James David O'Connor ( nacido el 5 de julio de 1990 ) , a menudo conocido por sus iniciales JOC , [4] es un jugador de rugby profesional australiano que actualmente juega como back con el equipo de Super Rugby Pacific, los Crusaders . Conocido por su versatilidad en el campo, ha jugado en múltiples posiciones en la línea de fondo , incluyendo wing y fullback . Sin embargo, la posición principal de O'Connor es apertura o centro . Hizo su debut con el equipo de Super Rugby con sede en Perth , Western Force , y desde entonces ha jugado para otros dos equipos de Super Rugby ( Melbourne Rebels , Queensland Reds ). O'Connor también ha jugado a nivel nacional con los equipos ingleses London Irish y Sale Sharks , así como con el equipo francés Toulon .
O'Connor hizo su debut internacional con Australia a los 18 años , ha disputado más de sesenta partidos con los Wallabies y ha anotado más de 270 puntos. O'Connor ha competido en dos Copas Mundiales de Rugby y fue parte del tercer puesto de Australia en 2011 .
O'Connor nació en Australia, en Gold Coast . [5] Vivió en Auckland durante cinco años cuando era niño, asistiendo a la escuela primaria Rutherford, hasta la edad de once años cuando regresó a Australia con su familia. [6] O'Connor creció jugando rugby league y obtuvo una beca de los Parramatta Eels . [7] Finalmente se convirtió en alumno interno en el Nudgee College en los suburbios del norte de Brisbane. [8] [9]
En 2006, O'Connor sufrió una ruptura del bazo, [10] [11] pero pasó a formar parte del equipo representativo de las escuelas australianas que jugó contra Inglaterra, Samoa y Nueva Zelanda en 2007. [12]
Los padres de O'Connor son de Nueva Zelanda y sus abuelos maternos de Sudáfrica. Esto, junto con su nacimiento en Australia, significó que era elegible para los tres equipos de las Tres Naciones . [13] Sin embargo, su decisión de jugar para los Wallabies y debutar en 2008, significó que no era elegible para jugar para los All Blacks o los Springboks . [14] También jugó para los Sevens australianos en 2008. [12]
O'Connor se convirtió en el debutante más joven en el Super Rugby a la edad de 17 años, y en el segundo Wallaby más joven en la historia del rugby australiano a la edad de 18 años. [13] [15]
O'Connor se unió a Force en 2008 y salió de la banca para su primera participación en el Super 14 en un partido contra los Reds en la Semana 10 de la temporada 2008. Completó los últimos tres partidos de la temporada como centro interior. [13] Más tarde ese año hizo su debut en Australia , cuando salió de la banca como fullback de reemplazo contra Italia . [15] Jugó contra Italia nuevamente en junio de 2009 anotando tres tries para ayudar a Australia a una victoria por 31-8. [13] En 2009, O'Connor fue el premio "Novato del Año" de Western Force y también ganó el premio "Novato del Año" de los Wallabies. [16]
En 2012, O'Connor comenzó un contrato de dos años con los Melbourne Rebels . Sus compañeros de equipo incluyeron a Nic Stirzaker , el fullback Kurtley Beale , el centro Mitch Inman y el internacional inglés Danny Cipriani . [17] [18] Jugó como apertura para los Wallabies en tres pruebas contra los Lions y fue incluido en un grupo de liderazgo de cinco hombres para el equipo. [19] Después de una continua falta de disciplina fuera del campo, los Rebels se retiraron de las negociaciones de extensión de contrato al final de la temporada 2013 del Super Rugby y fue liberado por la franquicia. [20] [21]
Después de una serie de indiscreciones fuera del campo por parte de O'Connor y un incidente de ebriedad en el aeropuerto de Perth, el contrato de recarga ARU de O'Connor se rompió y fue suspendido por el resto de la temporada de pruebas. [22] Después de este punto bajo, O'Connor estaba en conversaciones con Western Force y Queensland Reds, sin embargo, nada concretó y O'Connor se vio obligado a ejercer su oficio en el extranjero.
En 2015, regresó al Super Rugby en un intento de formar parte del equipo de la Copa Mundial de Rugby de los Wallabies 2015 jugando para los Queensland Reds . [23] O'Connor produjo actuaciones sólidas y posiblemente fue uno de los de mayor rendimiento para un equipo pobre de Queensland, cambiando entre fullback, apertura y wing en sus primeras apariciones antes de asegurarse la camiseta de los Red 15 en las últimas rondas de la temporada. [24]
Aunque formó parte de los equipos del entrenador de los Wallabies, Michael Cheika , para los campamentos logísticos de los Wallabies durante el transcurso del año, O'Connor no fue incluido en el primer equipo ampliado de 40 hombres y, posteriormente, no apareció en ninguno de los equipos siguientes, incluido el equipo de la Copa Mundial de Rugby de 2015. Se anunció que O'Connor sería parte del equipo de Brisbane City para su campaña de defensa del título de la NRC.
El 13 de octubre, la QRU y Queensland Reds anunciaron que O'Connor quedaría libre de su contrato con efecto inmediato, lo que significa que no jugaría la temporada 2016 del Super Rugby para los Reds y terminaría su contrato de 2 años. La liberación de O'Connor también significó el final de una posible aparición con Brisbane City en la NRC nacional si se hubiera recuperado lo suficiente para jugar.
En julio de 2019, O'Connor firmó un contrato de 2 años con Queensland Reds y Rugby Australia bajo lo que se entendió como cláusulas de conducta estrictas. [25] Rápidamente regresó al equipo australiano para la victoria de Australia por 47-26 sobre Nueva Zelanda en Perth, y posteriormente fue seleccionado en el equipo de Australia para la Copa del Mundo de Rugby de 2019.
En 2021, O'Connor fue anunciado como capitán de los Queensland Reds para la temporada de Super Rugby AU , reemplazando al lesionado Liam Wright . [26] Los Reds tuvieron una temporada invicta bajo su liderazgo (ya que Wright fue el capitán de su única derrota), incluida la victoria del título de Super Rugby AU en una final en casa en el Suncorp Stadium. Se desempeñó como co-capitán con Liam Wright durante el resto de la temporada 2021, incluso durante su campaña de Super Rugby Trans-Tasman . En 2022, O'Connor renunció a la capitanía, afirmando que había mordido demasiado, lo que lo hizo agotarse. [27]
Al final de la temporada 2024 de los Reds , O'Connor, quien había firmado una extensión de contrato de un año con los Reds a fines de 2023, [28] había jugado una parte insignificante de la temporada para el equipo. Jugando solo tres partidos de temporada regular , [29] todos como suplente, O'Connor rechazó otra oferta de contrato. [30] [31] Después de su liberación, O'Connor fue fuertemente vinculado con el equipo con sede en Christchurch , los Crusaders, a principios de octubre de 2024. [32] [33] El 4 de octubre de 2024, se reveló que los Crusaders habían contratado a O'Connor para la temporada 2025. [34] [35] Aunque algunas publicaciones lo etiquetaron como un movimiento "impactante", [ 36] [37] O'Connor fue vinculado con la franquicia de Super Rugby de Nueva Zelanda , los Chiefs en 2020/21. [32] Sin embargo, este movimiento fue vetado por Rugby Australia (RA). [32] [38] O'Connor también tiene padres neozelandeses-australianos y posee un pasaporte neozelandés . [32]
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El 28 de octubre de 2013, O'Connor indicó que se dirigía a Londres para jugar al rugby durante "unos meses". [39] Fue fichado por London Irish en octubre de 2013 hasta el final de la temporada 2013-14. Hizo su debut contra Northampton Saints el 3 de noviembre y preparó el único try ese día. Consiguió su primer try para el club contra Worcester Warriors el 4 de enero de 2014, en un partido que terminó 22-9 para los Exiles con O'Connor anotando los 22 puntos.
En 2015, después de no lograr entrar en el equipo australiano de la Copa Mundial de Rugby 2015 con los Reds , O'Connor firmó con Toulon , uniéndose a sus ex compañeros de equipo de Super Rugby y Wallabies Matt Giteau , Drew Mitchell y Quade Cooper . Después de las acusaciones de consumo de cocaína, Toulon decidió no renovar su contrato y, por lo tanto, dejó el club al final de la temporada. [40]
En 2017, O'Connor firmó con el club de la Premier League inglesa Sale Sharks poco antes de la temporada 2017-18 . Después de jugar 31 partidos en 2 años, Sale Sharks acordó una liberación de contrato, lo que le permitió perseguir su ambición de jugar para Australia en la Copa Mundial de Rugby de 2019. [41 ]
O'Connor es un jugador muy versátil, capaz de jugar en cualquier posición de la línea defensiva como apertura , centro , lateral o extremo y generalmente se lo describe como un defensa utilitario . [42] Cuando se le preguntó sobre su posición preferida en 2009, dijo: "Me siento más cómodo en el 12 como segundo jugador. También me gusta el 15. Definitivamente tienes mucho espacio. Solo quiero entrar al campo ya sea en el 10, 12 o 15". [15] También es un preciso pateador de goles. [42]
O'Connor ha estado involucrado en una serie de controversias fuera del campo, atrayendo críticas de miembros de alto rango de los Wallabies. [43] En septiembre de 2013, fue expulsado de los Wallabies luego de un incidente en el que fue retirado del aeropuerto de Perth por la Policía Federal Australiana. [44] Como resultado, O'Connor se perdió los dos últimos partidos del Campeonato de Rugby de 2013 y fue liberado de su contrato con los Wallabies por la Unión Australiana de Rugby. [45] En febrero de 2017, O'Connor fue arrestado junto con el ex jugador de los All Blacks, Ali Williams , en París bajo sospecha de intentar comprar cocaína . [46]
O'Connor participó en la segunda temporada del reality show Australia's Greatest Athlete . [47]