James Hill (30 de octubre de 1703 - 18 de octubre de 1776) fue un cirujano escocés que trabajaba en Dumfries y defendía la escisión curativa del cáncer en lugar del enfoque paliativo adoptado por muchos de los principales cirujanos de la época. Mediante el seguimiento de sus pacientes durante años, demostró que su enfoque radical produjo mejores resultados que los publicados por sus contemporáneos. Su experiencia en el diagnóstico y tratamiento de la hemorragia intracraneal después de un traumatismo craneoencefálico mediante trépano dirigido produjo los mejores resultados publicados en el siglo XVIII y representa un hito importante en el tratamiento de la hemorragia intracraneal postraumática.
James Hill era hijo del reverendo James Hill (1676-1743), ministro de la iglesia parroquial de Kirkpatrick Durham en Kirkcudbrightshire, y su esposa Agnes Muirhead (1678-1742), hija de un comerciante de Dumfries. [1] James Hill nació en el pueblo de Kirkliston , West Lothian, el 30 de octubre de 1703. [2] El 17 de mayo de 1723 fue aprendiz del cirujano, médico y filósofo de Edimburgo George Young (1692-1757), [3] de de quien aprendió el valor de la observación cuidadosa y el escepticismo en la medicina. [4] Se sabe por los escritos posteriores de Hill que Young fue una figura poderosamente influyente para su joven aprendiz durante los años de formación profesional de este último. [5] Hill, como muchos aprendices de cirugía de Edimburgo, asistió a conferencias en el Surgeons' Hall [6] pero, como la mayoría de los aprendices de la época, no obtuvo un diploma de cirugía ni un título de médico en la recién creada Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo . [7] Durante el aprendizaje de Hill no había ningún hospital universitario en Edimburgo. Más tarde escribió: "No había enfermería en Edimburgo cuando realicé mi aprendizaje allí, por lo que nunca tuve la oportunidad de ver extirpar un seno canceroso ni realizar ninguna otra operación importante hasta que las realicé yo mismo". [5] El primer hospital universitario (la "Pequeña Casa") se inauguró frente a la cabecera de Robertson's Close el 6 de julio de 1729. Hill se unió a la Royal Navy como cirujano en 1730. [6] En ese momento, los cirujanos navales estaban certificados para este propósito. después de un examen realizado por el Tribunal de Examinadores de la Compañía de Barberos y Cirujanos de Londres, muchos cirujanos navales de la época no tenían otras calificaciones formales.
En 1732 Hill regresó a Dumfries, donde se instaló en la práctica quirúrgica. El 28 de enero de 1733 se casó con Anne McCartney, [8] cuyo padre John era dueño de la finca Blacket (o Blaiket), en la parroquia de Urr y fue allí donde establecieron el hogar familiar. Su práctica se llevó a cabo desde su casa en Amisfield's Lodging en Fleshmarket, en Dumfries. [9] No se conoce ningún retrato de James Hill, pero Murray proporciona esta descripción: "... su altura era de aproximadamente cinco pies y once pulgadas. Continuó hasta su muerte prefiriendo esa moda de vestir que había prevalecido en su juventud. Llevaba una peluca completa; y usaba un bastón grande. Era un hombre digno tanto en apariencia como en modales ". [6] Entre 1742 y 1775, Hill capacitó a dieciséis aprendices de cirugía. [3] De estos, Benjamin Bell (1749-1806) alcanzaría fama internacional en gran parte gracias al éxito de su libro de texto más vendido, A System of Surgery, publicado por primera vez en 1783. [10]
Hill escribió varios artículos para la revista médica Medical Essays and Observations que había sido lanzada en 1733 por la Sociedad para la Mejora del Conocimiento Médico, que eventualmente se convertiría en la Real Sociedad de Edimburgo . [11] Esta fue una de las primeras revistas médicas regulares y proporcionó un vehículo para informes de casos y otros tipos de artículos.
Los artículos de Hill dan una idea de la variedad de enfermedades que abordó como cirujano-boticario y su comprensión de sus causas y tratamiento. Contribuyó con un informe de caso sobre un paciente que se "curó" temporalmente de sífilis mediante una "fumigación mercurial". [12] Después de que varias terapias, incluyendo láudano , tónicos, clarete y las píldoras del Dr. Plummer, no tuvieron éxito, recurrió al mercurio, un tratamiento reconocido para la sífilis y se pensaba que los vapores eran el modo de liberación más rápido. Los síntomas finalmente desaparecieron y ella sobrevivió durante más de un año. Este informe demuestra que los cirujanos en Escocia en ese momento realmente actuaban como cirujanos-boticarios. Su informe sobre dos casos de enfermedad hidatídica describe un paciente que descarga quistes hidatídicos a través de una fístula cutánea crónica desde el hígado y el otro que descarga quistes en el esputo. Ambos se recuperaron sin tratamiento activo. Aunque pudo diagnosticar la enfermedad hidatídica, pensó que la afección surgía porque "algunas personas tienen constituciones hidatídicas". [13]
En 1772 Hill publicó Cases in Surgery, un resumen del trabajo de su vida como cirujano. Los casos tratan sobre la enfermedad infecciosa sibbens, sobre cánceres y sobre "trastornos de la cabeza debidos a violencia externa". [5]
Ahora se sabe que Sibbens tiene sífilis endémica , una infección treponémica transmitida por contacto social no sexual y que se observa en asociación con privaciones, especialmente condiciones de vida superpobladas, saneamiento deficiente y desnutrición. [14] El relato de Hill está escrito "para rectificar los errores" en la tesis de doctorado sobre el tema presentada a la Universidad de Edimburgo por Adam Freer en 1767. [15] Hill concluyó que la sífilis y Sibbens eran la misma enfermedad y que sibbens, habiendo sido introducido en una familia por medios sexuales, podría luego transmitirse dentro de la familia a través de contactos cercanos no sexuales, poniendo a su propia familia como ejemplo de este modo de transmisión. Su aprendiz Benjamin Bell, que fue el primero en demostrar que la sífilis y la gonorrea eran enfermedades diferentes, también suscribió este modo de transmisión. [16] Hill, como Freer antes que él y Bell después de él, creía que el tratamiento más exitoso era el mercurio, complementado en ocasiones con corteza peruana . Hill tenía claro que sibbens y lo que él denominó pian antillano eran enfermedades distintas. Los escritores posteriores dieron crédito a Hill y a su colega médico y amigo, el Dr. Ebenezer Gilchrist (bap1708-1774), por proporcionar la descripción más precisa de las características clínicas y la historia natural de la enfermedad en Escocia. [17] [14] Hill y Gilchrist también apreciaron que la afección podría prevenirse mejorando la higiene personal y evitando el contacto con quienes la padecen, y ambos hombres abogaron por estas y otras medidas preventivas similares. [18] [19]
Las opiniones de Hill sobre el tratamiento del cáncer eran que los cánceres debían extirparse radicalmente con el objetivo de curarlos, un enfoque que contrasta con la visión predominante de los principales cirujanos europeos como Alexander Monro primus , Samuel Sharp (c1709-1778) y Henri François Le Dran (1685-1770). ) que los cánceres sólo deben extirparse mínimamente para aliviar los síntomas. Pudo revisar el resultado de la cirugía en 88 pacientes, 86 de los cuales se recuperaron del procedimiento y 77 de ellos disfrutaron de una expectativa de vida normal "según las cuentas de mortalidad ". [5] Estos resultados fueron muy superiores a los resultados documentados de, por ejemplo, Alexander Monro primus . Los cánceres en cuestión eran principalmente cánceres de piel y algunos cánceres de mama y Hill reconoce la dificultad de diferenciar algunos cánceres de lesiones benignas en la era anterior al examen histológico. Concluye que sus resultados justifican su recomendación de que los tumores, incluidos "los más insignificantes", deberían "extirparse por completo". [20]
Es el capítulo de Hill titulado "Trastornos de la cabeza debido a la violencia externa" el que lo distingue como un médico cuidadoso y un cirujano innovador capaz de lograr resultados notables según los estándares de la época. Hill registró 18 casos de lesiones en la cabeza que había tratado durante 40 años. Se registra detalladamente la causa de la lesión, las características clínicas, su tratamiento y el resultado en cada caso. Las lesiones en la cabeza, afirma, se han tratado de "una manera mucho más racional" en los últimos 15 años como resultado de descubrimientos y "publicaciones valiosas" durante ese período. Describe la justificación de su tratamiento y cómo esto cambió con el tiempo a medida que su conocimiento y comprensión de los problemas aumentaron progresivamente. Ofrece "una visión histórica del progreso gradual de las mejoras realizadas tanto por otros como por mí mismo". [21] Su primer paciente, un niño de cinco años, sufrió una fractura frontal deprimida asociada con un hematoma epidural (EDH). Cuando se elevó la fractura y se drenó el hematoma mediante trepanación del cráneo, el niño "inmediatamente recuperó el sentido", pero al cabo de algunos días volvió el "estupor", lo que indicaba que "algo de materia se había alojado debajo de las meninges". Hill realizó una incisión cruzada en las meninges para drenar el hematoma con efecto beneficioso. Ganz consideró esto como la primera descripción de un intervalo lúcido asociado con un hematoma subdural. [22] Este caso también demuestra la comprensión de Hill de las características clínicas de la compresión cerebral: "La compresión más pequeña provocaba estupor, pulso bajo intermitente, náuseas, vómitos y, a veces, espasmos convulsivos". A partir del caso 3 evitó vendajes que comprimieran la zona trepanada. [23] En el caso 3, nuevamente alivió las características de la compresión cerebral mediante un trépano con drenaje de un EDH. En el caso 5, el drenaje de un EDH grande resultó en la restauración de la conciencia y la resolución de una debilidad del lado derecho. Su relato de este caso también muestra que apreciaba el concepto de que la parálisis en un lado del cuerpo indicaba compresión en el lado opuesto del cerebro. Este paciente, que fundamentalmente no tuvo una fractura, demuestra la apreciación de Hill de que fue una lesión cerebral la que causó los síntomas y no la fractura en sí. Por el contrario , Percival Pott (1714-1788) sólo operaría si hubiera una fractura. La comprensión de Hill de los conceptos de compresión cerebral se demuestra aún más por el uso de la palabra "compresión" y por su registro de la pulsación o tensión cerebral en todas las operaciones descritas menos una. Sus dos pacientes que presentaban pulsación cerebral deficiente o ausente habían sufrido daño cerebral primario y ambos murieron. Hill, más que cualquier otro escritor del siglo XVIII, apreció la importancia de la pulsación cerebral como indicador de la salud cerebral.[22] Otra evidencia de su comprensión de la necesidad de descomprimir cuando sea posible se muestra en su uso de la técnica de aliviar la presión al eliminar las hernias cerebrales causadas por el aumento de la presión intracraneal, una técnica que aprendió de los escritos de Henri Francois Le Dran ( 1685-1770). Los resultados de Hill en el tratamiento de pacientes con traumatismo craneoencefálico se comparan favorablemente con los de sus contemporáneos, con una tasa de mortalidad del 25%, mucho más baja que la de le Dran (57%) o Percival Pott (51%). Este fue el resultado de la apreciación de Hill del concepto de compresión cerebral y su mejor comprensión de la indicación y ubicación del trépano. [22] El trabajo de Hill fue reconocido y citado por el influyente médico de Edimburgo John Abercrombie (1780-1844), [24] el cirujano de Edimburgo John Bell (1763-1820) [25] ) y el cirujano de Londres John Abernethy (1764-1831). ) [26]
James Hill murió el 18 de octubre de 1776 [27] y está enterrado en el cementerio de San Miguel en Dumfries. Avanzó en la comprensión del tratamiento de las lesiones en la cabeza al demostrar que los hematomas epidurales y subdurales podían reconocerse a partir de las características clínicas y tratarse con éxito mediante trepanación y drenaje quirúrgico para aliviar la compresión. Apreció la importancia de la compresión cerebral y la importancia de la debilidad unilateral de las extremidades para lateralizar el sangrado intracraneal y determinar de qué lado operar. Este trabajo representó un avance significativo en nuestra comprensión de la naturaleza de la lesión cerebral después de un trauma y cómo debe tratarse. [28]