James Brown (2 de agosto de 1815 - 12 de marzo de 1881) fue un impresor, editor y activista político británico. Nació en Liverpool y se trasladó a Douglas, Isla de Man , en 1846, donde fundó el periódico The Isle of Man Times y desempeñó un papel importante en la democratización de la House of Keys de la isla .
El padre de Brown, Daniel Brown, se casó con Elizabeth Gough en diciembre de 1810 en la Iglesia de la Santísima Trinidad, Liverpool. [1] Elizabeth era de una familia de comerciantes, mientras que Daniel, un marinero, probablemente era hijo de Cato Brown. En 1920, cuando su hijo John contó su historia familiar, recordó a Cato como el padre de James, un esclavo liberado que se había establecido en Liverpool a través de Nueva Escocia, después de una carrera en la Marina Real donde afirmó haber servido con Nelson en la Batalla de Trafalgar en el HMS Victory . [2] Sin embargo, una investigación genealógica posterior mostró que su padre era Daniel y se asumió que Cato era su abuelo. Cuando James fue bautizado en 1815 en la Iglesia de San Pedro, Liverpool , la carrera de su padre quedó registrada como herrero. Tenía un hermano mayor, John. [1] : 95
Brown se educó en la Liverpool Blue Coat School . [3] Luego fue aprendiz del impresor George Wood de Price Street, y luego trabajó en las salas de impresión de varios periódicos de Liverpool, incluido el Liverpool Mercury . [4] Durante su estancia en Liverpool, cantó en coros y era conocido por su voz de bajo. [4] Dirigió un pub, el Concert Tavern, en Beau Street. [1] En 1837 se casó con Eleanor Jane McKenzie en la iglesia de San Pedro y su hijo mayor, John Archibald Brown, nació en 1839. [3] La familia se mudó a la Isla de Man, el lugar de nacimiento de Eleanor, en 1846. [5]
Brown trabajó como cajista en el Liverpool Mercury hasta que fue invitado a la Isla de Man en 1846 para trabajar en el National Reformer , un periódico dirigido por Bronterre O'Brien [3] En esa época, la Isla de Man albergaba muchas imprentas, debido en parte a los bajos impuestos y a una laguna legal que significaba que cualquier periódico impreso allí podía enviarse al Reino Unido sin gastos de envío. Sin embargo, en 1848 este privilegio terminó y muchos periódicos cerraron. [5] Desempleado, Brown pidió prestado 30 libras y estableció su propia imprenta en Duke Lane. Comenzó a publicar The Manx Lion , que se hizo conocido por sus "atrevidas críticas a la política local", pero cerró después de solo tres meses, cuando, según su hijo John, el vendedor de publicidad se fue con la mayor parte de las ganancias. [6]
El 1 de febrero de 1849 se publicó la primera edición de Brown's Advertising Circular . Se distribuía gratuitamente y dependía de los anuncios para obtener ingresos. Sin embargo, Brown y su hijo tenían la ambición de producir el periódico de referencia de la isla , y fusionaron su periódico gratuito con Isle of Man Times and General Advertiser el 4 de mayo de 1861. [7] El título ya se había utilizado antes, pero el título anterior había dejado de utilizarse en 1849. [8] Desde el primer número del Times , Brown estableció su tono radical e independiente: "Se necesitan muchas reformas en la maquinaria de la legislatura y el gobierno de esta isla, y exigiremos enérgicamente estas reformas a los funcionarios de más alto rango". [4] El Isle of Man Times publicó los primeros versos de T. E. Brown de 1871, también serializando su poema Betsy Lee , así como novelas de Hall Caine . [9]
Su hijo John Archibald Brown también editó The Times y en 1868 se convirtió en socio de pleno derecho de la firma James Brown & Sons, cuya oficina estaba en 9 Athol Street, Douglas. [1] : 171 [10] : 159
A principios de la década de 1860, el parlamento de la Isla de Man, el Tynwald, estaba formado por una cámara alta de comisionados municipales [ cita requerida ] y la autodenominada Cámara de las Llaves. En 1863, los comisionados municipales solicitaron más poderes, pero fueron rechazados por la Cámara de las Llaves. Brown escribió artículos críticos que lo llevaron a ser visto como un defensor de los derechos democráticos, al tiempo que atrajo la ira de la Cámara de las Llaves. Cuando un miembro de la Cámara de las Llaves sugirió que se les debería permitir a los comisionados poderes sobre los burros en la playa, Brown publicó un comentario que decía "esto provocó muestras de aprobación de los burros que lo rodeaban". [5]
El 16 de marzo de 1864, Brown fue citado a la Cámara de las Llaves para responder a la acusación de "desacato y violación de sus privilegios" por publicar artículos "difamatorios y escandalosos" sobre la Cámara. No se le permitió hablar a través de su asesor legal, Alfred Adams , y en su lugar se dirigió a la Cámara él mismo, leyendo largos pasajes de su periódico en su totalidad. La Cámara lo condenó a seis meses de prisión y fue enviado a la cárcel de Castle Rushen , donde mantuvo un diario de prisión. [1] : 111–134 El mismo día, el editor del periódico rival Mona's Herald , John Christian Fargher, también fue citado por cargos similares, sin embargo, emitió una disculpa, prometió publicar una retractación y fue dejado en libertad con una advertencia. [1] : 146
Adams preparó una apelación de habeas corpus ante el Tribunal de la Reina , que luego encontró que la House of Keys, representada en Londres por James Gell , no tenía el poder de encarcelar a Brown por desacato. El sábado 7 de mayo, después de siete semanas de prisión, Adams y Gell enviaron telégrafos a la isla con el veredicto, sin embargo, Brown decidió permanecer en prisión durante dos días más, dando tiempo a sus partidarios para organizar una bienvenida apropiada en Douglas. Durante su tiempo en la cárcel, recibió más de 200 visitantes y una amplia gama de regalos, incluyendo comida y bebida de negocios locales. [1] : 147–148 Más tarde demandó a la House of Keys por encarcelamiento injusto y se le otorgaron £ 518, diecinueve chelines y seis peniques (alrededor de £ 55,000 en poder adquisitivo de 2024), más los costos. [5] [1] : 162
Tres años después de su encarcelamiento, la Cámara de las Llaves se convirtió en un organismo elegido democráticamente y en su Manx Worthies de 1901, AW Moore señaló que el nombre de James Brown generalmente se asociaba con la reforma de la Cámara de las Llaves. [5] [11]
Seis meses después de la muerte de su esposa Eleanor, se casó con Isabella Bromley, la sobrina de Eleanor. [1] Sufrió un derrame cerebral y se retiró en 1877 y murió el 12 de marzo de 1881. Brown fue masón durante 23 años y secretario de una logia durante ocho. [5]