Sir James Caird, baronet de Glenfarquhar (2 de enero de 1864 - 27 de septiembre de 1954) fue un armador y el principal donante en la creación del Museo Marítimo Nacional de Londres.
Hijo mayor de James Caird, abogado, y su esposa, Mary Ann, de soltera Hutcheson, James Caird nació en Glasgow , Escocia , estudió en la Academia de Glasgow y luego, en 1878, se unió a una importante firma de comerciantes de las Indias Orientales, William Graham & Co., con sede en Glasgow. Caird se casó con Henrietta Anna Stephens en 1898, con quien tuvo una hija.
En 1889, se trasladó a Londres, donde pronto se incorporó a Turnbull, Martin & Co., fundada en Glasgow en 1874, [1] y gestionada por la Scottish Shire Line. Rápidamente se convirtió en el gerente y, en 1903, era el único socio y propietario de la Scottish Shire Line. Su empresa desarrolló una empresa cooperativa con Houlder y Federal Lines para abrir el comercio con Australia y Nueva Zelanda. En 1916, puso en marcha un astillero en Chepstow , un lugar situado lejos de los ataques enemigos, con el fin de construir rápidamente un diseño estandarizado de barcos que pudieran sustituir a los buques perdidos en tiempos de guerra. Un año después, en 1917, su éxito condujo a una compra por parte del gobierno. De cara al futuro, Caird previó que la industria naviera decaería en la era de la posguerra, por lo que vendió muchos de sus intereses navieros, pero siguió siendo director de unas 25 empresas asociadas con el transporte marítimo, la construcción naval y el comercio marítimo. Siguió siendo presidente de la Smithfield and Argentina Meat Company y siguió manteniendo su importante número de acciones de los fundadores. Caird murió en Wimbledon , Surrey , Inglaterra.
Habiendo acumulado una importante fortuna, Caird se interesó en la preservación de monumentos navales y de navegación británicos. Como miembro de la Sociedad de Investigación Náutica , proporcionó la mayor cantidad de dinero necesaria para reparar y restaurar el HMS Victory en la década de 1920, donando inicialmente £50,000 con una donación adicional de £15,000. También fue responsable de intentar salvar al HMS Implacable (originalmente el navío de línea de la clase Téméraire de la Armada francesa Duguay-Trouin , botado en 1800), otro sobreviviente de la Batalla de Trafalgar . [2]
En 1927, cuando surgió el interés inicial por establecer un museo nacional para preservar y exhibir la historia marítima de Gran Bretaña, Caird se unió a una junta directiva que se había establecido a través de la Sociedad de Investigación Náutica para trabajar en la fundación del nuevo museo. Surgió una oportunidad para hacerlo cuando la Royal Hospital School se mudó de Greenwich a Holbrook, Suffolk en 1933. Cuando los edificios de la escuela en Greenwich quedaron vacíos, Caird se ofreció a financiar el costo total de renovarlos para que sirvieran como museo. Este costo finalmente alcanzó las £ 80,000. Al mismo tiempo, Caird comenzó a comprar una amplia gama de artefactos históricos, libros raros, globos terráqueos, instrumentos náuticos, obras de arte y modelos de barcos que, según se informó en 1934, valían más de £ 300,000.
El Parlamento aprobó la Ley del Museo Marítimo Nacional en 1934 y el rey Jorge VI inauguró el museo en abril de 1937, bajo la dirección de Sir Geoffrey Callender . Incluso después de la apertura del museo, Caird siguió donando y apoyando su trabajo.
En 1928, Caird fue nombrado baronet , título que tomó de su hogar en Escocia, Glenfarquhar, en Fourdoun, Aberdeenshire. [3] En 1937, se le ofreció un título nobiliario, pero lo rechazó. A su muerte en 1954, el título de baronet se extinguió.
Caird es recordado con cariño en el Museo Marítimo Nacional , donde su nombre adorna la Biblioteca Caird, la Entrada Caird, las becas Caird financiadas por el Fondo Caird y la Medalla Caird , otorgada a contribuciones distinguidas en los campos de interés del museo.