James Sanford Ketchum (1 de noviembre de 1931 - 27 de mayo de 2019) fue un psiquiatra y oficial del Cuerpo Médico del Ejército de EE. UU. que trabajó durante casi una década (1960-1969) en el programa secreto de guerra psicoquímica del ejército estadounidense en el Edgewood Arsenal , Maryland , que investigó sustancias químicas para ser utilizadas para "incapacitar las mentes" de los adversarios. [1]
Ketchum nació en Manhattan y se crió en Brooklyn y Queens . Después de graduarse de Forest Hills High School , asistió a Dartmouth College antes de recibir su título universitario de la Universidad de Columbia en 1952. En 1956, recibió su título de médico de la Facultad de Medicina de Cornell . Se unió al ejército ese año y cumplió su pasantía en el Letterman Army Hospital en San Francisco (1956-57). Después de una residencia en psiquiatría en el Walter Reed Army Medical Center en Washington, DC (1957-59), se le otorgó la certificación de la junta en esa especialidad y se unió a los investigadores del Walter Reed Army Institute of Research .
En 1960, Ketchum aceptó una misión poco convencional en el Edgewood Arsenal de Maryland y pasó la mayor parte de la década siguiente (1960-1966; 1968-1969) probando más de una docena de potenciales " agentes incapacitantes ", incluidos LSD , BZ y derivados del cannabis . Desempeñó un papel fundamental en las pruebas de drogas psicoactivas a cientos de voluntarios militares, conocidas de manera bastante prosaica como el "Programa de Voluntarios de Investigación Médica", una historia que se mantuvo altamente clasificada durante casi cincuenta años hasta que se publicaron sus memorias en 2006.
En 1964, Ketchum supervisó una importante prueba de campo en el campo de pruebas de Dugway , en Utah . La prueba, cuyo nombre en código era Proyecto DORK, tenía como objetivo determinar si un aerosol de BZ, que induce el delirio, podía incapacitar a los soldados a distancias de 500 a 1000 yardas. Ketchum dirigió una película del ejército que documentaba el esfuerzo llamada Cloud of Confusion (1964). [2]
Ketchum recibió formación psiquiátrica adicional durante una beca en la Universidad de Stanford en California (1966-68); durante este período, fue voluntario en las Clínicas Gratuitas Haight Ashbury en las cercanías de San Francisco (no les dijo a sus pacientes hippies que era médico del ejército). Luego regresó a Edgewood para un último año; a esto le siguieron períodos de servicio en Fort Sam Houston (1971-73) y Fort Benning (1973-76).
Después de dejar el servicio militar como coronel en 1976, Ketchum se convirtió en profesor asociado en la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas y más tarde en profesor clínico adjunto en la Universidad de California, Los Ángeles . Como civil, Ketchum adquirió una amplia experiencia en el área del abuso de alcohol y drogas y publicó numerosos artículos científicos y capítulos de libros. Sus actividades en hospitales universitarios incluyeron muchas conferencias invitadas, seminarios y la supervisión directa de estudiantes de medicina. Como médico clínico, pasó 30 años en entornos hospitalarios y ambulatorios, así como en clínicas comunitarias y centros de tratamiento residencial.
Después de su jubilación, Ketchum residió en Santa Rosa, California , hasta mudarse a Peoria, Arizona , después de que el incendio de Tubbs (2017) pasara a pocas cuadras de su casa. Fue amigo de toda la vida de Sasha Shulgin . [2]
Ketchum murió en Peoria a la edad de 87 años el 27 de mayo de 2019. Le sobreviven su quinta esposa, Judy Ketchum, y dos hijos. [3]
Una historia personal sobre las pruebas médicas realizadas a voluntarios del ejército con agentes químicos incapacitantes durante la Guerra Fría (1955-1975)
Una historia personal sobre las pruebas médicas realizadas a voluntarios del ejército con agentes químicos incapacitantes durante la Guerra Fría (1955-1975)