James Braidwood (1800-1861) fue un bombero escocés que fue el primer "maestro de máquinas" en el primer servicio municipal de bomberos del mundo en Edimburgo en 1824. [1]
Nació en Edimburgo , el décimo hijo de Janet Mitchell y Francis James Braidwood, un ebanista. La familia vivía en College Street, junto a la Universidad de Edimburgo . [2] En 1810, la familia era propietaria de una empresa de tapicería, Braidwood and Son, en Adam Square y vivía en Roxburgh Square. [3] James fue educado en la escuela secundaria de Edimburgo, al este de su casa.
Fue el primer director del London Fire Engine Establishment (la brigada que eventualmente se convertiría en la Brigada de Bomberos de Londres ). [4] Se le atribuye el desarrollo del moderno servicio municipal de bomberos. [5]
Nombrado maestro de camiones de bomberos a la edad de 24 años, dos meses antes del Gran Incendio de Edimburgo , Braidwood estableció principios de extinción de incendios que todavía se aplican en la actualidad. Su formación como topógrafo le proporcionó un conocimiento excepcional del comportamiento de los materiales de construcción y las condiciones de las viviendas en el casco antiguo de Edimburgo. Reclutó para el servicio a comerciantes expertos (pizarreros, carpinteros, albañiles y fontaneros) que podían aplicar sus diversos campos de experiencia a la extinción de incendios . También reclutó marineros experimentados para una ocupación que requería un trabajo manual pesado para transportar motores y subir y bajar escaleras de escape con ruedas por las empinadas calles de Edimburgo, así como un juego de pies ágil al sortear tejados y moverse a través de edificios parcialmente destruidos. Sus muchas ideas originales sobre organización práctica y metodología, publicadas en 1830, fueron adoptadas en toda Gran Bretaña. Sin embargo, se resistió a la introducción de máquinas de vapor. En 1833 dejó Edimburgo para dirigir el London Fire Engine Establishment. El London Fire Engine Establishment tuvo que combatir un incendio en el Palacio de Westminster , el 16 de octubre de 1834, que destruyó casi todo el Palacio.
Braidwood se distinguió por su heroísmo con motivo de los grandes incendios de Edimburgo (1824) y Londres (1830). También asumió un papel pastoral, introduciendo visitas a los bomberos y sus familias por parte de la Misión de la Ciudad de Londres . [ cita necesaria ]
Braidwood fue el primer testigo en el juicio de William Burke, famoso por Burke y Hare . Prestó declaración en la víspera de Navidad de 1828, en su calidad de constructor de Edimburgo, a quien las autoridades le habían encargado dibujar planos a escala de la famosa casa de hospedaje en Tanners Close donde tuvieron lugar los asesinatos. Su evidencia fue simplemente afirmar que los planos eran una representación precisa del edificio. [6]
El 22 de junio de 1861, Braidwood murió en el incendio de Tooley Street en Cotton's Wharf, cerca de la estación London Bridge, cuando una pared que caía lo aplastó, tres horas después de que comenzara el incendio. [7] Fueron necesarios dos días para recuperar su cuerpo. Su heroísmo llevó a un funeral masivo el 29 de junio en el que el cortejo fúnebre se extendió 2,4 kilómetros (1,5 millas) detrás del coche fúnebre, un espectáculo público casi igual al incendio mismo. [8] El incendio, que continuó ardiendo durante quince días, causó daños valorados en £ 2.000.000, equivalentes a £ 235.740.000 en 2023 y fue considerado el peor incendio desde el Gran Incendio de Londres en 1666. [9]
Braidwood está enterrado en el cementerio de Abney Park , Stoke Newington , Londres, no lejos de la estación de bomberos de Stoke Newington. La tumba se encuentra en el borde de un camino hacia el sur, lo que la hace relativamente fácil de ver en este cementerio congestionado y cubierto de maleza. Su esposa, Mary Ann Jane Braidwood (1806–1871), fue enterrada con él. También fue enterrado cerca de su hijastro, también bombero, que había muerto seis años antes. [10]
La tumba estuvo perdida durante mucho tiempo a la vista del público, pero en 1981, después de mucha investigación realizada por el entonces oficial de la estación White Watch de la estación de bomberos de Stoke Newington, Liam Hackett, se encontró la ubicación precisa de la tumba. Luego, Hackett pasó el resto del verano limpiando el sitio y restaurando las letras del monumento. [11]
La muerte de James Braidwood, mientras participaba en tareas de extinción de incendios, está registrada en el Monumento Nacional a los Bomberos , que se encuentra junto a la Catedral de San Pablo en la ciudad de Londres.
En 2005, un grupo de ex bomberos de Londres fundó una nueva logia masónica. Conmemoraron la vida y muerte de Braidwood nombrando el albergue en su honor. Ahora se conoce como Braidwood Lodge Number 9802 y tiene su sede en Dartford , Kent . [12]
Reconociendo la falta de publicaciones sobre camiones de bomberos en idioma inglés, Braidwood publicó lo que se considera uno de los primeros libros de texto sobre la ciencia de la ingeniería contra incendios en 1830: On the Construction of Fire Engines and Apparatus . [13] Una segunda edición del libro se publicó en 2004. Braidwood también fue autor de Prevención y extinción de incendios , [14] publicado póstumamente en 1866.
El 5 de septiembre de 2008, el profesor Sir Timothy O'Shea , director de la Universidad de Edimburgo , inauguró la estatua conmemorativa de James Braidwood en la Plaza del Parlamento de Edimburgo . [15] Se había creado un fondo para un monumento de £75.000 a Braidwood, que sería creado por el escultor de Glasgow Kenneth Mackay, dirigido por el Dr. Frank Rushbrook CBE, ex jefe de bomberos de 93 años de la Brigada de Bomberos de Lothian & Borders . La estatua se encuentra a la vuelta de la esquina del sitio de la estación de bomberos principal original en High Street. La placa de bronce debajo dice:
James Braidwood
1800 – 1861
Padre del Servicio de Bomberos BritánicoEsta estatua está dedicada a la memoria de James Braidwood, un pionero del enfoque científico de la extinción de incendios. También reconoce el coraje y el sacrificio de los bomberos, no sólo en el Servicio de Bomberos y Rescate de Lothian & Borders, sino en todo el mundo.
Un barco de bomberos de Londres recibió su nombre en honor a Braidwood en la década de 1930. [ cita necesaria ] Braidwood Street, una calle que sale de Tooley Street en el área del Puente de Londres, cerca de donde murió, también lleva su nombre. [16] En la esquina de Braidwood Street, en un edificio que forma parte del London Bridge Hospital, hay un monumento a James Braidwood. [17] Braidwood Forest se inauguró en Ingrebourne Hill, un sitio de Forestry England en Rainham en agosto de 2016. [18]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Wood, James , ed. (1907). "Braidwood, James". La enciclopedia Nuttall . Londres y Nueva York: Frederick Warne. Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Braidwood, James". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.