James Archibald McIlroy (3 de noviembre de 1879 - 27 de julio de 1968 [1] ) fue un cirujano británico y miembro de la tripulación de Sir Ernest Shackleton en la Expedición Imperial Transantártica (1914-1916).
Nació en la provincia irlandesa de Ulster , casi con certeza en la ciudad comercial de Ballyclare , en el condado de Antrim , de donde era oriundo su padre. [1] Posteriormente, la familia se mudó a Kings Norton , Birmingham, Inglaterra, donde asistió a la escuela secundaria. [2]
Después de obtener su título de médico en la Universidad de Birmingham , McIlroy trabajó durante un breve tiempo como cirujano en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham . Durante los años siguientes, ejerció la medicina en Egipto , Japón y como cirujano de cruceros en las Indias Orientales y sus alrededores .
En 1914, McIlroy, junto con Alexander Macklin , fueron los dos médicos asignados bajo Shackleton en 'Endurance', la Expedición Imperial Transantártica, a pesar de sufrir malaria . [3] Conocido por el apodo de Mick durante la expedición, McIlroy fue descrito por el autor de Endurance Alfred Lansing como "un individuo atractivo y de aspecto aristocrático" que era visto por sus compañeros de tripulación como un "hombre de mundo". Era conocido por entretener a sus compañeros de tripulación con las historias de sus hazañas navegando alrededor del mundo. [4] McIlroy también estaba a cargo de un equipo de perros de trineo cuando la expedición naufragó en el mar de Weddell . También tocaba el banjo en el conjunto musical del equipo. [2] Después de que los náufragos encontraran refugio en la Isla Elefante , McIlroy fue el cirujano que realizó la amputación de los dedos gangrenosos de los pies de Perce Blackborow , con Macklin sirviendo como anestesista , administrando cuidadosamente una pequeña cantidad de cloroformo recuperado como anestesia . Después del rescate de McIlroy y sus camaradas, el médico fue galardonado con la Medalla Polar de Plata .
Tras su convalecencia de las heridas que sufrió durante la Gran Guerra, McIlroy viajó a África y se dedicó al cultivo de algodón con Frank Wild y Francis Bickerton en Malawi , entonces conocida como Nyasalandia . En 1921 se alistó como cirujano con Shackleton en otra expedición polar, "Quest" (la expedición Shackleton-Rowett ); sin embargo, Shacketon murió a bordo de un barco frente a la isla Georgia del Sur y la misión fue completada por el explorador Frank Wild (1873-1939).
Durante la Primera Guerra Mundial, resultó gravemente herido en Ypres .
En la Segunda Guerra Mundial, McIlroy estaba sirviendo en el SS Oronsay cuando fue torpedeado frente a las costas de África Occidental, pasando cinco días en un bote abierto antes de ser rescatado por el barco francés Dumont d'Urville .
Después de la guerra, siguió siendo cirujano de barco hasta bien entrados los setenta y tantos, trabajando para las líneas navieras P&O y Clan Line . [2] Murió, a la edad de 88 años, en Surrey , Inglaterra.
En 1990, el Comité de nombres de lugares de la Antártida del Reino Unido nombró un pico en honor a McIlroy. El pico McIlroy se eleva a 745 metros (2440 pies) al oeste del puerto de Husvik y a 0,8 millas náuticas (1,5 km) al sur del monte Barren , en Georgia del Sur.
En la película de televisión Shackleton de 2002 , McIlroy fue interpretado por el actor Pip Torrens .