James Nicholas Bethell, quinto barón Bethell (nacido el 1 de octubre de 1967) es un par hereditario británico y político conservador en la Cámara de los Lores . [1] Durante la pandemia de COVID-19, fue subsecretario parlamentario de Estado para Innovación en el Departamento de Salud y Asistencia Social y participó en la negociación de varios contratos controvertidos .
Bethell se educó en la Harrow School , una escuela independiente de pago, antes de continuar sus estudios para obtener un Máster en Artes Escocesas (una licenciatura) en la Universidad de Edimburgo . [2]
Bethell trabajó como periodista y luego administró el club nocturno Ministry of Sound , antes de fundar Westbourne Communications , que vendió a Cicero Group después de heredar los títulos familiares . [3]
Bethell participó sin éxito en las elecciones generales de 2005 en las que fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes por el distrito electoral de Tooting , perdiendo ante el candidato laborista y futuro alcalde de Londres, Sadiq Khan .
Bethell participó en las primarias de 2009 para convertirse en el candidato parlamentario del Partido Conservador por el distrito electoral de Gosport . Quedó en segundo lugar, detrás de Caroline Dinenage , que se convirtió en miembro del Parlamento en las elecciones generales de 2010. [4]
Bethell ingresó a la Cámara de los Lores en julio de 2018, después de participar con éxito en una elección parcial de pares hereditarios conservadores . [5]
En julio de 2019, fue nombrado Lord-in-Waiting y, en marzo de 2020, fue nombrado Subsecretario Parlamentario de Estado para la Innovación en el Departamento de Salud y Asistencia Social en el segundo ministerio de Johnson . [1] [6]
En noviembre de 2020, The Times informó sobre el nombramiento de Bethell como Ministro de Test y Rastreo del NHS , creado como parte de los esfuerzos del ministerio de Johnson para controlar la pandemia de COVID-19 . Según The Times , Bethell "fue un nombramiento sorpresa en marzo después de haber presidido la campaña de liderazgo de Matt Hancock en 2019 y haberle dado una donación de £5,000". [7] Se convirtió en objeto de acusaciones de "amiguismo" publicadas en The Guardian por su selección para un papel de asesor de lobistas como George Pascoe-Watson , cuyos clientes incluyen al Boston Consulting Group "que ha ganado varios grandes contratos gubernamentales durante la pandemia". [8]
En julio de 2021, el Comisionado de Normas de la Cámara de los Lores puso a Bethell bajo investigación por una "queja sobre que Lord Bethell patrocinó un pase para Gina Coladangelo", quien era una lobista y amante del entonces secretario de Salud Matt Hancock . [9]
En agosto de 2021, se informó de que Bethell había reemplazado su teléfono móvil a principios de ese año y no había transferido los datos de su teléfono anterior, lo que significa que no se podían buscar mensajes relacionados con un contrato de 85 millones de libras con Abingdon Health que estaba sujeto a revisión judicial. [10] En noviembre de 2021, declaró en una declaración testifical que tres explicaciones anteriores que había dado sobre por qué no podía acceder a sus mensajes (que perdió su teléfono, que su teléfono estaba defectuoso y que se lo había dado a un familiar) eran incorrectas y que las había eliminado porque pensó incorrectamente que estaban respaldadas. [11]
En junio de 2023, Bethell apareció en BBC Radio 4 para defender al gobierno que estaba tratando de evitar la divulgación de los mensajes de WhatsApp de Boris Johnson a la investigación de COVID-19 y afirmó que no se tomaron decisiones en los grupos de WhatsApp durante la pandemia. [12] En diciembre de 2023, después de que Michelle Mone admitiera su participación en PPE Medpro, Bethell publicó una captura de pantalla de un mensaje de texto que Mone le había enviado en 2020. [13]
El 17 de septiembre de 2021, Lord Bethell abandonó el gobierno durante la segunda reorganización del gabinete del segundo ministerio de Johnson . [14]
En noviembre de 2021, se supo que Lord Bethell había participado en una reunión gubernamental sobre un contrato de 600 millones de libras con Randox , la empresa de diagnóstico clínico por la que se descubrió que Owen Paterson había incumplido [15] las normas parlamentarias en las que, contra el protocolo, no se tomaron actas. [16]
Bethell está casado con Melissa (de soltera Wong), una empresaria. [17] Lord y Lady Bethell tienen cuatro hijos. [18] Sucedió a su padre Nicholas como barón Bethell en 2007.
Bethell es miembro del consejo de administración del Centro Internacional para el Estudio de la Radicalización y la Violencia Política y miembro de la Royal Society of Arts . [19]