Sir James Whyte Black OM FRS FRSE FRCP (14 de junio de 1924 - 22 de marzo de 2010 [2] ) fue un médico y farmacólogo escocés . Junto con Gertrude B. Elion y George H. Hitchings , compartió el Premio Nobel de Medicina en 1988 por estrategias pioneras para el diseño racional de fármacos, que, en su caso, llevaron al desarrollo del propranolol y la cimetidina . [3] [4] Black estableció un departamento de Fisiología Veterinaria en la Universidad de Glasgow , donde se interesó en los efectos de la adrenalina en el corazón humano . Fue a trabajar para ICI Pharmaceuticals en 1958 y, mientras estaba allí, desarrolló el propranolol , un betabloqueante utilizado para el tratamiento de enfermedades cardíacas. [5] Black también fue responsable del desarrollo de la cimetidina , un antagonista del receptor H2, un fármaco utilizado para tratar las úlceras de estómago .
Black nació el 14 de junio de 1924 en Uddingston , Lanarkshire, el cuarto de cinco hijos de una familia baptista que remontaba sus orígenes a Balquhidder , Perthshire. [6] Su padre era ingeniero de minas. [6] Se crió en Fife, estudió en Beath High School , Cowdenbeath , y, a la edad de 15 años, ganó una beca para la Universidad de St Andrews . [6] Su familia había sido demasiado pobre para enviarlo a la universidad y su profesor de matemáticas en Beath lo había persuadido para que se presentara al examen de ingreso a St Andrews. [7]
Hasta 1967, el University College de Dundee fue el lugar de todas las actividades médicas clínicas de la Universidad de St Andrews . Se matriculó en el University College (que finalmente se convirtió en la Universidad de Dundee ) en 1943 y se graduó en la Facultad de Medicina de la Universidad de St Andrews con un MB ChB en 1946. [8] Durante su estancia en St Andrews, Black vivió en St Salvator's Hall . [ cita requerida ]
Después de graduarse, permaneció en el University College para unirse al departamento de fisiología como profesor asistente antes de aceptar un puesto de profesor en el King Edward VII College of Medicine en Singapur, que posteriormente se convirtió en parte de la Universidad de Malaya . [8] [9] Black había decidido no seguir una carrera como médico porque se oponía a lo que consideraba un tratamiento insensible a los pacientes en ese momento. [9]
Black tenía grandes deudas al graduarse de la universidad, por lo que aceptó un trabajo como profesor en Singapur durante tres años, antes de mudarse a Londres en 1950 [10] y luego unirse a la Universidad de Glasgow (Escuela de Veterinaria) donde estableció el Departamento de Fisiología Veterinaria y desarrolló un interés en la forma en que la adrenalina afecta el corazón humano , particularmente en aquellos que sufren de angina . [11] Habiendo formulado una teoría de un enfoque por el cual los efectos de la adrenalina podrían ser anulados, se unió a ICI Pharmaceuticals en 1958, permaneciendo en la compañía hasta 1964, tiempo durante el cual inventó el propranolol , [5] que más tarde se convirtió en el fármaco más vendido del mundo. [11] Durante este tiempo, Black fue pionero en un método de investigación mediante el cual las moléculas de los fármacos se construían a propósito en lugar de sintetizarse primero y luego investigarse por sus posibles usos médicos. [9] El descubrimiento del propranolol fue aclamado como el mayor avance en el tratamiento de las enfermedades cardíacas desde el descubrimiento de la digital . [11]
Al mismo tiempo, Black estaba desarrollando un método similar para inventar medicamentos para el tratamiento de úlceras de estómago , pero ICI no quería seguir con la idea, por lo que Black renunció en 1964 y se unió a Smith, Kline and French, donde trabajó durante nueve años hasta 1973. [12] Mientras estaba allí, Black desarrolló su segundo fármaco importante, la cimetidina , que se lanzó bajo la marca Tagamet en 1975 y pronto superó en ventas al propranolol para convertirse en el fármaco recetado más vendido del mundo. [11]
Black fue nombrado profesor y jefe del departamento de farmacología en el University College de Londres en 1973, donde estableció un nuevo curso de pregrado en química medicinal [6], pero se frustró por la falta de fondos para la investigación y aceptó el puesto de director de investigación terapéutica en los Laboratorios de Investigación Wellcome en 1978. [9] Sin embargo, no estaba de acuerdo con su jefe inmediato allí, Sir John Vane , y renunció en 1984. [9] Black luego se convirtió en profesor de farmacología analítica en el Instituto Rayne de la escuela de medicina del King's College de Londres , donde permaneció hasta 1992. [9] Estableció la Fundación James Black en 1988 con fondos de Johnson & Johnson y dirigió un equipo de 25 científicos en investigación de medicamentos, incluido el trabajo sobre inhibidores de gastrina que pueden prevenir algunos cánceres de estómago. [9]
Black contribuyó al conocimiento científico y clínico básico en cardiología , tanto como médico como científico básico. Su invención del propranolol , el antagonista del receptor beta adrenérgico que revolucionó el tratamiento médico de la angina de pecho , se considera una de las contribuciones más importantes a la medicina clínica y la farmacología del siglo XX. [13] [14] El propranolol ha sido descrito como el mayor avance en los tratamientos de las enfermedades cardíacas desde el descubrimiento de la digital en el siglo XVIII y ha beneficiado a millones de personas. [9] El método de investigación de Black, sus descubrimientos sobre la farmacología adrenérgica y su aclaración de los mecanismos de acción cardíaca son todos puntos fuertes de su trabajo. [15]
Participó activamente en la síntesis de cimetidina , en aquel momento un fármaco revolucionario para el tratamiento y la prevención de las úlceras pépticas . [ cita requerida ] La cimetidina fue el primero de una nueva clase de fármacos, los antagonistas del receptor H 2 . [ cita requerida ]
En 1980, la asociación de Black con la Universidad de Dundee se renovó cuando la institución reconoció sus muchos logros al otorgarle el título honorífico de Doctor en Derecho. En 1992 aceptó una oferta para suceder al decimosexto conde de Dalhousie como rector de la Universidad y fue instalado como rector en la ceremonia de entrega de premios celebrada en el Dundee Repertory Theatre el 29 de abril de 1992. Apropiadamente, el primer título que confirió fue al profesor Robert Campbell Garry , que había sido responsable de su nombramiento original en el University College Dundee. Sir James comentó en esta ceremonia que al regresar a Dundee estaba "en un sentido real, volviendo a casa". [8]
Como rector, Sir James Black hizo mucho por promover la Universidad de Dundee y fue una figura popular dentro de la universidad. En 2005 se le concedió un segundo título honorífico, el de Doctor en Ciencias. Se retiró de su puesto al año siguiente y su asociación con la Universidad de Dundee estuvo marcada por el lanzamiento del Centro Sir James Black, dotado con 20 millones de libras esterlinas. El centro, destinado a promover la investigación interdisciplinaria en las ciencias de la vida, fue inaugurado por Sydney Brenner en 2006. El propio Sir James Black visitó el centro en octubre de 2006 y, según se dice, quedó entusiasmado y complacido con lo que vio. [8]
Un retrato de Black con su toga de rector, realizado por Helene Train, se conserva como parte de la colección de bellas artes de la Universidad. [16] El retrato se exhibe actualmente en el vestíbulo del Centro Sir James Black. [ cita requerida ]
Black fue nombrado Caballero el 10 de febrero de 1981 por sus servicios a la investigación médica, recibiendo el honor de manos de la Reina en el Palacio de Buckingham . [11] [17] El 26 de mayo de 2000 fue nombrado miembro de la Orden del Mérito , de la que sólo hay 24 miembros a la vez, por la Reina Isabel II . [18] [19]
Black fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1976 [20] y ese mismo año recibió el premio Lasker . [21] Su certificado de elección para la Royal Society dice:
Ha hecho contribuciones sobresalientes, basadas en consideraciones fundamentales de la teoría de los receptores, al desarrollo de nuevos fármacos de importancia clínica. Introdujo los primeros betabloqueantes efectivos y analizó sus efectos cardiovasculares. Estos fármacos han abierto nuevas perspectivas para el tratamiento de la angina de pecho, las irregularidades cardíacas y la hipertensión. Más recientemente, en un esfuerzo concertado llevado a cabo con gran visión, ha desarrollado un nuevo tipo de antagonista de la histamina capaz de inhibir la secreción de ácido gástrico inducida por la histamina o la pentagastrina . Aparte de sus implicaciones prácticas, este trabajo tiene una importancia fundamental considerable ya que proporcionó evidencia de la existencia de un nuevo tipo de receptor de histamina. Este trabajo también ha proporcionado apoyo experimental a la hipótesis de que la histamina endógena puede estar involucrada en la secreción de ácido en el estómago. [1]
En 1979, fue galardonado con el Premio de Salud Artois-Baillet Latour . Black fue galardonado con el Premio Cameron de Terapéutica de la Universidad de Edimburgo en 1980. En 1982, Black fue galardonado con el Premio Wolf en Medicina , [9] y el año siguiente con el Premio Scheele . Fue galardonado con el Premio Nobel de Medicina de 1988 junto con Gertrude B. Elion y George H. Hitchings por su trabajo en el desarrollo de fármacos. [22] En 1994 recibió la Medalla Ellison-Cliffe de la Royal Society of Medicine y en 2004 la Medalla Real de la Royal Society . En 2008, fue galardonado con un Premio a la trayectoria en los Premios a la Innovación de Medical Futures, acompañado por su esposa, la profesora Rona Mackie Black, frente a una distinguida audiencia de mil invitados. [23]
En la ciudad de Lochgelly , Fife , hay una calle llamada Sir James Black Gait. [ cita requerida ]
El 23 de noviembre de 2018, la Universidad de Glasgow rebautizó el edificio West Medical en honor a Black. El profesor Sir Anton Muscatelli, director y vicerrector de la Universidad de Glasgow, afirmó: “Sir James fue, sin duda, uno de los científicos más importantes de la era moderna. Gracias a su compromiso, su intelecto y su perspicacia, logró un impacto global y sus descubrimientos siguen mejorando la vida de muchas personas”. A la inauguración de una placa asistió la esposa de Sir James Black, la profesora Rona Mackie Black, profesora emérita e investigadora principal en salud pública en el Instituto de Salud y Bienestar de la Universidad. [ cita requerida ]
El James Black Place del Hospital Ninewells lleva su nombre. [ cita requerida ]
Black conoció a Hilary Joan Vaughan (1924-1986) en un baile universitario en 1944 y la pareja se casó en 1946 tras su graduación. La describió como el "motor" de su vida hasta que ella murió a los 61 años en Surrey . [6] [24] La pareja tuvo una hija, Stephanie, nacida en 1951. [6] Black se volvió a casar en 1994 con la profesora Rona MacKie . [9] Black era un hombre muy reservado que era reacio a la publicidad y se horrorizó al descubrir que había ganado el Premio Nobel. [9]
Black murió a los 85 años en la mañana del 22 de marzo de 2010 después de una larga enfermedad. Su muerte fue anunciada por la Universidad de Dundee , donde Black sirvió como Canciller desde 1992 hasta 2006. [25] Su funeral se celebró el 29 de marzo en la Iglesia de San Columba, Londres. [10] Está enterrado en el cementerio de Ardclach, una parroquia establecida en 1655, cerca de Nairn, Escocia. Al enterarse de la muerte de Black, el profesor Pete Downes, director y vicerrector de la Universidad de Dundee, dijo que Black "era un gran científico, pero también era un gran hombre para conocer", mientras que la BBC dijo que fue "aclamado como uno de los grandes científicos escoceses del siglo XX". [19] Fue descrito por The Daily Telegraph como el hombre que más ganó para la industria farmacéutica a través de su desarrollo de medicamentos, aunque recibió pocas ganancias financieras personales de su trabajo. [9]
Poco después de su muerte, la Escuela de Medicina Bute de la Universidad de St Andrews, donde Black había estudiado para obtener su título inicial en medicina, anunció que se crearía una "Cátedra honoraria de Medicina Sir James Black". [26] En septiembre de 2010, la primera Cátedra de Medicina de la Universidad fue otorgada al Profesor Stephen H Gillespie MD, DSc, FRCP (Edin), FRC Path, quien dejó su puesto como Profesor de Microbiología Médica en la UCL . [ cita requerida ]