James William Loewen (6 de febrero de 1942 - 19 de agosto de 2021) fue un sociólogo, historiador y autor estadounidense. Fue más conocido por su libro de 1995, Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong . Un libro de 2005, Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism, impulsó un esfuerzo nacional para desarrollar una lista de ciudades al atardecer .
Loewen nació en Decatur, Illinois , el 6 de febrero de 1942. [1] Su padre, David, era director médico y médico de una comunidad menonita inmigrante ; su madre, Winifred (Gore), era bibliotecaria y maestra. [1] [2] Loewen se crió en Decatur, donde asistió a la escuela secundaria MacArthur y fue un académico de mérito nacional como graduado en 1960. [1]
Loewen asistió al Carleton College . En 1963, como estudiante de tercer año, pasó un semestre en Mississippi , una experiencia en una cultura diferente que lo llevó a cuestionar lo que le habían enseñado sobre la historia de los Estados Unidos . Le intrigaba aprender sobre el lugar único de los inmigrantes chinos del siglo XIX y sus descendientes en la cultura de Mississippi, comúnmente considerada como birracial. Loewen obtuvo un doctorado en sociología de la Universidad de Harvard basado en su investigación sobre los chino-estadounidenses en Mississippi. [3]
Loewen enseñó por primera vez en Mississippi en Tougaloo College , una universidad históricamente negra [4] fundada por la Asociación Misionera Estadounidense después de la Guerra Civil Estadounidense . Durante 20 años, Loewen enseñó sobre racismo en la Universidad de Vermont , donde fue profesor emérito de sociología en 1995. [5] A partir de 1997, fue profesor visitante de sociología en la Universidad Católica de América en Washington, DC [4] Fue seleccionado para ser miembro honoris causa de Omicron Delta Kappa en 1997 en SUNY Plattsburgh .
Loewen coeditó un libro de texto de historia de Mississippi con Charles Sallis , [6] Mississippi: Conflict & Change (1974), que ganó el Premio Lillian Smith Book Award a la mejor obra de no ficción sureña en 1975. El libro fue rechazado para su uso en las escuelas públicas de Mississippi por la Junta de Compra de Libros de Texto de Mississippi con el argumento de que era demasiado controvertido y ponía demasiado énfasis en cuestiones raciales. [1] [2] [7]
Loewen impugnó la decisión de la junta en una demanda , Loewen v. Turnipseed (1980). [8] [9] La jueza Orma R. Smith del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Mississippi dictaminó que el rechazo del libro de texto no se basó en "razones justificables" y que a los autores se les negó su derecho a la libertad de expresión y de prensa. [10]
La Asociación Estadounidense de Bibliotecas considera el caso Loewen v. Turnipseed , 488 F. Supp. 1138 ( ND Miss. 1980), un caso histórico de la Primera Enmienda y uno de los fundamentos del "derecho a leer libremente". [1]
Loewen pasó dos años en el Instituto Smithsonian , donde estudió y comparó 12 libros de texto de historia estadounidense que entonces se usaban ampliamente en todo Estados Unidos . [3] Publicó sus hallazgos en Lies My Teacher Told Me: Everything Your American History Textbook Got Wrong (1995), que se volvió a publicar en 2007 y 2018. [11] Concluyó que los autores de libros de texto propagan visiones factualmente falsas, eurocéntricas y mitologizadas de la historia. Loewen señala en el libro que muchas de las distorsiones encontradas en los textos de historia estadounidense "ni siquiera son de los autores cuyos nombres adornan la portada". [12] En marzo de 2012, el editor del libro, The New Press , incluyó a Lies My Teacher Told Me como su bestseller más vendido de todos los tiempos. [13] El libro refleja la creencia de Loewen de que la historia no debe enseñarse como hechos y fechas sencillos para memorizar, sino como análisis del contexto y las causas fundamentales de los eventos. [3]
Rebecca Stefoff, conocida por su adaptación del best seller de Howard Zinn A People's History of the United States para lectores jóvenes, hace que Lies My Teacher Told Me sea accesible para lectores más jóvenes en Lies My Teacher Told Me: Young Readers Edition (2019). [2] [14]
Loewen se basó en Lies My Teacher Told Me in Teaching What Really Happened: How to Avoid the Tyranny of Textbooks & Get Students Excited About Doing History (Teachers College Press, 2009). Los primeros cuatro capítulos exponen un argumento sobre cómo se debe enseñar la historia en los niveles primario y secundario, [3] mientras que los capítulos 5 a 10 abordan cuestiones específicas de la enseñanza de la historia. [15]
Continuando con su interés en el racismo en los Estados Unidos, Loewen escribió Sundown Towns: A Hidden Dimension of American Racism , que se publicó en 2005. El libro documenta las historias de los pueblos del atardecer , que son pueblos donde los afroamericanos , judíos y otros grupos minoritarios fueron obligados (o fuertemente alentados) a irse antes del atardecer para evitar la violencia racista por parte de los residentes blancos de los pueblos. [3]
Loewen escribió sobre ciudades al atardecer a lo largo de su carrera, incluso en Lies Across America , en el que llamó al suburbio acomodado de Darien, Connecticut , una ciudad al atardecer de facto en la actualidad . [16]
Sundown Towns ganó el premio Gustavus Myers al mejor libro. También obtuvo excelentes críticas en Publishers Weekly y Booklist . El libro inspiró una iniciativa nacional en línea para monitorear y hacer una lista de las ciudades con puesta de sol en los EE. UU. [17] Una reseña en The Washington Post sostuvo que, si bien Loewen dedicó un capítulo entero a la metodología de investigación, sus declaraciones sobre el número de comunidades que apoyaban las políticas de exclusión racial eran muy variables y vagas. "Esta vaguedad, junto con la pasión casi evangélica de Loewen por su material, plantea preguntas sobre la credibilidad, o al menos sobre una posible exageración". [18]
En 2010, Loewen y Edward H. Sebesta coescribieron el libro The Confederate and Neo-Confederate Reader: The Great Truth about the Lost Cause , una antología que contiene una amplia gama de documentos de fuentes primarias pertenecientes a la Confederación desde la época de la Guerra Civil estadounidense . [19]
El último libro publicado de Loewen, Up a Creek, With a Paddle: Tales of Canoeing and Life , es una autobiografía en la que volvió a su obra y abordó los orígenes del racismo y la desigualdad, la teoría de la historia y los vínculos entre ambos. [20]
Antes de su muerte, Loewen comenzó a investigar para un nuevo libro, Surprises on the Landscape: Unexpected Places That Get History Right . El libro fue planeado como una continuación de Lies Across America , que señalaba marcadores y sitios históricos históricamente inexactos o engañosos en todo Estados Unidos . Surprises fue planeado para llamar la atención sobre sitios históricos que son precisos y brindan representaciones honestas de los eventos. Su sitio web oficial invitó al público a comentar qué ciudades y sitios históricos deberían incluirse en términos de presentar la historia correctamente. [3]
Loewen se casó con su primera esposa, Patricia Hanrahan, en 1968. Juntos tuvieron dos hijos. Se divorciaron en 1975. En 2006, se casó con Susan Robertson [1] y permanecieron casados hasta su muerte. [2]
Loewen murió el 19 de agosto de 2021 en el Hospital Suburban de Bethesda, Maryland . Tenía 79 años y dos años antes de su muerte le habían diagnosticado cáncer de vejiga en etapa IV. [1] [2]
Loewen ha publicado las siguientes obras: [4]
