio de Atlanta . [6]
Después de la guerra, Porter regresó a su práctica legal en París. En 1870, fue delegado de la convención constitucional del estado, que redactó la actual Constitución del estado de Tennessee , y sirvió en el comité judicial de la convención. [6] Después de la convención, fue elegido juez del 12.º circuito del estado. [2] Originalmente un Whig , se unió al Partido Demócrata después de la Guerra Civil, que era el partido de la mayoría de los blancos del sur. [7]
Porter recibió la nominación demócrata para gobernador en 1874. Derrotó fácilmente a su oponente republicano , Horace Maynard , por 105.061 votos a 55.847 más tarde ese año. [7] En 1876, fue reelegido por un margen igualmente desequilibrado sobre varios candidatos, entre ellos el demócrata moderado Dorsey B. Thomas y el republicano William F. Yardley , siendo este último el primer candidato afroamericano del estado a gobernador. [7] [8]
Al igual que su predecesor, John C. Brown , Porter pasó gran parte de su mandato como gobernador gestionando la deuda fuera de control del estado. Después de que el estado dejara de pagar su deuda en bonos en 1875, Porter siguió argumentando que el estado debía pagar los bonos en su totalidad para proteger su crédito. Sin embargo, el pánico de 1873 había reducido en gran medida los ingresos fiscales y el reembolso total resultó inviable. Sus sucesores solo buscaban un reembolso parcial. [7]
Porter era un firme defensor de la educación pública . Cuando el Fondo Peabody anunció que iba a establecer una escuela para maestros en Nashville, Porter utilizó su influencia para que la escuela se adhiriera a la Universidad de Nashville. [7]
Durante su mandato, pero independientemente del estado, se fundó en Nashville la primera escuela de medicina del Sur para afroamericanos, la Meharry Medical College , con apoyo privado, como parte del Central Tennessee College , una universidad históricamente negra fundada por la Iglesia Metodista del norte.
Porter firmó la llamada "Ley de las Cuatro Millas", una forma temprana y encubierta de la Prohibición que prohibía las bebidas alcohólicas a menos de cuatro millas (6,4 km) de cualquier escuela. [7] Dado el pequeño tamaño de la mayoría de las escuelas de la época, se construyeron en casi todas las comunidades, incluso en muchas de las más pequeñas. La ley prohibía efectivamente el alcohol en todas las áreas del estado, excepto en las menos pobladas.
En su libro Appalachian Aspirations , el profesor John Benhart describe a Porter (y al exgobernador John C. Brown) como "típicos de los conservadores del Nuevo Sur que dominaron la política de Tennessee durante las dos décadas posteriores a la Reconstrucción, mezclando las costumbres del Viejo Sur con el reconocimiento de que el capitalismo industrial era la ola del futuro". [9] Después de su mandato como gobernador, Porter permaneció activo en la economía del Nuevo Sur .
Sucedió a Edmund William Cole como presidente del Ferrocarril de Nashville, Chattanooga y St. Louis de 1880 a 1884. [1] [10] También sirvió en la junta directiva de la Tennessee Coal, Iron and Railroad Company . [9]
En 1885, Porter fue nombrado subsecretario de Estado por el presidente Grover Cleveland . Trabajó bajo la dirección del secretario de Estado Thomas F. Bayard . En 1893, durante el segundo mandato de Cleveland, Porter fue nombrado ministro de los Estados Unidos en Chile . [1] Trabajó allí hasta un cambio de administración en la primavera de 1894.
Porter pasó la última parte de su vida promoviendo y recaudando fondos para su alma mater, la Universidad de Nashville (de la que había obtenido un doctorado honorario en derecho en 1877) y su colegio afiliado, el Peabody College. Fue nombrado fideicomisario del Fondo Educativo Peabody en 1883 y se convirtió en presidente del Consejo de Administración de la Universidad de Nashville en 1890. [3]
Porter se convirtió en rector de la Universidad de Nashville en 1901 y presidente del Peabody College en 1902. [1] Apoyó la construcción del Confederate Memorial Hall . [11] En la última parte de la década, supervisó la liquidación de los activos de la Universidad de Nashville y su transferencia al fondo Peabody para el restablecimiento del Peabody College. Sin embargo, el fondo decidió ubicar la universidad reorganizada en el campus de Vanderbilt, lo que dejó a Porter amargado. [1] Renunció a la junta del fondo en 1909. [1]
En 1899, Porter publicó un libro, The Military History of Tennessee, War of 1861-65 , que se convirtió en el Volumen VIII de la serie de 12 volúmenes de Clement Evans , Confederate Military History . También participó activamente en la Sociedad Histórica de Tennessee, y en un momento se desempeñó como su presidente. [1]
Porter murió en 1912 y está enterrado en el cementerio de la ciudad de París. [12]
En 1851, Porter se casó con Susannah Dunlap en París, Tennessee. Ella era hija de su mentor en derecho, John H. Dunlap. Tuvieron seis hijos juntos, tres de los cuales murieron a temprana edad. [7]
