James De Lancey Jr. (1732 – 8 de abril de 1800) fue un político colonial, turfman e hijo del teniente gobernador James De Lancey y Anne Heathcote. [1]
Nació en 1732 en la ciudad de Nueva York en una casa construida por su abuelo, Stephen De Lancey . Esta casa más tarde se hizo famosa y conocida como Fraunces Tavern . [2] [3] Tenía dos hermanas, Martha y Susan De Lancey. [4]
James fue enviado al extranjero para su educación, primero a Eton y, en 1750, a la universidad de su padre, Corpus Christi College, Cambridge . [5]
Siguiendo los pasos de su padre, fue admitido en Lincoln's Inn en 1753, donde realizó sus estudios de derecho en compañía de otros provincianos adinerados que encontraban este método de educación jurídica más atractivo que un aprendizaje pedestre con un abogado colonial en su país. Sin embargo, nunca ejerció la abogacía. [4]
La guerra franco-india estalló inmediatamente después de su regreso a América, por lo que al dejar la universidad ingresó en el ejército, alcanzando el rango de capitán. Se dice que sirvió como ayudante de James Abercrombie en la campaña del lago George de 1758 y participó en la captura de Fort Niagara en 1759. [6] Sus actividades militares terminaron con la muerte de su padre. La noticia de la muerte de su padre el 30 de julio de 1760 le llegó después de haber dejado Oswego en la vanguardia del ejército rumbo a Crown Point. Esto dejó a James con las responsabilidades de la jefatura de una de las familias más ricas y poderosas de la aristocracia provincial. [1] De Lancey era, con la posible excepción de Frederick Philipse , el hombre más rico de la provincia de Nueva York , y durante varios años se dedicó a aumentar sus propiedades territoriales. [ cita requerida ]
Durante su juventud en Inglaterra , adquirió los gustos deportivos de la época. Después de obtener su gran propiedad, importó lo que se dice que fueron los primeros caballos de carreras ingleses, o pura sangre, que se trajeron a Nueva York. Después de unos años, reunió la cuadra y el semental de caballos de carrera más grande y selecto de la colonia, si no de todo el país. Se decía que era el "padre del césped de Nueva York". Su principal oponente en las carreras y la política fue Lewis Morris Jr. , quien más tarde fue uno de los firmantes de la Declaración de Independencia . [7]
Sus responsabilidades como cabeza de familia comprendían no sólo el desarrollo de las extensas propiedades de los De Lancey y la dirección del negocio mercantil familiar, sino también la continuación de la influencia política de los intereses de los De Lancey. Al principio, la fortuna política de la familia De Lancey sufrió un declive bajo el gobierno de James Jr., que carecía de la posición oficial dominante de su padre y de su poderosa influencia en Londres . [ cita requerida ] En las elecciones a la Asamblea de 1761, los Livingston triunfaron, pero sólo temporalmente, ya que en la década siguiente James De Lancey fortaleció hábilmente su propia influencia y la de su partido. [8]
Aunque era un líder del partido de la corte, James De Lancey se ganó el favor del público en general por su oposición a la Ley del Timbre , pero se oponía al uso de la violencia de las turbas para protestar contra las medidas británicas y estaba alarmado por la creciente actividad de los que no tenían derecho a voto. Aparentemente, la posición de De Lancey en el momento de la Ley del Timbre lo dejó en buena posición ante las masas. El partido de De Lancey ganó la delegación de la ciudad a la Asamblea en 1768, y James recibió el segundo número más alto de votos del grupo, que derrotó a la combinación de abogados Whig. Los De Lancey preferían los métodos más conservadores y tradicionales de oposición a la Ley británica: la no importación y un boicot a los infractores del acuerdo de no importación. De este modo, los De Lancey se pusieron del lado del deseo predominante de los comerciantes de evitar que los artesanos desarrollaran la influencia que habían ejercido en la crisis de la Ley del Timbre. [ cita requerida ]
Sin embargo, en octubre de 1769 la facción de De Lancey fue atacada por la comunidad de artesanos. El apoyo de los De Lancey disminuyó aún más cuando la Asamblea controlada por De Lancey aprobó un impuesto especial para recaudar fondos para implementar la Ley de Acuartelamiento . Los De Lancey eran conscientes de que al aprobar el impuesto probablemente perderían su anterior apoyo de los artesanos, pero el comercio había disminuido a un punto alarmante y había poco dinero disponible. James De Lancey fue miembro del comité de correspondencia de Nueva York, que en 1774 envió una carta a Edmund Burke protestando contra los actos del gobierno británico. De Lancey reconoció la autoridad de las leyes del Parlamento que no eran contrarias a los derechos de los ingleses, pero negó el derecho a cobrar impuestos sin consentimiento. [ cita requerida ]
El 1 de abril de 1775, fue incluido en un comité para mantener correspondencia con otras colonias, pero para ese momento las masas tenían poca confianza en la Asamblea controlada por De Lancey. Al darse cuenta de que su influencia en la provincia había sido prácticamente destruida, abandonó la colonia en abril de ese año, después de la Batalla de Lexington ; viajó a Canadá vía Fort Stanwix y se embarcó hacia Inglaterra en mayo de 1775. [9]
Hasta la evacuación de la ciudad , De Lancey pudo vivir cómodamente gracias a los alquileres que sus inquilinos del Lower East Side seguían pagando. De Lancey tomó medidas de inmediato para obtener la mayor cantidad de dinero posible de sus propiedades mientras los británicos todavía tenían Nueva York. En 1780, designó a su cuñado y a sus abogados para que vendieran sus propiedades de Nueva York. A partir del año de la aprobación de la Ley de Proscripción, los ingresos de De Lancey, ahora muy reducidos, se complementaron con una subvención de 200 libras al año del Tesoro británico. De las reclamaciones totales de indemnización que ascendían a 56.781 libras, De Lancey recibió finalmente 29.842 libras, el segundo lugar después de Frederick Philipse en indemnizaciones concedidas a neoyorquinos. [10]
Las impresionantes conexiones sociales de De Lancey lo convirtieron en un líder natural de la causa leal en Inglaterra. Durante sus últimos años, De Lancey continuó frecuentando los círculos sociales más altos del extranjero. En 1791, James Rivington se dirigió a él "en la casa de Lord Southampton , Westminster". [11]
El 19 de agosto de 1771, De Lancey se casó con Margaret Allen, hija del presidente de la Corte Suprema de Pensilvania . Juntos, fueron los padres de cinco hijos que le sobrevivieron: [12]
Ninguno de los cinco tuvo hijos. Existen especulaciones, respaldadas por inscripciones en lápidas, de que De Lancey había tenido una unión previa con un pariente de la familia Livingston . Solo se conoce su nombre de pila, Mary. Murió en 1770 y dejó tres hijos: John, James y Mary. Estos niños fueron criados y educados gracias a fondos que se cree que fueron proporcionados indirectamente por De Lancey desde su exilio en Londres. [ cita requerida ]
La muerte de De Lancey en Bath, Inglaterra , está registrada en The Gentleman's Magazine del 8 de abril de 1800. [15]
James De Lancey se construyó una mansión al norte de Broadway y Thames Street, un gran edificio de ladrillo con un camino de entrada semicircular que atravesaba una hilera de magníficos árboles de sombra, una característica destacada de su extensa propiedad. La casa daba al Bowery y se encontraba cerca del sitio actual de Christie Street, entre las calles De Lancey y Rivington. El interior de la casa se comparaba en lujo de equipamiento con las residencias de los londinenses ricos de la época y las mansiones más costosas de Williamsburg, Virginia . En la parte trasera, la casa daba a un jardín formal, un lugar de exhibición de la ciudad. Las granjas East y West De Lancey se extendían desde el Bowery, frente a Bayard Estates, hasta el East River y desde Division Street hacia el norte hasta Stanton Street , donde limitaban con las tierras de Pierre Van Cortlandt , Peter Stuyvesant y los señores Bayard, Watts y Rutgers. Cuando en 1765 su hermana Ann se casó con el juez e historiador lealista Thomas Jones , James De Lancey les cedió una finca de dos acres conocida como "Mount Pitt", en la parte más alta de Grand Street . Los alquileres de esta propiedad del Lower East Side constituían la mayor parte de los ingresos de De Lancey, que invirtió en la adquisición de numerosas otras parcelas de bienes raíces. [ cita requerida ]
Quince años de acumulación le permitieron adquirir una granja de treinta acres en Bloomingdale, que se extendía desde el límite sur de Central Park hasta el río North . Junto con su amigo de la infancia James Duane , fue uno de los propietarios de Socialborough, y poseía un área obtenida por concesión en 1771 y ubicada a ambos lados de Otter Creek en las actuales ciudades de Pittsford y Rutland, Vermont . [16]
Tenía grandes propiedades en la Minisink Patent , una concesión redactada de tal manera que se extendía hasta Nueva Jersey , y una superficie considerable en el condado de Northampton, Pensilvania . También tenía extensas propiedades en el área de Cherry Valley y en otros puntos del condado de Albany , en particular Canajoharie y Hosack, y en el condado de Tryon , incluidas las tierras del valle de Mohawk. Algunas de estas las cedió a su cuñado, John Watts , en 1765. La finca de James De Lancey se considera a menudo una ilustración clásica de los efectos democráticos de la Revolución, ya que solo su propiedad del East Side fue recomprada a los comisionados por unos 275 propietarios. [ cita requerida ]
En la calle Primera se encontraban los establos de De Lancey, en la calle Segunda un potrero para los caballos y cerca una pista privada para entrenarlos. De Wildair, Lath y Cub Mare, importados por De Lancey, descendían la mayoría de los grandes caballos de carreras de Estados Unidos antes de la Guerra Civil. De Lancey no se conformaba con inscribir a sus caballos en las pistas locales (en Church Farm o en Newmarket en Hempstead Plain y en Harlem), aunque en estas competiciones locales se enfrentaba a una dura competencia de Lewis Morris. En 1769, su caballo Lath resultó ganador del premio de 100 libras en el Center Course de Filadelfia y, en otra ocasión, en una carrera en Maryland, perdió medio bushel de dólares de plata cuando un caballo que lucía los colores de Dulany se adelantó a su inscripto. Es significativo que una de las primeras resoluciones del Congreso Continental fuera la de instar a que, en vista del conflicto que se avecinaba, se suspendieran las carreras de caballos. Cuando De Lancey abandonó América en 1775, vendió todo su establo. [17]