James "John" Finley Gruber (21 de agosto de 1928 - 27 de febrero de 2011) fue un profesor estadounidense y uno de los primeros activistas por los derechos LGBT .
James Gruber nació el 21 de agosto de 1928 en Des Moines, Iowa . De niño se consideraba bisexual y se relacionaba con hombres y mujeres. Su padre, un ex actor de vodevil que se convirtió en profesor de música, trasladó a la familia a Los Ángeles en 1936. Gruber se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1946 a la edad de 18 años y fue dado de baja honorablemente en 1949. Utilizando sus beneficios del GI Bill , Gruber estudió literatura inglesa en el Occidental College de Los Ángeles. [1]
Gruber conoció y comenzó una relación con el fotógrafo Konrad Stevens. La pareja asistió a una reunión de una organización homófila temprana llamada entonces "Society of Fools". Gruber y Stevens se unieron al grupo en abril de 1951 y se convirtieron en parte de la "Quinta Orden", el liderazgo central del grupo. [2] Ambos hombres estaban ansiosos por unirse a pesar de no haber estado involucrados políticamente previamente y no tener antecedentes en la filosofía marxista que informaba al grupo. [3] Esa falta de familiaridad llevó al grupo a reformular sus ideas de maneras que aquellos sin antecedentes marxistas pudieran entender. [4] El miembro fundador Chuck Rowland recordó la energía que los dos trajeron al grupo. "Fue como magia cuando se unieron. De repente, todo comenzó a suceder". [5] Después de una conversación con el cofundador Harry Hay sobre las tropas de máscaras medievales conocidas como "mattachines", Gruber sugirió cambiar el nombre del grupo de "Society of Fools" a Mattachine Society . [6] Gruber atribuyó el éxito de Mattachine al sentimiento de aceptación que fomentó. "Todos habíamos conocido toda una vida de silencio, de represión. Sólo la libertad de abrirnos... realmente, de eso se trataba. Habíamos encontrado un sentido de pertenencia, de camaradería, de apertura en una atmósfera de tensión y desconfianza... Gran parte de ello era un clima social. De ello surgió un sentimiento de familia, un gran énfasis no sexual... Era una idea completamente nueva." [7] En 1953, los vínculos comunistas de varios miembros de la Quinta Orden llevaron a la dirección, incluido Gruber, a dimitir. [8]
Durante sus estudios en Occidental, Gruber conoció al autor Christopher Isherwood , quien a su vez le presentó a WH Auden . Isherwood también le presentó a Gruber a su casera, Evelyn Hooker . Hooker, psicóloga, fue pionera en la investigación sobre la orientación sexual que contribuyó a la eliminación de la homosexualidad como enfermedad mental del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales . [1]
Cada vez más desilusionado con la vida en Los Ángeles, Gruber se mudó a Palo Alto en 1960 y cambió su nombre de pila a John. Continuó su carrera docente en Foothill College y San Francisco State University y también enseñó o fue tutor en Cubberly High School, Milpitas High School y De Anza College. [1]
Gruber ayudó a documentar el movimiento LGBT temprano a través de entrevistas con historiadores, participando en un panel de discusión en San Francisco en 2000 para conmemorar el 50 aniversario de la fundación de Mattachine y apareciendo en el documental de 2001 Hope Along the Wind sobre la vida de Harry Hay.
Gruber , el último miembro sobreviviente de la Sociedad Mattachine original, [9] sufrió una salud cada vez más precaria durante varios años antes de su muerte el 27 de febrero de 2011, en su casa de Santa Clara . [1]