James Draper St. Clair (14 de abril de 1920 – 10 de marzo de 2001) fue un abogado estadounidense que ejerció la abogacía durante muchos años en Boston con el bufete Hale & Dorr . Fue el asesor legal principal del presidente Richard Nixon durante el escándalo de Watergate .
James St. Clair nació el 14 de abril de 1920 en Akron, Ohio . [1] Se crió en varias ciudades del Medio Oeste, entre ellas Erie, Pensilvania , Buffalo, Nueva York y Albany, Nueva York . [2] Recibió una licenciatura de la Universidad de Illinois en 1941. De 1942 a 1945 fue oficial de la Marina de los Estados Unidos . Se graduó de la Facultad de Derecho de Harvard en 1947 y se unió a la firma Hale & Dorr dos años después. Se convirtió en socio principal en 1954. [1]
St. Clair se hizo conocido por primera vez cuando ayudó a Joseph Welch en las audiencias del Ejército-McCarthy de 1954. [2] St. Clair seleccionó a Fred Fisher para que lo ayudara con el caso. Fisher fue enviado a casa antes de que comenzaran las audiencias después de que Welch confirmara su membresía previa en el Gremio Nacional de Abogados , una organización acusada de simpatías comunistas. Joseph McCarthy atacó la membresía de Fisher en el grupo, lo que llevó a la famosa frase de Welch: "¿No tiene sentido de la decencia, señor? Por fin, ¿no le queda sentido de la decencia?" [3]
En 1955, St. Clair colaboró en la defensa de Wendell H. Furry , un profesor de física de Harvard que fue acusado de desacato al Congreso por negarse a testificar ante McCarthy y el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado . [4]
En 1961, fue contratado por el gobernador de Massachusetts John A. Volpe para preparar los procedimientos de deportación contra el comisionado de policía de Boston Leo J. Sullivan . [5] Al año siguiente, manejó los procedimientos de deportación contra el director de vías navegables estatales Rodolphe G. Bessette luego de la acusación de Bessette por perjurio y conspiración. [6] En 1967 defendió a Frederick Wiseman cuando el gobierno de Massachusetts intentó censurar Titicut Follies , el documental de Wiseman sobre las condiciones del Hospital Estatal de Bridgewater . En 1968 defendió a William Sloane Coffin , un capellán de Yale que fue declarado culpable de traición por aconsejar a los estudiantes que evitaran el reclutamiento (el abogado de Coffin durante el proceso de apelación, Arthur Goldberg , logró que se revocara la condena). [2] En 1972, el Tribunal Supremo Judicial de Massachusetts designó a St. Clair y Raymond Young para investigar las quejas contra el juez Jerome P. Troy . [7] A principios de los años 1970, St. Clair fue el abogado principal del Comité Escolar de Boston en una demanda que condujo a una orden judicial de transporte en autobús. [2] Abandonó el caso para convertirse en abogado del presidente Nixon y Hale & Dorr renunció al caso el año siguiente cuando el comité escolar se negó a aprobar un plan de transporte en autobús para toda la ciudad. [8]
En diciembre de 1973, St. Clair fue designado como asesor especial de Richard Nixon. [9] Anteriormente se le había ofrecido el puesto de litigante jefe del fiscal especial Archibald Cox , sin embargo, eligió trabajar para Nixon en su lugar, ya que quería estar a cargo en lugar de reportarse a otro abogado. [2] Asistió al abogado republicano del Comité Judicial de la Cámara de Representantes Albert E. Jenner Jr. y defendió a Nixon ante la Corte Suprema de los Estados Unidos en Estados Unidos v. Nixon . El tribunal falló por unanimidad en contra de Nixon. [10] Nixon renunció el 9 de agosto de 1974, y la asignación de St. Clair como su asesor legal terminó el 14 de agosto después de completar la solicitud del juez John Sirica de hacer una búsqueda final de una cinta de la Casa Blanca que faltaba . [9]
En 1976, el Tribunal de Distrito de Roxbury asignó a St. Clair la defensa de Randolph Lewis, un afroamericano acusado de golpear brutalmente a un hombre blanco, que luego murió. Durante el juicio, a St. Clair se le asignaron guardaespaldas debido a las amenazas que recibió. [2] Lewis fue declarado culpable, pero St. Clair logró que se revocara la condena en apelación. [11] Las acusaciones contra Lewis fueron retiradas en 1983. [12]
St. Clair se desempeñó como asesor legal de los estados de Maine , Carolina del Sur y la ciudad de Mashpee, Massachusetts , que estaban siendo demandados por nativos americanos que reclamaban tierras que alguna vez estuvieron ocupadas por sus tribus. [1] En 1982 representó al agente patrocinador de la Maratón de Boston Marshall Medoff en su disputa con la Asociación Atlética de Boston . [13] En 1983, St. Clair lideró la batalla legal de Buddy LeRoux para hacerse cargo de la propiedad de los Boston Red Sox . [14] En 1987 defendió al presidente del Westfield State College, Francis J. Pilecki, quien fue acusado de abusar sexualmente de dos estudiantes. Pilecki fue declarado inocente en uno de los casos y los cargos fueron retirados en el otro después de que se llegó a un acuerdo civil. [15] [16]
En 1992, el alcalde de Boston, Raymond Flynn, nombró a St. Clair para dirigir una comisión que investigara al Departamento de Policía. La comisión hizo 36 recomendaciones, incluida la de que Flynn no volviera a nombrar a su amigo de toda la vida, Francis Roache , como comisionado de policía. El departamento de policía decidió adoptar 31 de las 36 recomendaciones, sin embargo, el alcalde decidió retener a Roache. [14] [17]
St. Clair residía en Wellesley, Massachusetts . [2] Murió el 10 de marzo de 2001 en un asilo de ancianos en Westwood, Massachusetts . [1] Le sobrevivieron su esposa de 56 años y tres hijos, uno de los cuales, Margaret, se desempeñó como Secretaria de Energía bajo el gobernador Edward J. King . [1] [18]