El general de división James Harold Elmsley , CB , CMG , DSO (13 de octubre de 1878 - 3 de enero de 1954) fue un oficial militar canadiense que sirvió con los Dragones Reales Canadienses en la Fuerza Expedicionaria Canadiense durante la Primera Guerra Mundial . Más adelante en la guerra, estaría al mando de la 8.ª Brigada de Infantería Canadiense , así como de la Fuerza Expedicionaria Siberiana Canadiense durante la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa .
Elmsley nació en Toronto en 1878 y era bisnieto de John Elmsley , quien había sido a su vez presidente del Tribunal Supremo del Alto Canadá durante 1796-1802 y luego presidente del Tribunal Supremo del Bajo Canadá en 1802-1805. [2] Recibió su educación primero en Toronto, seguida de un tiempo en el Cardinal Newman's College en Birmingham, Inglaterra , y en la Escuela de Oratorio de Edgbaston . [2] Mostró interés por los caballos desde una edad temprana y, al regresar a Toronto, ganó premios en la clase de silla de montar en la Exposición de Toronto en 1899. [3]
Elmsley se unió a la milicia canadiense cuando era niño y fue comisionado como segundo teniente provisional en la Guardia Corporal del Gobernador General , transfiriéndose poco después a los Dragones Reales de Canadá . [4] [2] Luchó en la Segunda Guerra Bóer con los rifles montados canadienses , [5] y fue ayudante de campo del general Sir Edward Hutton de la 1.ª Brigada de Infantería Montada. [2]
Se convirtió en primer teniente en 1898, [2] y luchó en varias campañas. Fue herido en el corazón durante la batalla de Leliefontein , donde un amigo lo llevó rápidamente al puesto de primeros auxilios en el que posteriormente sobrevivió. [2] Fue invalidado en Canadá en 1900, pero regresó a Sudáfrica para un segundo período de servicio en 1902, regresando a Canadá más tarde ese año. [6] Por su servicio allí, recibió las siguientes condecoraciones:
Después de regresar a casa, Elmsley fue nombrado ayudante de campo del entonces vicegobernador de Ontario, Sir Oliver Mowat , [3] y pronto se convirtió en miembro del Toronto Hunt and Polo Club (ganando reputación como un ávido jugador de polo ) y el Club Toronto . [3] Se casó con Athol Boulton en 1908. [3] [7]
Elmsley permaneció con los Dragones, [3] siendo ascendido a capitán en 1905 y mayor en 1907. [2] También sirvió en el ejército británico en la India en 1906, [3] [6] y asistió al Staff College, Camberley en 1913. [6 ]
En 1914, Elmsley era el segundo al mando de los Dragones, [6] que partieron hacia el Reino Unido en octubre de ese año como parte de la Fuerza Expedicionaria Canadiense . [2] Se embarcaron hacia Francia en mayo de 1917. [2] Fue transferido al estado mayor de la 1.ª División canadiense en 1915, y más tarde se convirtió en mayor de brigada de la 8.ª Brigada de Infantería canadiense . Luego se convirtió en el oficial al mando del Regimiento de Caballería del Cuerpo Canadiense en 1916, y poco después regresó al 8º CIB como su CO. [6] Arthur Currie , quien consideraba a Elmsley como "uno de los oficiales más valiosos que tengo en el Cuerpo". [8] lo relevó de su mando en abril de 1918, porque estaba físicamente agotado en ese momento, [9] y una Junta Médica le concedió un permiso prolongado para descansar en Inglaterra. [8] Esto se debió más que probablemente al estrés de servir bajo JEB Seely , quien fue reemplazado el mes siguiente, [10] pero la Junta también señaló que su historial médico relacionado con síntomas nerviosos en realidad se remontaba a su servicio en Sudáfrica en 1900. [11]
Además de ser mencionado en los despachos cinco veces, [2] obtuvo las siguientes condecoraciones:
Posteriormente, una junta médica determinó que Elmsley estaba nuevamente apto para el servicio, [16] y fue designado para comandar la Fuerza Expedicionaria Siberiana Canadiense en agosto de 1918, [17] y la fuerza llegó a Vladivostok dos semanas antes de que se declarara el armisticio en Europa. . [18] Las diversas fuerzas aliadas no funcionaron bien juntas, debido al caos y la sospecha subyacentes. [18] En una carta al Ministro de Milicia y Defensa , Sydney Mewburn , dio una descripción de la situación:
La situación general aquí es extraordinaria: a primera vista se supone que todos desconfían de los demás y que se desconfía de los japoneses más que de nadie. Los estadounidenses y los japoneses no se llevan bien. Los franceses vigilan muy de cerca a los británicos, y los rusos en su conjunto parecen ser indiferentes a las necesidades de su país, siempre y cuando puedan quedarse con sus mujeres, beber vodka y jugar a las cartas toda la noche hasta el amanecer. Los checos parecen ser el único partido honesto y concienzudo entre los aliados. [19]
La mayor fricción que experimentó fue con el mayor general Sir Alfred Knox , el jefe de la Misión Militar Británica. [18] Esto fue a pesar de las instrucciones que colocaron a Elmsley a cargo de todas las fuerzas británicas en Siberia, [20] bajo el mando de Otani Kikuzo , el oficial al mando de todas las fuerzas aliadas en las provincias marítimas rusas , [21] [22] mientras que Knox sólo desempeñaba el papel de oficial de enlace . [23] Las instrucciones de Elmsley le exigían "mantenerse en contacto con [Knox]", mientras que "en asuntos políticos usted se mantendrá en contacto con Sir Charles Elliott [sic] ". [24] [un]
La tensión entre Elmsley y Knox llegó a ser tan grande que Elmsley se sintió obligado a expresar sus puntos de vista directamente a la Oficina de Guerra , evitando así al Primer Ministro Robert Borden , en el que declaró que se pondría del lado de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense si estallaba un conflicto entre ellos y el ejército imperial japonés . [25] Borden aprovechó esto para exigir que el contingente canadiense regresara a casa, y recibió el apoyo de Lloyd George para lograrlo. [26]
Durante el tiempo que la Fuerza estuvo allí, Elmsley sintió que sus instrucciones esencialmente restringían su autoridad para actuar manteniendo a sus tropas en Vladivostok, [27] dejando así a sus soldados generalmente disponibles sólo para tareas administrativas y de centinela. [28] En varias ocasiones, permitió que se llevaran a cabo misiones para guardias en trenes de suministros, así como que un grupo de 55 hombres fuera enviado a Omsk para actuar como personal del cuartel general de dos batallones británicos estacionados allí. [28] [29] La única acción militar potencial que enfrentaron los canadienses fue en abril de 1919, cuando se envió una compañía del 259.º Batallón para rescatar a algunos rusos leales a Alexander Kolchak que estaban siendo amenazados por los bolcheviques en Shkotovo . [28] Esto se había hecho bajo órdenes de Otani, lo que entraba en conflicto con las instrucciones anteriores de Ottawa. [30] Las fuerzas canadienses fueron retiradas de Siberia más tarde ese mes, [31] seguidas por las fuerzas británicas ese verano. [28]
Recibió las siguientes condecoraciones por su servicio allí:
Elmsley fue ayudante general de la milicia canadiense durante el período 1920-1922, [b] [c] luego estuvo al mando de varios distritos militares, [2] y se retiró con pensión en noviembre de 1929. [2] Murió en Toronto en enero de 1954.