James Makamba (nacido el 1 de enero de 1952) es un locutor comercial, empresario, político, filántropo y padre de la difunta personalidad de los medios de comunicación zimbabuense Zororo Makamba . Makamba actualmente tiene intereses en los sectores minorista, de telecomunicaciones , minería , agricultura, bienes raíces y consultoría profesional, publicación digital y filantropía. Es miembro de los consejos de administración de IBBAMO Foundation, JHL Investments, Thurlow & Company, Kestrel Corporation (Pty) Ltd, African Business Connect, Makamba & Associates, Telecel Zimbabwe y Anglo African Minerals.
Makamba tiene una maestría en Administración de Empresas de la California Coast University . En 2012, James Makamba recibió un controvertido doctorado honorario en Liderazgo Empresarial de la St Linus University, Dominica .
Makamba está casado con Irene Makamba y tienen 4 hijos.
Makamba nació en el distrito de Shamva de Zimbabwe (entonces Rhodesia del Sur ). Makamba era el menor de diez hijos de Jinja Makamba, un oficial de policía retirado, y Veronica Mudungwe.
Antes de que su familia se mudara al distrito de Chesa, a Mount Darwin , Makamba asistió a la escuela primaria Mupfurudzi, junto con Oliver 'Tuku' Mtukudzi , quien se convirtió en un músico de renombre mundial. Después de la mudanza, Makamba asistió a la escuela Kujuwara cerca de Mount Darwin y luego uno de sus hermanos mayores, Raphael, lo invitó a vivir con su familia en Tomlinson Depot, Harare, donde terminó su educación primaria superior. Luego asistió a la Escuela de la Misión Jesuita, en Bulawayo , para su educación secundaria, donde se le inculcó una estricta disciplina, concentración y responsabilidad. Los padres jesuitas sugirieron a Makamba que estudiara en Irlanda para ser sacerdote. Makamba consideró la sugerencia ya que los jóvenes negros de Rhodesia del Sur de la época tenían muy pocas opciones profesionales más allá de la enseñanza, la enfermería y el trabajo policial. Sin embargo, una atracción mucho mayor era la idea de viajar al extranjero. Makamba, sin embargo, no aprovechó la oportunidad de unirse al sacerdocio debido a las obligaciones familiares.
Cuando Makamba terminó la escuela secundaria, se fue a trabajar a Harare, en el Centro Católico. En un edificio vecino había una organización gubernamental, Audio Visual Services, que se encargaba de grabar material educativo para su difusión en las escuelas. Después de haber visto a un amigo hacer grabaciones en varias ocasiones, Makamba recibió la petición de sustituir a un locutor que no había llegado para una sesión determinada. Así comenzó una carrera en la radiodifusión que duró varias décadas.
Después de un año de transmisiones escolares, Makamba se convirtió en un locutor de radio comercial para la Corporación de Radiodifusión de Rodesia (RBC), en el Canal 2. Decidido a ser su propio jefe en lugar de un empleado de la RBC, se dedicó a buscar empresas dispuestas a patrocinar programas y luego empaquetó su publicidad con entrevistas a clientes y música popular. Como Motown estaba de moda, Makamba lució los pantalones acampanados y el enorme peinado afro de la época, alineándose con la integración racial y la igualdad que Motown representaba con su éxito crossover. Pronto se convirtió en el DJ más popular de Rodesia del Sur , presentando 28 programas de radio a la semana y recorriendo el país para dirigir discotecas en eventos que iban desde bodas hasta fiestas de Año Nuevo. Fundó su propia empresa, Incentive Private Ltd.
Cuando la mayoría de los medios blancos abandonaron Rhodesia del Sur en el período previo a la independencia del país, Makamba creó y se convirtió en director ejecutivo de un consorcio de empresarios negros con el fin de comprar la mayor productora de publicidad del país y rebautizarla como Media Associates. En 1997, una de sus empresas alquiló el segundo canal de televisión en color de Zimbabwe Broadcasting Corporation (ZBC), convirtiéndolo en la primera estación de televisión independiente del país, conocida como Joy TV. La licencia de la estación fue revocada en 2002 debido a complicaciones relacionadas con la concesión de licencias. Según los funcionarios, a las emisoras con licencia gubernamental se les prohibió alquilar sus frecuencias a emisoras independientes.
A través de su red de negocios establecida durante su tiempo en la radiodifusión comercial, Makamba conoció a Andrew Young, quien se desempeñó como embajador de Estados Unidos ante la ONU (bajo el presidente Jimmy Carter ) y más tarde como alcalde de Atlanta. Young presentó a Makamba a Thurman Mackenzie, uno de los cofundadores de M&M Products, los fabricantes de Sta-Sof-Fro y Sofn'Free. Thurman McKenzie le otorgó a Makamba los derechos exclusivos de distribución para la región de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC). Luego, Makamba fue presentado a Tiny Rowland , entonces director ejecutivo de Lonrho , un conglomerado con sede en Londres con diversos intereses en toda África. Lonhro se convirtió en su socio en la empresa de distribución de M&M Products.
En la década de 1980, una de las empresas de servicios financieros más grandes y antiguas de Sudáfrica, Old Mutual , inició una campaña de expansión en Europa, Estados Unidos y Asia. Aunque había abierto una oficina en Rhodesia del Sur en 1927, Old Mutual no era particularmente activa en el resto del África subsahariana. Makamba se dio cuenta de que la combinación del nuevo enfoque de Old Mutual en la expansión y su falta de penetración en el mercado africano representaba una enorme oportunidad de negocio. Durante la década de 1980, Makamba se convirtió en consultor, vendiendo productos de seguros e inversión a individuos y organizaciones en nombre de Old Mutual. En un récord de ocho meses en 1980, había generado un millón de dólares estadounidenses en ventas. Según la investigación, la mayoría de los principales consultores de seguros a nivel mundial alcanzan el objetivo de un millón de dólares solo en sus 30 meses en el negocio. Como consecuencia de su hazaña, Makamba calificó como miembro de la Million Dollar Round Table (MDRT). Conocida como la principal asociación de profesionales financieros, la MDRT es una asociación internacional e independiente de casi 38.000 de los principales profesionales de seguros de vida y servicios financieros del mundo de más de 450 empresas en 79 países. La MDRT requiere que sus miembros demuestren un conocimiento profesional excepcional, una conducta ética estricta y un servicio al cliente sobresaliente. La membresía de MDRT es reconocida internacionalmente como el estándar de excelencia en ventas en el negocio de seguros de vida y servicios financieros. Makamba también estuvo constantemente entre los 25 mejores consultores de Old Mutual.
La asociación con Makamba para establecer la distribución de M&M en Botsuana le había proporcionado a Tiny Rowland una visión de la negociación y el establecimiento de relaciones de Makamba. Unos años más tarde, Makamba fue designado para dirigir las operaciones de Lonrho en Botsuana, donde ocupó el cargo de vicepresidente del directorio bajo la supervisión de Tiny Rowland. También se desempeñó como consultor senior de Lonrho Zimbabwe y Lonhro PL en Londres y, posteriormente, pasó muchos años trabajando en la sede de Lonrho Plc. en Cheapside, Londres. Makamba también fue contratado como consultor de relaciones gubernamentales para las iniciativas de Lonrho Plc. en África, entre ellas la promoción de la franquicia Mercedes-Benz en el África subsahariana, el establecimiento de plantaciones de té, la construcción de ferrocarriles y el desarrollo del turismo y la agricultura. Cuando Boeing designó a Lonhro como su agente en África, Rowland nombró a Makamba como ejecutivo de ventas de Lonhro para Boeing con el objetivo de utilizar su vasta red comercial panafricana. Makamba pudo entonces ampliar la participación de Boeing en el mercado africano. Su talento para anticiparse a las tendencias futuras también le permitió guiar al panel de compras de Air Zimbabwe hacia la elección del Boeing 767 en lugar del más obvio Boeing 747 , porque tenía costos operativos mucho más bajos y reforzaría la rentabilidad de la aerolínea.
Hacia la independencia de Sudáfrica Makamba decidió establecer una base de representación en Sandton, Johannesburgo, Sudáfrica. En 1993, el gobierno de Zimbabwe otorgó tres licencias de operador de telefonía celular. Makamba formó un consorcio, integrado por grupos de mujeres, mineros y otros grupos indígenas y anteriormente desfavorecidos, bajo el nombre de Empowerment Corporation Pvt Ltd. A través de Empowerment Corp pudo asociarse con Telecel International, el primer proveedor de servicios de telefonía celular en el continente africano. En sus inicios en 1995, Makamba se convirtió en presidente tanto de Telecel Zimbabwe como del consorcio Empowerment Corporation Pvt Ltd.
Durante su permanencia en Telecel Zimbabwe y como miembro del directorio de Telecel International, Makamba desarrolló una duradera amistad con el fundador de Telecel International, el difunto Miko Rwayitare . Rwayitare, de origen congoleño/ruandés, llevó la tecnología celular a África al obtener la primera concesión en la República Democrática del Congo (entonces Zaire) y convertirla en la mayor operación celular del continente.
Cuando el general Solomon Tapfumaneyi Mujuru se retiró de su puesto como comandante del Ejército Nacional de Zimbabue tras la independencia , se dedicó a los negocios y la agricultura. Eligió a Makamba para que fuera uno de sus socios en los negocios de Shamva y Bindura , donde Makamba sería elegido miembro del Consejo de Bindura. Makamba fue elegido más tarde para el puesto de presidente de la junta municipal (similar a un alcalde). Luego fue elegido presidente provincial de ZANU-PF para la provincia central de Mashonaland y más tarde miembro del Parlamento por el distrito electoral de Mount Darwin en 1995. También fue uno de los empresarios que viajó por el mundo con el presidente Robert Mugabe para promover la inversión en Zimbabue. Renunció a la vida pública para seguir su carrera como consultor de relaciones gubernamentales para Lonrho Plc.