Sir James Pliny Whitney KCMG KC (2 de octubre de 1843 - 25 de septiembre de 1914) fue un político y abogado canadiense en la provincia de Ontario . Se desempeñó como miembro conservador de la legislatura de Dundas desde 1888 y como sexto primer ministro de Ontario desde 1905 hasta su muerte en 1914. Es el único primer ministro de Ontario que murió mientras estaba en el cargo.
Whitney nació en Williamsburgh Township en 1843 y asistió a la Cornwall Grammar School antes de trabajar en el bufete de abogados de John Sandfield Macdonald en la década de 1860, pero no reanudó sus estudios jurídicos hasta 1871. Fue llamado al colegio de abogados en 1875 y ejerció la abogacía en Morrisburg . [2]
Whitney estuvo activo en la milicia en Cornwall , sirviendo como soldado raso en una compañía de voluntarios durante el asunto Trent y luego como sargento de la infantería voluntaria de Cornwall durante las incursiones fenianas . Continuó sirviendo en la milicia, siendo nombrado teniente coronel en la milicia de reserva de Dundas, cargo que ocupó hasta su muerte.
Whitney fue elegido miembro de la legislatura de Ontario en 1888. [2] Se convirtió en líder del Partido Conservador de Ontario en 1896.
En las elecciones de 1905 , llevó a su partido a la victoria por primera vez en 33 años al derrotar al gobierno liberal de George William Ross .
El gobierno de Whitney sentó las bases para el desarrollo industrial de Ontario mediante la creación de la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario , [3] con Sir Adam Beck como presidente y fuerza impulsora. Su gobierno también aprobó importantes leyes sobre templanza [4] y compensación laboral [5] . También apoyó los sentimientos anticatólicos y antifrancocanadienses de los partidarios de la Orden Naranja en su grupo (como George Howard Ferguson ) al aprobar el Reglamento 17 , que prohibía la enseñanza del francés en las escuelas más allá de los primeros tres años de escuela. . La medida enardeció la opinión francocanadiense en todo Canadá, particularmente en Quebec , y dividió al país cuando entró en la Primera Guerra Mundial .
Whitney murió en el cargo poco después de ganar las elecciones de 1914 . Whitney sufrió un presunto ataque cardíaco durante su convalecencia en la ciudad de Nueva York en 1913 y regresó a Toronto alojándose en el Hospital General de Toronto . [6]
Un edificio gubernamental de la década de 1920 frente a Queen's Park lleva su nombre Whitney Block. Una estatua de él se encuentra en los terrenos de Queen's Park. Whitney Hall, un edificio residencial en el cercano University College , de la Universidad de Toronto , también lleva su nombre. [7]