James Dredge (1794-1863) fue un ingeniero civil, arquitecto y cervecero inglés. Nació en Bath y fue cervecero de profesión durante gran parte de su vida. Diseñó más de 50 puentes y muelles en sus últimos años, como el Puente Victoria en Bath en 1836 y el Muelle Birnbeck en Weston-super-Mare en 1845 (aunque no se construyó debido a daños tempranos). [1]
En su muelle de Birnbeck patentó el " principio del cono ". Este método se basó en utilizar cadenas de suspensión de hierro forjado en lugar de cables, utilizando colgadores inclinados, [2] aumentando el número de barras, comenzando con una en el centro y aumentando en más uno a lo largo de la colocación de cada barra dentro del sistema de soporte. Este método no sólo pesaba menos sino que también disminuía la duración de la construcción. [3] Esta era una práctica más común en puentes colgantes por la que recibió notoriedad. [4] El diseño del puente de Dredge se consideró "una fase muy importante pero relativamente de corta duración en el desarrollo de puentes colgantes". [5] Otros puentes atribuidos a Dredge incluyen el Puente de Oich a lo largo de la carretera A82 en Highland (1854); Puentes colgantes de las islas Ness , reconstruidos desde 1975; Puente Victoria y Lochybridge en Fort William (desde que fueron reemplazados); Puente Stowell Park en el canal Kennet y Avon , al noroeste de Pewsey , Wiltshire ; y la propuesta para el puente colgante de Menai en Anglesey (1839). [4] De los varios puentes con patente de dragado construidos en Ulster , casi ninguno todavía existe; El puente Ballieney , destruido en 1988 por el peso de un camión , era el único del grupo del Ulster que no era un puente peatonal . [3]
En marzo de 1844, James Dredge escribió un breve artículo [6] sobre el puente colgante que había construido en la India el otoño anterior sobre el río Kubbudduk cerca de Jesson (unas 50 millas al norte de Calcuta). La plataforma suspendida tenía 261 pies de largo, el tramo central era de 175 pies y la calzada tenía un ancho de 11 pies. Las cadenas principales estaban compuestas por barras de 7/8 de pulgada de diámetro en eslabones de 6 pies 4 pulgadas de largo. El número de barras en cada eslabón se redujo progresivamente hacia el centro del tramo de modo que solo había una barra en el centro (el "principio del ahusamiento" mencionado anteriormente). Las barras se sometieron a pruebas en Inglaterra para garantizar que cumplieran con el estándar del gobierno indio de 10 toneladas por pulgada cuadrada. Las barras de suspensión inclinadas que conectaban la cadena a la carretera tenían un diámetro de ¾ de pulgada unidas a la carretera a un espacio de 5 pies y 6 pulgadas. En una nota a pie de página del artículo, afirma: "Con lo anterior, he construido catorce puentes según este plan, todos los cuales prueban prácticamente la exactitud de mi invención".
En 1845 se erigió otro puente colgante de dragado en la India sobre la entrada de los muelles húmedos de Kidderpoor, cerca de Calcuta. Este tenía un tramo central de 120 pies y una plataforma de 24 pies de ancho. [7]
A mediados del siglo XIX, Dredge vivía en 22 Sion Hill Place, Bath , también conocida como Gothic Cottage 27, que ahora es un edificio catalogado de Grado II . [8] [9] Casado con Anne Vine, tuvo al menos tres hijos, incluida una hija, Elizabeth, y dos hijos. El hijo mayor, William, era ingeniero, [10] al igual que su hijo menor, James Dredge Jr. (1840-1906), quien también fue un destacado periodista de Ingeniería , [11] hasta que la parálisis lo obligó a poner fin a su participación en el diario. [12]