James Mason Bower (nacido el 17 de febrero de 1954) es un neurocientífico y director ejecutivo estadounidense y presidente de la junta directiva de Numedeon Inc. , creador del mundo virtual educativo Whyville .net. [1] [2] Se graduó de McQuaid Jesuit High School en Rochester, Nueva York, asistió a Antioch College y Montana State University como estudiante universitario y luego recibió su doctorado en neurofisiología de la Universidad de Wisconsin-Madison , EE. UU. , en 1982. [3] Desde 1984 hasta 2001 fue profesor en el Instituto de Tecnología de California [4] y desde 2001 hasta 2013 fue profesor en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio . En la actualidad es profesor asociado de biología en la Southern Oregon University .
Su principal investigación científica implica estudios computacionales diseñados para descubrir relaciones estructura/función en las estructuras corticales del cerebro de los mamíferos , incluidas las asociadas con el sistema olfativo y el cerebelo . [5] Su laboratorio utiliza una amplia gama de técnicas experimentales y basadas en modelos y ha sido pionero en el uso de modelos realistas en neurociencia computacional . [6] Los antiguos alumnos de Bower se encuentran ahora en instituciones científicas de todo el mundo [7]
También ha estado involucrado en numerosos esfuerzos de infraestructura científica, incluido el establecimiento y mantenimiento del sistema de simulación GENESIS (software) . También ha participado en el establecimiento de una serie de conferencias y reuniones, incluida la cofundación en 1987 de la Conferencia sobre Sistemas de Procesamiento de Información Neural (NIPS), la cofundación y dirección con Christof Koch durante sus primeros 5 años del Curso de Métodos en Neurociencia Computacional. en el Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole, Massachusetts , [8] iniciando el Curso de Métodos en Neurociencia Computacional de la Unión Europea y también ayudando a organizar el primer Curso Latinoamericano de Neurociencia Computacional (LASCON). También fue uno de los editores fundadores del Journal of Computational Neuroscience y de la Reunión Internacional Anual en Neurociencia Computacional que dirigió de 1991 a 2001 y nuevamente en 2010. [9]
Bower ha estado involucrado en esfuerzos de reforma educativa desde que fue presidente de la Teen League de Rochester (NY) cuando era estudiante de secundaria de 1970 a 1971. Mientras estaba en Caltech, fundó y codirigió con su colega de Caltech Jerry Pine Project SEED y luego la Iniciativa Científica Preuniversitaria de Caltech (CAPSI). [10] Ha sido miembro de numerosos grupos asesores nacionales sobre educación, incluso dentro del Consejo Nacional de Investigación de la Academia Nacional de Ciencias , la Fundación Nacional de Ciencias y la Sociedad de Neurociencia . Se le considera uno de los principales innovadores en educación y aprendizaje basados en juegos en línea. [11] [12] [13] como uno de los fundadores de Whyville.net, un innovador reconocido en simulación en línea y juegos basados en aprendiendo. [14] 22 años después de su fundación, Whyville sigue siendo uno de los sitios web de aprendizaje para niños mejor valorados. [15]
Bower es director ejecutivo y presidente de la junta directiva de Numedeon Inc. una empresa que fundó en 1998 para desarrollar mundos virtuales relacionados con la educación . El esfuerzo emblemático de la compañía, Whyville .net, es ahora uno de los mayores sitios educativos para adultos jóvenes en la World Wide Web, con una base de jugadores de más de 7 millones en 2006. [16] Whyville ha tenido especial éxito en atraer a jóvenes adolescentes. [17] Whyville continúa siendo uno de los sitios líderes en innovación en el diseño de aprendizaje basado en juegos [18] [19] Debido a que muchos de los ciudadanos de Whyville han seguido siendo usuarios activos del sitio durante muchos años, Whyville ha tenido un impacto significativo en sus vidas y carreras. [20] En 2015, fundó y se convirtió en director ejecutivo de Virtual Worlds IP Inc. [21]