Sir James Lacaita (1813–1895) KCMG fue un político y escritor anglo-italiano.
Fue hijo único de Diego Lacaita de Manduria en la Terra d'Otranto, y de Agata Conti de Agnone en Molise. Nació en Manduria, en la provincia de Lecce, Reino de Nápoles , el 4 de octubre de 1813. Se licenció en Derecho en la Universidad de Nápoles , fue admitido como abogado en 1836 y ejerció su profesión. Una relación con Enos Throop , encargado de negocios de los Estados Unidos en Nápoles, iniciada en diciembre de 1838, lo ayudó en el estudio del inglés, y este conocimiento le valió el puesto de asesor legal de la legación británica en Nápoles, y la amistad del ministro, Sir William Temple, en cuya mesa conoció a muchos viajeros ingleses distinguidos. [1]
Las opiniones políticas de Lacaita eran liberales pero moderadas, y nunca perteneció a ninguna sociedad secreta. Fue candidato sin éxito a la representación de la ciudad de Nápoles en 1848, y el 7 de abril fue nombrado secretario de la legación napolitana en Londres, pero no se presentó a su puesto, al que dimitió tras la caída del ministerio liberal de Troya en mayo. En noviembre de 1850, conoció a Gladstone , que estaba en Nápoles para recopilar información sobre el mal gobierno borbónico . Esto llevó al arresto de Lacaita el 3 de enero de 1851, y permaneció detenido durante nueve días. En una carta de Gladstone a Panizzi, en septiembre, se hace referencia a él como "un hombre excelente, perseguido por el gobierno". La publicación de las cartas de Gladstone a Lord Aberdeen, para las cuales Lacaita proporcionó muchos datos sorprendentes, despertó la hostilidad de la corte y de los partidarios clericales en Italia, y Lacaita consideró aconsejable abandonar Nápoles para ir a Londres, donde llegó el 8 de enero de 1852. [1]
Estuvo en Edimburgo el 14 de febrero, en mayo fue candidato sin éxito al cargo de bibliotecario de la Biblioteca de Londres y el 15 de junio se casó con Maria Clavering (fallecida en 1853), hija de Sir Thomas Gibson Carmichael, séptimo baronet. Sus medios eran escasos, pero hizo muchos amigos poderosos en los mejores círculos políticos y literarios de Londres y Edimburgo. Desde noviembre de 1853 hasta abril de 1856 fue profesor de italiano en el Queen's College de Londres, se naturalizó en julio de 1855 y publicó 'Selecciones de los mejores escritores italianos'. En el invierno de 1856-7 acompañó a Lord Minto a Florencia y Turín. De 1857 a 1863 actuó como secretario privado de Lord Lansdowne y hacia finales de 1858 fue con Gladstone a las Islas Jónicas como secretario de la misión, siendo nombrado KCMG por sus servicios en marzo de 1859. [1]
En 1860, Cavour encargó a Lacaita una delicada negociación diplomática relacionada con los planes para impedir que Garibaldi cruzara de Sicilia a Calabria, y posteriormente el gobierno napolitano le ofreció el puesto de ministro en Londres con el título de marqués, que él rechazó. En diciembre de 1860, tras la expulsión de los Borbones, volvió a Nápoles, hizo que su nombre fuera restablecido en el registro municipal y en julio de 1861, mientras estaba de regreso en Inglaterra, fue elegido diputado en la primera legislatura italiana. En general, apoyó al nuevo gobierno italiano. Después de la disolución de 1865, no se presentó a la reelección y fue nombrado senador en 1876. [1]
Aunque hablaba muy poco en la cámara, ejerció una considerable influencia en los asuntos públicos entre 1861 y 1876 gracias a su intimidad con Ricasoli, La Marmora, Minghetti, Visconti-Venosta y otros hombres importantes. Florencia se convirtió en su cuartel general en Italia después de que el gobierno se trasladara de Turín, y así permaneció incluso después del traslado de la capital a Roma. Pasó parte de cada año en Inglaterra y durante los últimos quince años de su vida pasó el invierno en Leucaspide, cerca de Tarento, donde había realizado grandes compras de tierras monásticas en 1868. En 1884, la escritora inglesa Janet Ross y su marido viajaron a Apulia, donde se alojaron con Sir James Lacaita en su finca (Villa Leucàspide). Mientras estuvo allí, Janet viajó extensamente por toda la región. El viaje inspiró su libro Land of Manfred prince of Tarentum... (Londres 1899), que dedicó a Lacaita. Fue director de la Compañía Italiana de Ferrocarriles del Sur desde su fundación y participó en la gestión de varias empresas públicas anglo-italianas. Además de su título inglés, fue caballero de la Orden de la Rosa brasileña y caballero comendador de San Mauricio y Lázaro y de la Corona de Italia. [1]
Murió en Posilipo , cerca de Nápoles, el 4 de enero de 1895. [1]
Autoridad sobre Dante , dio conferencias sobre literatura e historia italianas mientras estuvo en Inglaterra; escribió artículos sobre temas italianos y editó las conferencias en latín de Benvenuto da Imola sobre Dante pronunciadas en 1375. Colaboró con George Warren, quinto barón Vernon, en su edición del Infierno de Dante (Londres, 1858-1865) y compiló un catálogo en cuatro volúmenes de la biblioteca del duque de Devonshire en Chatsworth (Londres, 1879). [2] [3]
Lacaita se casó con Maria Clavering Gibson-Carmichael, hija de Sir Thomas Gibson-Carmichael . Su hijo Charles Carmichael Lacaita fue miembro del Parlamento y botánico. [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Tedder, Henry Richard (1901). "Lacaita, James Philip". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography (1.er suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.