James M. O'Brien (1890–1958) fue un político estadounidense que se desempeñó como alcalde de Revere, Massachusetts .
O'Brien nació en 1890 en Cambridge, Massachusetts . Sirvió en las fuerzas armadas durante la Primera Guerra Mundial . Antes de entrar en política, trabajó como conductor de la línea ferroviaria Bay State Street Railway y fue presidente y agente comercial de la Carmen's Union de la empresa ferroviaria. [1] [2]
En 1920, O'Brien fue nombrado comisionado adjunto de obras públicas de Revere. Fue despedido por el alcalde John E. Walsh en noviembre de 1925. [3] Al mes siguiente, el ayuntamiento de Revere le concedió un permiso para abrir una gasolinera. [4]
En 1929, O'Brien fue elegido tesorero de la ciudad. Durante su mandato, O'Brien, demócrata, se enfrentó al alcalde republicano de la ciudad, Andrew A. Casassa. En 1934, O'Brien desafió a Casassa en la primera elección no partidista de la ciudad. Encabezó la lista en las elecciones primarias de cuatro candidatos, en las que también participaron el ex senador estatal Conde Brodbine y el representante estatal Thomas F. Carroll. El crimen fue el tema principal durante la campaña, específicamente los asesinatos sin resolver de dos hombres conocidos de Revere. En las elecciones generales, O'Brien derrotó a Casassa por 7.564 votos contra 5.552. [1]
O'Brien asumió el cargo el 7 de enero de 1935. Inmediatamente después de asumir el cargo, O'Brien destituyó a toda la junta de salud, despidió a la mayor parte del departamento de bienestar social y despidió a nueve agentes de policía que habían sido contratados recientemente por el alcalde saliente. También solicitó a los investigadores del departamento de bienestar social del estado que investigaran a todas las personas que recibían ayuda pública. [5]
El 15 de julio de 1935, O'Brien fue golpeado hasta quedar inconsciente en su sala de estar por el ex campeón de boxeo de peso mediano de Nueva Inglaterra Bob Jasse. Jasse había sido despedido de su trabajo como oficial especial en Suffolk Downs ese mismo día y culpó a O'Brien. O'Brien sufrió una conmoción cerebral, contusiones faciales y una nariz rota. [6] Jasse afirmó que O'Brien lo había golpeado primero después de que O'Brien lo acusara de difundir rumores de que había robado $ 12,000 mientras se desempeñaba como tesorero de la ciudad para usarlos en su campaña para la alcaldía. [7] Jasse fue declarado inocente de asalto y agresión con intención de asesinar, pero fue condenado por el cargo menor de asalto y agresión. Fue sentenciado a 18 meses en la Casa Correccional de Deer Island . [8]
El 14 de octubre de 1935, la División de Cuentas de Massachusetts informó de un déficit de efectivo de 13.277,04 dólares en las cuentas del tesorero de la ciudad durante el período en el que O'Brien ocupó ese cargo. [9] El 27 de enero de 1936, O'Brien afirmó que el déficit era de tan solo 107,63 dólares, ya que se habían encontrado 12.401,51 dólares de dinero sin contabilizar en una caja de hojalata en la caja fuerte del tesorero y otros 749,90 dólares se debían a cheques sin fondos que la ciudad estaba intentando cobrar. [10] Negó haber malversado el dinero, pero admitió que rara vez equilibraba o auditaba las cuentas y que confiaba en su secretaria personal, que no tenía experiencia en contabilidad. [11] No obstante, O'Brien fue reelegido en 1936. [12] El 30 de octubre de 1937, O'Brien nombró a su secretaria personal, Josephine M. Farrell, para el puesto de auditora de la ciudad. Ella fue la primera mujer en ocupar este puesto. [13]
El 23 de noviembre de 1937, el jugador y mafioso Louis Gaeta fue asesinado. O'Brien ordenó, de forma polémica, que las banderas de los edificios públicos se bajaran a media asta en honor a Gaeta. [14] Tras el asesinato, el gobernador Charles F. Hurley emitió lo que The Boston Globe llamó "la orden más drástica contra el crimen jamás emitida por un gobernador de Massachusetts" sobre las actividades ilegales en Revere. Un equipo de agentes de policía elegidos personalmente por el capitán del Departamento de Policía de Boston, James T. Sheehan, recibió la tarea de "limpiar" la ciudad sin tener en cuenta a la policía local. Se les permitió detener sin preguntas y se les permitió investigar en los vecinos Boston y Chelsea , si era necesario. O'Brien prometió plena cooperación, a lo que Sheehan respondió "Revere puede encargarse de los borrachos". [15]
El 12 de enero de 1938, el fiscal general de Massachusetts, Paul A. Dever, solicitó al Tribunal General de Massachusetts que otorgara a la Corte Suprema Judicial de Massachusetts la facultad de destituir a un alcalde de su cargo por causa justificada, afirmando que "faltas flagrantes de conducta, mala conducta y omisión" hacían que la destitución de O'Brien fuera "absolutamente necesaria". [16] La legislatura decidió no promulgar una ley de ese tipo. [1]
El 27 de mayo de 1938, un gran jurado acusó a O'Brien de los cargos de hurto y malversación de fondos por valor de 15.635,43 dólares de la ciudad de Revere. [1] O'Brien proclamó su inocencia y el 12 de junio anunció su campaña para la reelección. [17] Fue derrotado por una mayoría aplastante por el recaudador de impuestos de la ciudad Laurence J. Gillis. [18]
El 4 de mayo de 1939, O'Brien fue declarado culpable de malversar $13,277.04 de la ciudad de Revere durante su mandato como tesorero de la ciudad. Fue declarado inocente de malversación y hurto por $2,368.29 en pagos de impuestos de los que el sucesor de O'Brien como tesorero no pudo encontrar registros. [19] El 23 de junio fue sentenciado a entre tres y cinco años en la prisión estatal de Charlestown . [20] O'Brien apeló su condena y el 13 de marzo de 1940, el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts revocó el veredicto, dictaminando que no había pruebas suficientes para que un jurado condenara a O'Brien. [21]
En 1948, O'Brien regresó al gobierno de la ciudad como inspector de construcción. Se jubiló unos años más tarde. O'Brien murió el 4 de marzo de 1958 en el Hospital de la Administración de Veteranos de Jamaica Plain . [2]