James Henty (24 de septiembre de 1800 – 12 de enero de 1882) fue un pionero, comerciante y político de la Australia colonial. [1]
James Henty era el hijo mayor de Thomas Henty, un rico terrateniente y banquero inglés de Tarring, West Sussex . Nació en Tarring y entre sus hermanos menores se encontraban Edward Henty y Stephen Henty . [1] [2] De joven, James ayudó a su padre en el negocio agrícola de Church Farm durante un tiempo y luego estudió derecho y administró el banco familiar que tenía sucursales en todo el condado. [1] Church Farm era bien conocida por sus ovejas merinas de alta calidad que parecen haber sido originalmente entregadas a Thomas Henty como regalo del Rey de Inglaterra . Las ovejas merinas criadas en Church Farm se vendieron y exportaron a colonos británicos en Nueva Gales del Sur, como John Macarthur . [3]
Después de que una crisis económica a mediados de la década de 1820 paralizara a Inglaterra, James se convenció de que la familia debía emigrar a las colonias de Australia, donde su considerable riqueza les permitiría recibir grandes concesiones de tierra y los colocaría en el primer rango de la sociedad. En 1829, la noticia de que se establecería la colonia del río Swan en la parte occidental de Australia atrajo a los Henty a convertirse en colonos en esta nueva aventura. [3]
Los Henty esperaban obtener una orden para seleccionar 80.000 acres (32.000 ha ) al llegar al río Swan y, por lo tanto, organizaron rápidamente su transporte a Australia. El barco Caroline fue fletado y James, con la ayuda de sus hermanos adolescentes Stephen y John, fue elegido para supervisar el proyecto colonial de la familia Henty. En junio de 1829, el barco, cargado con 150 ovejas merinas, 5 caballos pura sangre y 33 sirvientes domésticos, zarpó de Inglaterra. Llegaron a Fremantle en noviembre de 1829, y James se mostró inicialmente decepcionado por la mala calidad del suelo y la pequeña concesión de tierra de 2.000 acres de Stoke Farm que se le había otorgado. James convenció al gobernador Stirling para que le diera una asignación urbana adicional cerca de Fremantle y también una gran concesión de tierra al sur, tierra adentro desde el estuario de Leschenault , en una región que se conoció como Henty Plains. [3]
Muchas de las ovejas merinas que James tenía en Stoke Farm murieron, sus intentos de cultivar fracasaron y el conflicto entre los aborígenes y los británicos en la zona fue en aumento. Después de una expedición para buscar tierras de pastoreo adecuadas cerca de King George Sound , los Henty adquirieron una concesión de tierra adicional de 300 acres en Point Henty . James puso a su hermano John a cargo de Point Henty, quien pronto tuvo que depender de las raciones del gobierno para sobrevivir. James se dio cuenta de que los intentos de establecerse como ganaderos en la colonia habían fracasado y decidió mudarse a Van Diemen's Land , donde invertiría el capital familiar en la creación de un negocio comercial. Con esto en mente, y aún contando con considerables recursos financieros en la mano, James compró un bergantín llamado Thistle y viajó a la isla más tarde conocida como Tasmania . [3] [4]
A principios de 1832, James se instaló en Launceston , que era el centro del rentable mercado de trigo de la isla y también era donde James ya había comenzado a invertir en los bancos locales. Intentó obtener una concesión de tierras de 20.000 acres, pero descubrió que el sistema de dar grandes parcelas de tierra a los colonos aristocráticos había cesado, y tuvo que contentarse con alquilar una finca rural para el pastoreo del ganado de la familia Henty. A pesar de los problemas de James en las colonias australianas, su padre Thomas decidió emigrar de Inglaterra con la mayor parte de la familia Henty restante para unirse a James. El continuo malestar social en Sussex, como los recientes disturbios de las clases trabajadoras, facilitó la decisión de irse. En abril de 1832, los padres de James llegaron a Launceston con sus otros hermanos, incluidos Frank y Edward. [3]
James, que ya estaba casado, estableció un negocio comercial en Launceston con sus hermanos y su padre, que se llamó Henty Company. Comerciaban con ovejas merinas, pieles de foca y otras mercancías, al tiempo que tenían un lucrativo contrato gubernamental para enviar mercancías a la Colonia del río Swan. Los hermanos de James, Edward y Stephen, en sus viajes a lo largo de la costa sur de Australia, vieron la oportunidad de establecer una estación de ovejas en el puesto avanzado de caza de ballenas de la bahía de Portland . Su padre, Thomas, quedó impresionado con la tierra cuando la visitó y envió a James a Inglaterra en 1834 para negociar con el gobierno real una concesión de 20.000 acres en esta parte no colonizada de la costa sur de Australia. Aunque James no tuvo éxito en obtener una concesión de tierra, se las arregló para obtener una indicación de Lord Aberdeen de que si los Henty comenzaban a cultivar la tierra en la región de la bahía de Portland, sería visto con buenos ojos por el gobierno británico. [3] [4]
James regresó a Launceston en octubre de 1835 y se encontró con que Edward y Stephen ya habían ido a la bahía de Portland para establecer una granja y una estación ballenera sin esperar el permiso del gobierno británico. James se quedó en Launceston y reanudó sus actividades bancarias y comerciales. En 1836 fue nombrado director del Banco de Australasia y, más tarde, director gerente de la South Australian Banking Company . Pudo proporcionar financiación para aumentar la participación de los hermanos Henty en la industria ballenera , lo que dio lugar a que los Henty operaran barcos que cazaban ballenas desde Portland hasta Australia Occidental. Además, James también había fundado su propia empresa comercial llamada James Henty & Company, que, combinada con sus otras propiedades e intereses comerciales, lo convirtió en un colono conocido y próspero a fines de la década de 1830. [3] [4]
El padre de James, Thomas Henty, murió en 1839, dejando a James como representante de sus negocios y los de sus hermanos. Ese mismo año, los intereses inmobiliarios de la familia Henty en Portland y en el interior de ese puesto de avanzada quedaron bajo la mira del gobierno colonial. Se consideró que los Henty habían adquirido la tierra ilegalmente y se les dio órdenes de renunciar a sus propiedades. James y sus hermanos apelaron esta decisión ante las autoridades, pero no tuvieron éxito. Sus perspectivas empeoraron aún más cuando una depresión económica golpeó las colonias australianas a principios de la década de 1840. En 1842, a James le ofrecieron un asiento en el Consejo Legislativo de Tasmania, pero lo rechazó. [1] Las empresas de James fracasaron y se vio obligado a declararse en quiebra en 1846, debiendo 90.000 libras a sus acreedores, en su mayoría con sede en Londres. Todos sus activos fueron vendidos y quedó arruinado con solo una gratificación de 500 libras. En 1848, decidió llevar a su esposa e hijos con él de regreso a Inglaterra para intentar encontrar nuevas oportunidades. [3]
En 1851, James trajo a su familia de regreso a Australia y se estableció en Melbourne, en la nueva colonia británica de Victoria . Llegó justo a tiempo para la fiebre del oro y, a través de su restablecida James Henty and Company, pudo volver a convertirse en un comerciante floreciente. En 1852, James fue elegido miembro del Consejo Legislativo unicameral victoriano inicial para Portland , [5] y desde 1856 fue uno de los miembros inaugurales de la Provincia del Sudoeste [1] en el ahora Consejo Legislativo de la cámara alta, cargo que ocupó hasta su muerte. [5] No tomó un papel importante en el trabajo parlamentario, pero fue uno de los primeros promotores del primer ferrocarril victoriano, la Melbourne and Hobson's Bay Railway Company , [1] de la que fue presidente de la junta directiva. Fue comisionado de bancos de ahorro y tomó un papel destacado en la vida empresarial de Melbourne. [4]
James compró una mansión en Richmond Hill y en 1859 se apoderó de 90.000 acres de tierras de la corona en Nueva Gales del Sur, en Round Hill, cerca de Walla Walla . James murió en la propiedad de Round Hill en enero de 1882. [3]
Henty se había casado en 1830 con Anne Carter de Worthing, Sussex (ella murió en 1868). [1] Su hijo, Henry (1833-1912), fue miembro de la Asamblea Legislativa Victoriana durante un breve período, [6] y sucedió a su padre como comisionado de bancos de ahorro. Se interesó mucho por la Iglesia de Inglaterra y, continuando la tradición familiar, fue un hombre de negocios muy respetado. Otro de sus hijos, Thomas, fue brevemente MLC por la Provincia del Sur .