James Woodward Downey (nacido en 1952) [1] [2] es un guionista, productor y actor de comedia estadounidense . Downey escribió durante más de 30 temporadas de Saturday Night Live , lo que lo convierte en el guionista con más permanencia en la historia del programa. [3] El creador de SNL, Lorne Michaels, calificó a Downey como el "mejor humorista político vivo". [4]
Downey nació en Berkeley, California , [1] y creció en Joliet, Illinois . [5] [6] Después de graduarse de la Joliet Catholic High School , ingresó a la Universidad de Harvard , donde escribió para Harvard Lampoon y más tarde se convirtió en su presidente. [3] Se graduó de Harvard en 1974 con un título en ruso. [7]
Downey no está relacionado con el ex alumno de SNL Robert Downey Jr. , [8] cuyo tío James B. Downey ha sido confundido con Jim Downey en el pasado. [9]
En 1976, Downey se unió al equipo de guionistas de Saturday Night Live como su miembro más joven. [3] Fue uno de los primeros guionistas de Harvard Lampoon en escribir para televisión, en una época en la que, en opinión del guionista Steve O'Donnell , "las sensibilidades de Lampoon [eran] un poco más cercanas a las sensibilidades de los medios de comunicación ". [10] El guionista de Los Simpson, Mike Reiss, llamó a Downey " el paciente cero " de los guionistas de comedia de Lampoon . [3]
Downey trabajó en 27 de las primeras 32 temporadas del programa, una de las permanencias más largas en la historia del programa. [11] Llegó a Saturday Night Live la misma semana que Bill Murray con quien terminó compartiendo una oficina con vista a la Calle 50, pero comenzó a escribir principalmente en SNL con Al Franken , Tom Davis y Dan Aykroyd . [12] Su primera etapa como escritor del programa se extendió de 1976 a 1980, culminando con una breve temporada como miembro destacado del elenco. Para la temporada 1979-1980 , Lorne Michaels había perdido tanto a Dan Aykroyd como a John Belushi por carreras cinematográficas, lo que lo llevó a buscar escritores como Downey, Tom Schiller, el hermano de Dan Aykroyd , Peter , Al Franken , Alan Zweibel y Tom Davis para llenar puestos como miembros del elenco (junto con el líder de la banda de SNL Paul Shaffer y el recién llegado Harry Shearer ). [13] Downey abandonó el programa en 1980 como parte del éxodo masivo de escritores y actores tras la partida de Lorne Michaels.
Después de dejar SNL , Downey se convirtió en el guionista principal de Late Night with David Letterman durante poco más de un año, de 1982 a 1983, durante sus etapas formativas. Regresó a SNL en 1984, trabajando durante un tiempo como guionista principal. Cuando Norm Macdonald comenzó como presentador de Weekend Update a mediados de la década de 1990, Downey escribió exclusivamente para ese segmento del programa. Downey y Macdonald posteriormente se convirtieron en un equipo, trabajando lejos del resto del elenco y el equipo. Ambos fueron despedidos del programa en 1998 a pedido del ejecutivo de NBC Don Ohlmeyer . Downey cree que fue el resultado de varias bromas en Weekend Update que llamaban a O. J. Simpson asesino; Ohlmeyer era un buen amigo de Simpson. [2]
Downey regresó al programa en 2000. Continuó escribiendo para el programa hasta 2013, y sólo hizo una pausa en 2005 para trabajar en una novela. [11] Para una parodia de octubre de 2000 que satirizaba un debate presidencial reciente, Downey acuñó la palabra " estrategia " para que la dijera el entonces candidato presidencial George W. Bush , basándose en la reputación de Bush de tener dificultades para hablar en público. La palabra pronto comenzó a ser utilizada de manera irónica por miembros de la propia administración de Bush, así como por expertos políticos de ambos lados, para referirse a la estrategia política de la administración Bush. [14]
El ex presentador de SNL Weekend Update, Dennis Miller, lo ha llamado la segunda persona más importante en la historia de Saturday Night Live , solo detrás del creador Lorne Michaels . [15] En 2013, se retiró de Saturday Night Live después del final de la temporada 38 después de trabajar a tiempo parcial, viajando desde el norte del estado de Nueva York . [16]
Aunque solo fue un actor acreditado en Saturday Night Live durante una temporada, Downey apareció en más de 40 sketches entre 1977 y 2005, siendo los más notables los comerciales de parodia como Craig's Travellers Checks, First CityWide Change Bank y Grayson Moorhead Securities. En 2007, apareció en un corto digital titulado Andy's Dad , donde interpretó al padre del miembro del elenco Andy Samberg , y tuvo una relación romántica con la estrella invitada Jonah Hill .
En el cine, es probablemente más recordado por interpretar al director de la escuela secundaria que juzga el "decatlón académico" en Billy Madison . Su breve papel en esa película incluyó un famoso monólogo en el que insulta al personaje principal, interpretado por Adam Sandler , concluyendo con la frase "No te daré puntos, y que Dios tenga piedad de tu alma". El monólogo se basó en una respuesta que Downey solía dar al miembro del elenco de SNL (y compañero de elenco de Billy Madison ) Chris Farley en la sala de guionistas de SNL cuando Farley presentaba ciertas ideas. [17]
Apareció en la película de Norm Macdonald Dirty Work como un indigente. Downey también tuvo un pequeño papel en la película There Will Be Blood de Paul Thomas Anderson de 2007 , donde interpreta a Al Rose, el corredor de bienes raíces de Little Boston. El canal de YouTube de Anderson es Al Rose Promotions, un guiño al papel de Downey.
Dado el papel de Downey en la escritura de gran parte del humor político presentado en Saturday Night Live durante su mandato allí, sus propias inclinaciones políticas han sido una fuente de especulación. Downey ha dicho que comenzó su carrera como "un comunista graduado de Harvard estándar ", pero luego se convirtió en "un demócrata conservador ". [18] Es un miembro registrado del Partido Demócrata . [19] En 2008 expresó su apoyo al entonces candidato presidencial Barack Obama . [19] No obstante, sus objetivos cómicos han incluido políticos estadounidenses de todo el espectro político. El crítico de televisión Tom Shales , autor del libro Live from New York: The Uncensored History of Saturday Night Live , [20] llamó a Downey, y a SNL , un "slasher de igualdad de oportunidades" en la comedia política. [21]
Algunos han llamado a Downey más derechista de lo que él mismo describe, incluido Shales, quien lo describió en 2002 como "un republicano " y "bastante conservador ". [21] En el Huffington Post , el ex escritor principal de SNL, Adam McKay, llamó a Downey "de derecha" y un " amigo de Ann Coulter ". [22] En un podcast de 2019, Al Franken describió a Downey como un "conservador reflexivo". [23]
A principios de 2008, Downey escribió sketches para SNL en los que se burlaba de los debates presidenciales demócratas que se estaban desarrollando en ese momento y que mostraban a los medios de comunicación como parciales a favor de Obama. Después de que se emitiera el primer sketch, la candidata Hillary Clinton se refirió a él al comienzo del siguiente debate. Los sketches fueron controvertidos; McKay sugirió que eran una estratagema para favorecer a los republicanos , ya que Clinton sería un candidato más débil que Obama. [22] En respuesta, Downey "dijo que probablemente favorecía al Sr. Obama sobre la Sra. Clinton, pero que genuinamente sentía que ella estaba recibiendo un trato más duro por parte de los medios de comunicación". Negó que SNL hubiera tenido la intención de ayudar a Clinton. [11] Según el Proyecto para la Excelencia en el Periodismo, los sketches de SNL pueden haber provocado una cobertura periodística más dura de Obama. [24]
En cuanto a Obama, afirmó: "Si tuviera que describir a Obama como un proyecto de comedia, diría: 'Grado de dificultad, 10 punto 10'. Es como ser un escalador de rocas mirando hacia arriba a una cara de obsidiana sólida de trescientos metros de altura, pulida y aceitada. No hay una sola cosa a la que agarrarse, ciertamente ningún defecto o gancho que se pueda caricaturizar". [18]
Nacido en 1952 en Berkeley, California, Jim Downey...
... ningún guionista ha estado asociado con el programa por más tiempo (ni ha tenido un impacto más duradero) que James Woodward Downey.
Lorne Michaels lo considera el mejor humorista político vivo...
Me temo que eso no es cierto. El nombre [del escritor
de SNL
] es Jim Downey, pero no es Jim Downey, mi tío Jim Downey.
Jim Downey... un ex escritor estrella de Saturday Night Live (y el tío de Robert Downey, Jr.)...
Algunos de los nombres que aparecen aquí solo resultarán familiares para los fanáticos más acérrimos; otros, como Murphy, definieron lo que era divertido para generaciones de espectadores.