James Draper St. Clair (14 de abril de 1920 - 10 de marzo de 2001) fue un abogado estadounidense que ejerció la abogacía durante muchos años en Boston en la firma Hale & Dorr . Fue el principal asesor jurídico del presidente Richard Nixon durante el escándalo Watergate .
James St. Clair nació el 14 de abril de 1920 en Akron, Ohio . [1] Se crió en varias ciudades del Medio Oeste, incluidas Erie, Pensilvania , Buffalo, Nueva York y Albany, Nueva York . [2] Recibió una licenciatura de la Universidad de Illinois en 1941. De 1942 a 1945 fue oficial de la Marina de los Estados Unidos . Se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard en 1947 y se incorporó a la firma Hale & Dorr dos años después. Se convirtió en socio principal en 1954. [1]
St. Clair llamó la atención por primera vez mientras ayudaba a Joseph Welch en las audiencias entre el Ejército y McCarthy de 1954. [2] St. Clair seleccionó a Fred Fisher para ayudar con el caso. Fisher fue enviado a casa antes de que comenzaran las audiencias después de que Welch confirmara su membresía anterior en el Gremio Nacional de Abogados , una organización acusada de simpatizar con los comunistas. Joseph McCarthy atacó la membresía de Fisher en el grupo, lo que llevó a la famosa frase de Welch: "¿No tiene sentido de la decencia, señor? Por fin, ¿no ha dejado ningún sentido de la decencia?" [3]
En 1955, St. Clair ayudó en la defensa de Wendell H. Furry , un profesor de física de Harvard que fue acusado de desacato al Congreso por negarse a testificar ante McCarthy y el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado . [4]
En 1961, fue contratado por el gobernador de Massachusetts, John A. Volpe, para preparar el procedimiento de deportación contra el comisionado de policía de Boston, Leo J. Sullivan . [5] Al año siguiente, manejó el proceso de destitución contra el director de vías navegables estatales, Rodolphe G. Bessette, tras la acusación de Bessette por perjurio y conspiración. [6] En 1967 defendió a Frederick Wiseman cuando el gobierno de Massachusetts intentó censurar Titicut Follies , el documental de Wiseman sobre las condiciones del Hospital Estatal de Bridgewater . En 1968 defendió a William Sloane Coffin , un capellán de Yale que fue declarado culpable de traición por aconsejar a los estudiantes que evitaran el servicio militar obligatorio (el abogado de Coffin durante el proceso de apelación, Arthur Goldberg , consiguió que se anulara la condena). [2] En 1972, la Corte Judicial Suprema de Massachusetts nombró a St. Clair y Raymond Young para investigar las denuncias contra el juez Jerome P. Troy . [7] A principios de la década de 1970, St. Clair se desempeñó como abogado principal del Comité Escolar de Boston en una demanda que condujo al transporte en autobús ordenado por el tribunal. [2] Dejó el caso para convertirse en abogado del presidente Nixon y Hale & Dorr renunció al caso el año siguiente cuando el comité escolar se negó a aprobar un plan de transporte de autobuses para toda la ciudad. [8]
En diciembre de 1973, St. Clair fue nombrado asesor especial de Richard Nixon. [9] Anteriormente le habían ofrecido el puesto de litigante jefe del fiscal especial Archibald Cox , sin embargo, optó por trabajar para Nixon, ya que quería estar a cargo en lugar de informar a otro abogado. [2] Ayudó al abogado republicano del Comité Judicial de la Cámara Albert E. Jenner Jr. y defendió a Nixon ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en Estados Unidos contra Nixon . El tribunal falló por unanimidad en contra de Nixon. [10] Nixon renunció el 9 de agosto de 1974, y la asignación de St. Clair como su asesor legal terminó el 14 de agosto después de completar la solicitud del juez John Sirica de realizar una búsqueda final de una cinta desaparecida de la Casa Blanca . [9]
En 1976, el Tribunal de Distrito de Roxbury asignó a St. Clair la defensa de Randolph Lewis, un afroamericano acusado de golpear brutalmente a un hombre blanco, que luego murió. Durante el juicio, a St. Clair se le asignaron guardaespaldas debido a las amenazas en su contra. [2] Lewis fue declarado culpable, pero St. Clair pudo conseguir que se anulara la condena en la apelación. [11] Las acusaciones contra Lewis fueron retiradas en 1983. [12]
St. Clair se desempeñó como asesor legal de los estados de Maine , Carolina del Sur y la ciudad de Mashpee, Massachusetts , que estaban siendo demandados por nativos americanos que reclamaban tierras que alguna vez estuvieron ocupadas por sus tribus. [1] En 1982 representó al agente patrocinador del Maratón de Boston, Marshall Medoff, en su disputa con la Asociación Atlética de Boston . [13] En 1983, St. Clair lideró la batalla legal de Buddy LeRoux para hacerse cargo de la propiedad de los Boston Red Sox . [14] En 1987 defendió al presidente de Westfield State College, Francis J. Pilecki, quien fue acusado de abusar sexualmente de dos estudiantes. Pilecki fue declarado inocente en uno de los casos y los cargos fueron retirados en el otro después de que se llegara a un acuerdo civil. [15] [16]
En 1992, el alcalde de Boston, Raymond Flynn, nombró a St. Clair para dirigir una comisión que investigaba el Departamento de Policía. La comisión hizo 36 recomendaciones, entre ellas que Flynn no volviera a nombrar a su amigo de toda la vida, Francis Roache , como comisionado de policía. El departamento de policía decidió adoptar 31 de las 36 recomendaciones, sin embargo, el alcalde decidió conservar a Roache. [14] [17]
St. Clair residió en Wellesley, Massachusetts . [2] Murió el 10 de marzo de 2001 en un asilo de ancianos en Westwood, Massachusetts . [1] Le sobrevivieron su esposa durante 56 años y tres hijos, uno de los cuales, Margaret, se desempeñó como Secretaria de Energía bajo el gobernador Edward J. King . [1] [18]