James Rutherford Fair (14 de octubre de 1920 – 11 de octubre de 2010) fue un ingeniero químico estadounidense . Su carrera profesional incluyó 33 años trabajando en diversos puestos industriales, principalmente para Monsanto Company .
En 1979, pasó al ámbito académico y se incorporó a la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad de Texas en Austin , donde fundó el Programa de Investigación de Separaciones, que dirigió desde 1982 hasta 1996. [1] Aunque se retiró oficialmente en 1992, permaneció activo como profesor emérito hasta su muerte en 2010.
Se destacó especialmente por sus investigaciones sobre tecnologías de separación, especialmente destilación y extracción. Fue ingeniero profesional registrado en Missouri y Texas. Publicó más de 200 artículos técnicos y capítulos de libros. [2]
James Fair nació en Charleston, Misuri , el 14 de octubre de 1920, hijo de James R. Fair y Georgie C. Fair. La familia también vivió en Tonganoxie, Kansas y Little Rock, Arkansas . [1] A los dieciocho años, se inscribió en The Citadel . En 1940, se trasladó a Georgia Tech , donde obtuvo una licenciatura en ingeniería química en 1942. Obtuvo una maestría en la Universidad de Michigan en 1949 y un doctorado en la Universidad de Texas en Austin en 1954. [2]
De niño, Fair desarrolló una fascinación permanente por los trenes. Coleccionaba libros y otros objetos de interés, e incluso escribió dos libros sobre las operaciones ferroviarias. Después de su muerte, la familia donó su gran colección al Museo del Ferrocarril y el Patrimonio de Temple, en Temple, Texas . [1]
Fair conoció y se casó con Merle Innis (1924-2014) mientras trabajaba en Texas City, Texas . Su boda se celebró el 14 de enero de 1950. Tuvieron tres hijos. [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Fair desempeñó varios cargos en los programas de caucho sintético y de explosivos de alto poder patrocinados por el gobierno. Después de la guerra, se incorporó a Monsanto Company , donde trabajó en investigación, diseño de procesos, servicios técnicos de fabricación y desarrollo comercial. Inicialmente, fue ingeniero junior en St. Louis, pero fue transferido a la planta de Monsanto en Texas City, Texas, justo antes de que el desastre de Texas City destruyera en gran medida las instalaciones donde trabajaba. Aunque resultó herido, sobrevivió a la explosión y a los incendios posteriores. [2]
Monsanto le concedió a Fair una licencia de un año para asistir a la Universidad de Michigan y obtener su título de maestría. Luego regresó a trabajar en Texas City. En 1952, tomó una licencia sin goce de sueldo para estudiar en la Universidad de Texas en Austin (UT). Estudió con el Dr. Howard F. Rase, obtuvo su título de doctorado en 1954 y luego fue a trabajar durante dos años para Shell Development Company en Emeryville, California . [2]
Fair regresó a Monsanto en 1956 como líder de la sección de investigación en el laboratorio de investigación corporativo en Dayton, Ohio . En 1961, fue transferido a la sede corporativa en St. Louis. Su carrera continuó progresando allí. Durante este tiempo, se hizo muy conocido en su profesión como experto en diseño de procesos y especialmente en el diseño de equipos para destilación fraccionada y extracción. También representó a Monsanto en las actividades de Fractionation Research, Inc. , un grupo de investigación patrocinado por la industria. [2] Su último puesto en Monsanto fue el de Director de Tecnología Corporativa. [1]
Fair siempre había mantenido un gran interés en la educación en ingeniería química. Mientras trabajaba para Monsanto en St. Louis, Missouri , también se desempeñó como profesor asociado de ingeniería química en la Escuela McKelvey de Ingeniería de la Universidad de Washington en St. Louis entre 1964 y 1977. En 1979, el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Texas en Austin le ofreció la Cátedra Ernest y Virginia Cockrell en Ingeniería. Aceptó la oferta y se mudó a Austin. En 1985, fue designado para la Cátedra Centenaria John J. McKetta en Ingeniería. [2]
En 1983, Fair creó el Programa de Investigación de Separaciones de la UT (SRP), un consorcio de la industria y la academia, y se desempeñó como director del programa hasta 1996. En un momento dado, llegó a tener hasta 40 patrocinadores industriales. Fair también construyó una planta piloto para proyectos de investigación de separaciones. El SRP se convirtió en el Centro de Ciencia y Tecnología de Procesos, que se ha expandido a otras áreas de ingeniería. [2]
Fair impartió cursos para estudiantes de primer año y de último año, enriqueciendo el plan de estudios con ejemplos reales de su experiencia industrial. Se le atribuyó la supervisión de la investigación de 21 tesis de maestría y 22 disertaciones doctorales.
Aunque se jubiló oficialmente a los 72 años, continuó trabajando regularmente como profesor emérito durante el resto de su vida. [2] Murió el 11 de octubre de 2010 en Austin, Texas , tres días antes de cumplir 90 años. Le sobreviven su esposa (Merle), dos hijos y una familia extensa. Uno de los hijos de James y Merle Fair falleció antes que ellos. Merle Innis Fair murió en 2014. [1]