James Henry Cotton (1 de julio de 1935 – 16 de marzo de 2017) [1] fue un armonicista, cantante y compositor de blues estadounidense que tocó y grabó con muchos otros artistas de blues y con su propia banda. También tocó la batería al principio de su carrera.
Cotton comenzó su carrera profesional tocando el armónico de blues en la banda de Howlin' Wolf a principios de la década de 1950. [3] Hizo sus primeras grabaciones en Memphis para Sun Records , bajo la dirección de Sam Phillips . En 1955, fue reclutado por Muddy Waters para venir a Chicago y unirse a su banda. Cotton se convirtió en el líder de la banda de Muddy y permaneció con el grupo hasta 1965. [4] En 1965, formó el Jimmy Cotton Blues Quartet, con Otis Spann al piano, para grabar entre conciertos con la banda de Muddy Waters. Finalmente se fue para formar su propio grupo de gira a tiempo completo. Su primer álbum completo, en Verve Records , fue producido por el guitarrista Mike Bloomfield y el cantante y compositor Nick Gravenites , quienes más tarde fueron miembros de la banda Electric Flag . [5]
En la década de 1970, Cotton tocó la armónica en el álbum de Muddy Waters, ganador del premio Grammy en 1977, Hard Again , producido por Johnny Winter .
Cotton nació en Tunica, Mississippi . Se interesó por la música cuando escuchó por primera vez a Sonny Boy Williamson II en la radio. Se fue de casa con su tío y se mudó a West Helena, Arkansas , donde encontró a Williamson. Durante muchos años Cotton afirmó que le dijo a Williamson que era huérfano y que Williamson lo acogió y lo crió, una historia que admitió en los últimos años que no es cierta. Sin embargo, Williamson fue el mentor de Cotton durante sus primeros años. [3] Williamson dejó el sur para vivir con su ex esposa en Milwaukee, Wisconsin , dejando su banda en manos de Cotton. Se cita a Cotton diciendo: "Simplemente me la dio. Pero no pude mantener la calma porque era demasiado joven y estaba loco en esos días y todos en la banda eran hombres adultos, mucho mayores que yo". [ cita requerida ]
Cotton tocaba la batería al principio de su carrera, pero es famoso por su forma de tocar la armónica. Comenzó su carrera profesional tocando la armónica de blues en la banda de Howlin' Wolf a principios de la década de 1950. [3] Hizo sus primeras grabaciones como solista para Sun Records en Memphis en 1953. [3] En 1954, grabó un sencillo de blues eléctrico "Cotton Crop Blues", que incluía un solo de guitarra eléctrica impulsado por acordes de potencia muy distorsionado de Pat Hare . [6] Cotton comenzó a trabajar con la Muddy Waters Band alrededor de 1955. [3] Interpretó canciones como " Got My Mojo Working " y "She's Nineteen Years Old", aunque no tocó en las grabaciones originales; Little Walter , el armonicista de Waters durante mucho tiempo, tocó en la mayoría de las sesiones de grabación de Waters en la década de 1950. La primera sesión de grabación de Cotton con Waters tuvo lugar en junio de 1957, y alternó con Little Walter en las sesiones de grabación de Waters hasta el final de la década.
En 1965 formó el Jimmy Cotton Blues Quartet, con Otis Spann al piano, para grabar entre conciertos con la banda de Waters. Sus actuaciones fueron capturadas por el productor Samuel Charters en el volumen dos de la grabación de Vanguard Chicago/The Blues/Today! Después de dejar la banda de Waters en 1966, Cotton realizó una gira con Janis Joplin mientras perseguía una carrera en solitario. [3] Formó la James Cotton Blues Band en 1967. La banda interpretó principalmente sus propios arreglos de blues y R&B populares de los años 1950 y 1960. La banda de Cotton incluía una sección de vientos, como la de Bobby Bland . Después de la muerte de Bland, su hijo le dijo a los medios de comunicación que Bland había descubierto recientemente que Cotton era su medio hermano. [7]
En la década de 1970, Cotton grabó varios álbumes para Buddah Records . Tocó la armónica en el álbum ganador del premio Grammy de Waters en 1977 , Hard Again , producido por Johnny Winter . En la década de 1980 grabó para Alligator Records en Chicago; se reincorporó a la lista de Alligator en 2010. [8] La James Cotton Blues Band recibió una nominación al Grammy en 1984 por Live from Chicago: Mr. Superharp Their Own!, en Alligator, y una segunda por su álbum de 1987 Take Me Back , en Blind Pig Records . Recibió un Grammy al Mejor Álbum de Blues Tradicional por Deep in the Blues en 1996, producido por John Snyder. Cotton apareció en la portada de la edición de julio-agosto de 1987 de la revista Living Blues (número 76). [9] Apareció en la edición del 40.º aniversario de la misma publicación de agosto-septiembre de 2010.
En 2006, Cotton fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en una ceremonia organizada por la Blues Foundation en Memphis. Ha ganado o compartido diez premios de la música blues . [10]
Cotton luchó contra el cáncer de garganta a mediados de la década de 1990, pero continuó de gira, utilizando cantantes o miembros de su banda de acompañamiento como vocalistas. El 10 de marzo de 2008, él y Ben Harper actuaron en la inducción de Little Walter al Salón de la Fama del Rock and Roll , tocando " Juke " y " My Babe " juntos; la ceremonia de inducción se transmitió a nivel nacional en VH1 Classic . El 30 de agosto de 2010, Cotton fue el invitado especial en la transmisión de despedida de Larry Monroe de Blue Monday, que presentó en la estación de radio KUT en Austin, Texas, durante casi 30 años. [11]
El álbum de estudio de Cotton, Giant , lanzado por Alligator Records a fines de septiembre de 2010, fue nominado a un premio Grammy . Su álbum Cotton Mouth Man , lanzado por Alligator el 7 de mayo de 2013, también fue nominado al Grammy . Incluye apariciones especiales de Gregg Allman , Joe Bonamassa , Ruthie Foster , Delbert McClinton , Warren Haynes , Keb Mo , Chuck Leavell y Colin Linden . [12] Cotton tocó la armónica en "Matches Don't Burn Memories" en el álbum debut de Dr. Izzy Band, Blind & Blues Bound , lanzado en junio de 2013. [13] En 2014, Cotton ganó un premio Blues Music Award como Artista masculino de blues tradicional y también fue nominado en la categoría Mejor instrumentista - Armónica. [14]
La banda de gira de Cotton incluía al guitarrista y vocalista Tom Holland, el vocalista Darrell Nulisch , el bajista Noel Neal (hermano del guitarrista de blues y armonicista Kenny Neal ) y el baterista Jerry Porter.
Cotton murió de neumonía el 16 de marzo de 2017, a la edad de 81 años, en un centro médico en Austin, Texas [15] y fue enterrado el 11 de julio de 2017 en el Cementerio Estatal de Texas en Austin. [16]
Cotton había trabajado con muchos artistas destacados, entre ellos:
Con aguas turbias
Con Otis Spann
Con Johnny Winter