James Gayley (11 de octubre de 1855 – 25 de febrero de 1920) fue un químico y metalúrgico estadounidense que se desempeñó como director gerente de la Carnegie Steel Company y como primer vicepresidente de US Steel de 1901 a 1908. Se le atribuyen muchos inventos que mejoraron enormemente los campos de la fabricación de acero y hierro . Por sus contribuciones en el campo de la metalurgia, fue galardonado con la Medalla Elliott Cresson en 1909 y la Medalla Perkin en 1913.
Gayley nació el 11 de octubre de 1855 en Lock Haven , Pensilvania, hijo de Samuel y Agnes Gayley; Samuel era un ministro presbiteriano que emigró a los Estados Unidos desde Irlanda alrededor de 1840. [1] Gayley pasó gran parte de su juventud en West Nottingham, Maryland , donde asistió a la West Nottingham Academy . [2] Ingresó en el Lafayette College a los 16 años, donde se graduó con un título en ingeniería de minas en 1876. [1] [3] [4]
Gayley pasó gran parte de su carrera temprana trabajando en varias compañías de hierro y acero en el norte de los Estados Unidos. Comenzó su carrera trabajando para la Crane Iron Company como químico, puesto que ocupó durante tres años con un salario anual de $500. [5] Después de dejarlo, pasó dos años y medio como superintendente en la Missouri Furnace Company. Gayley dejó este trabajo para asumir un puesto de gestión en la E&G Brooke Iron Company en Birdsboro , donde trabajó durante otros tres años. [2] [3]
En 1885, Gayley comenzó a trabajar para Andrew Carnegie en Edgar Thomson Steel Works en Braddock , donde incorporó estrategias de ahorro de combustible e introdujo nuevos electrodomésticos en las acerías que alteraron significativamente el proceso de fabricación de acero. Uno de esos inventos incorporó tolvas de carga que mezclarían, en lugar de amontonar, los diversos materiales utilizados en el procesamiento del acero, lo que permitiría que los ingredientes se quemaran de manera más uniforme mientras se usaba menos combustible. [6] Otro fue un motor de soplado de condensación compuesta para forzar más aire en los altos hornos , mejorando la combustión. [6] Además, instaló el primer cargador mecánico de mineral y los recipientes necesarios para su uso. [2] Estos cambios fueron descritos por el Instituto Americano de Ingenieros de Minas (AIME) como "llevar la práctica estadounidense de altos hornos a un nivel nunca antes alcanzado". [3] Por liderar estas mejoras, Gayley recibió el puesto de Superintendente General de toda la planta de Edger Thomson, [7] y en 1897 se convirtió en el director gerente de la Carnegie Steel Company . [2] [5]
Uno de los inventos más importantes de Gayley fue su dispositivo que impedía que el vapor de agua del aire entrara en el horno, un proceso que él llamó "soplado de aire seco". El soplo de aire seco buscaba evitar que el exceso de vapor de agua en el aire entrara en el horno donde se producía el arrabio. El aire húmedo contiene una cierta cantidad de vapor que es perjudicial para la calidad del arrabio producido; este es un problema particular en los centros de producción de hierro en regiones con alta humedad. [ 6] Gayley fue el primero en montar un condensador dentro del motor de soplado de un horno que eliminaba la humedad del aire. Usando el soplo de aire seco, los rendimientos de producción aumentaron hasta en un 20%. Después de su inicio, este proceso fue descrito como uno de los "mayores logros en la química metalúrgica moderna" por los miembros del comité de la Medalla Perkin . [8]
Gayley estuvo estrechamente vinculado a Carnegie durante gran parte de su vida profesional y formó parte de la junta directiva de Carnegie durante los últimos años de Carnegie Steel. [7] Debido a su prolífica participación y como reconocimiento a sus servicios, Gayley fue designado como el primer vicepresidente de la empresa cuando Carnegie Steel se fusionó para formar la United States Steel Corporation en 1901. En su nuevo puesto, supervisó el envío y transporte de mineral, en más de 30.000.000 de toneladas anuales. [9] Gayley sirvió en esta capacidad hasta su renuncia en 1908 debido a una enfermedad. [10] [11]
Gayley se convirtió en miembro de la AIME en 1880. Entre 1896 y 1905, ocupó sucesivamente los puestos de gerente, vicepresidente y presidente. A continuación, asumió el papel de presidente del Consejo de Administración de 1905 a 1911. Gayley permaneció en el consejo como director hasta 1913. [3]
Gayley fue miembro del Instituto del Hierro y el Acero de Estados Unidos y del Instituto Británico [3] , y del Consejo de Administración del Lafayette College desde 1892 hasta su muerte en 1920. [12]
Gayley hizo muchas contribuciones a la literatura técnica de la metalurgia y otras ciencias, que fueron publicadas tres veces al año en "transacciones" del Instituto Americano de Ingenieros de Minas.
Por sus inventos y técnicas desarrolladas en hierro y acero, Gayley fue reconocido por sus pares como uno de los "expertos técnicos más altamente calificados en la industria del acero". [2] Fue descrito por el New York Times como el "rey del arrabio" por tener el "récord mundial de producir la mayor cantidad de hierro con la menor cantidad de coque ". [5] Además, el metalúrgico Hermann Alexander Brassert lo describió como el "padre de la práctica moderna de los altos hornos estadounidenses". [3]
Gayley recibió el título honorario de Doctor en Ciencias de la Universidad de Pensilvania en 1906, [2] [17] y de la Universidad de Lehigh en 1912. [18] En 1909, el Instituto Franklin le otorgó la Medalla Elliott Cresson en ingeniería por su invención del chorro de aire seco. [2] [19] Cuatro años más tarde, en 1913, recibió la Medalla Perkin de la Sociedad de la Industria Química (Sección Americana) . [8] [20]
Gayley donó un edificio, el Laboratorio Gayley de Química y Metalurgia, a su alma mater, el Lafayette College, el 5 de abril de 1902. [21] [22] Su padre pronunció la oración de dedicación en la ceremonia. Conocido comúnmente como Gayley Hall, fue demolido en 1960 para dejar espacio para un nuevo edificio de biblioteca en el campus. [23]
En 1884 Gayley se casó con Julia Thurston, descendiente de Myles Standish . [24] [25] Tuvieron tres hijos juntos, Mary Thurston, Agnes Malcolm y Florence. [24] La pareja se divorció en 1908. [26]
Gayley fue un presbiteriano activo toda su vida. [1] Murió en 1920 en la ciudad de Nueva York debido a complicaciones de problemas cardíacos. [5]
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