Los pares hereditarios forman parte de la nobleza en el Reino Unido . En agosto de 2023, hay 805 pares hereditarios: 30 duques (incluidos seis duques reales), 34 marqueses , 189 condes , 110 vizcondes y 442 barones (sin contar los títulos subsidiarios ).
Como resultado de la Ley de Nobleza de 1963 , todos los pares excepto aquellos en la nobleza de Irlanda tenían derecho a sentarse en la Cámara de los Lores . Desde que entró en vigor la Ley de la Cámara de los Lores de 1999, sólo 92 pares hereditarios, elegidos por y entre todos los pares hereditarios, pueden hacerlo, a menos que también sean pares vitalicios. [1] Los pares son convocados a la Cámara de los Lores mediante una orden de citación.
No todos los títulos hereditarios son títulos de nobleza. Por ejemplo, los baronets y baronetess pueden transmitir sus títulos, pero no son pares. Por el contrario, el poseedor de un título no hereditario puede pertenecer a la nobleza, al igual que ocurre con los pares vitalicios . Se pueden crear títulos nobiliarios mediante cartas patentes , pero la concesión de nuevos títulos nobiliarios hereditarios ha disminuido en gran medida; Desde 1965 sólo se han creado siete títulos nobiliarios hereditarios, cuatro de ellos para miembros de la familia real británica . La concesión más reciente de un título nobiliario hereditario fue en 2019 para el hijo menor de Isabel II , el Príncipe Eduardo , quien fue creado Conde de Forfar ; La concesión más reciente de un título nobiliario hereditario a una persona que no pertenece a la realeza fue en 1984 para el ex primer ministro Harold Macmillan , quien fue creado conde de Stockton con el título subsidiario de vizconde Macmillan.
La nobleza hereditaria, tal como existe ahora, combina varias instituciones inglesas diferentes con análogas de Escocia e Irlanda.
Los condes ingleses son una institución anglosajona . Alrededor de 1014, Inglaterra se dividió en shires o condados, en gran parte para defenderse de los daneses ; cada condado estaba dirigido por un gran hombre local, llamado conde; el mismo hombre podría ser conde de varios condados. Cuando los normandos conquistaron Inglaterra , continuaron nombrando condes, pero no para todos los condados; el jefe administrativo del condado se convirtió en sheriff . Los condados comenzaron como oficinas, con el beneficio de una parte de los honorarios legales del condado; Poco a poco se convirtieron en honores, con un estipendio de 20 libras al año. Como la mayoría de los cargos feudales, los condados se heredaban, pero los reyes frecuentemente pedían a los condes que renunciaran o intercambiaran condados. Habitualmente había pocos condes en Inglaterra, y eran hombres de gran riqueza en el condado del que ostentaban el título, o en uno adyacente, pero dependía de las circunstancias: durante la guerra civil entre Esteban y la emperatriz Matilda , se crearon nueve condes. en tres años.
Guillermo el Conquistador y su bisnieto Enrique II no fueron duques; ellos mismos eran sólo duques de Normandía o de Aquitania . Pero cuando Eduardo III de Inglaterra se declaró rey de Francia, nombró duques a sus hijos, para distinguirlos de otros nobles, de la misma manera que ahora se distinguen los duques reales de otros duques. Los reyes posteriores crearon marqueses y vizcondes para lograr gradaciones de honor más finas: un rango algo mayor que un conde y algo menor que un conde, respectivamente.
Cuando Enrique III o Eduardo I querían dinero o consejo de sus súbditos, ordenaban a grandes eclesiásticos, condes y otros grandes hombres que acudieran a su Gran Consejo (algunos de ellos ahora se consideran los primeros parlamentos ); Por lo general, ordenaba a hombres menores de ciudades y condados que se reunieran y eligieran a algunos hombres para representarlos. La Orden de Barones Inglesa evolucionó a partir de aquellos hombres a quienes se les ordenó asistir individualmente al Parlamento, pero no ostentaban ningún otro título; los representantes elegidos, por otro lado, pasaron a ser la Cámara de los Comunes . Esta orden, llamada auto , no era originalmente hereditaria, ni siquiera un privilegio; el destinatario tenía que asistir al Gran Consejo por su propia cuenta, votar sobre los impuestos para él y sus vecinos, reconocer que era el inquilino en jefe del rey (lo que podría costarle impuestos especiales) y arriesgarse a involucrarse en la política real. o una solicitud del rey para un préstamo personal ( benevolencia ). Los hombres a los que se ordenó asistir al consejo variaban de un consejo a otro; un hombre puede recibir esa orden una vez y nunca más, o durante toda su vida, pero su hijo y heredero puede que nunca se vaya.
Bajo Enrique VI de Inglaterra , en el siglo XV, justo antes de las Guerras de las Dos Rosas , la asistencia al Parlamento se volvió más valiosa. El primer reclamo de derecho hereditario a una orden judicial proviene de este reinado; lo mismo ocurre con la primera patente o carta que declara a un hombre barón. Las cinco órdenes comenzaron a llamarse pares. Los titulares de títulos nobiliarios más antiguos también comenzaron a recibir mayores honores que los pares del mismo rango recién creado.
Si un hombre tenía un título nobiliario, su hijo lo sucedería; si no tuviera hijos, su hermano triunfaría. Si tuviera una sola hija, su yerno heredaría las tierras familiares y, por lo general, el mismo título nobiliario; Los casos más complejos se decidieron dependiendo de las circunstancias. Las costumbres cambiaron con el tiempo; Los condados fueron los primeros en ser hereditarios, y se pueden rastrear tres reglas diferentes para el caso de un conde que no dejó hijos y tuvo varias hijas casadas. En el siglo XIII, el marido de la hija mayor heredó el condado automáticamente; en el siglo XV, el condado volvió a manos de la Corona, que podía volver a concedérselo (a menudo al yerno mayor); en el siglo XVII, nadie lo heredaría a menos que todas las hijas menos una murieran y no dejaran descendientes, en cuyo caso la hija restante (o su heredera) heredaría.
Después de que Enrique II se convirtiera en Señor de Irlanda , él y sus sucesores comenzaron a imitar el sistema inglés tal como era en su época. Los condes irlandeses se crearon por primera vez en el siglo XIII y los parlamentos irlandeses comenzaron más tarde en el mismo siglo; Hasta que Enrique VIII se declaró rey de Irlanda, estos parlamentos eran organismos pequeños que representaban únicamente a los irlandeses Pale . Una orden judicial no crea un título nobiliario en Irlanda; Todos los títulos nobiliarios irlandeses se basan en patentes o estatutos, aunque algunas de las primeras patentes se han perdido. Después de que Jaime II abandonara Inglaterra, fue rey solo de Irlanda durante un tiempo; tres creaciones que ordenó entonces están en la Lista de Patentes de Irlanda, aunque las patentes nunca se emitieron; pero estos se tratan como válidos.
Los pares irlandeses se encontraban en una posición política peculiar: como eran súbditos del rey de Inglaterra, pero pares en un reino diferente, podían sentarse en la Cámara de los Comunes inglesa, y muchos lo hicieron. En el siglo XVIII, los títulos nobiliarios irlandeses se convirtieron en recompensas para los políticos ingleses, limitados únicamente por la preocupación de que pudieran ir a Dublín e interferir con el gobierno irlandés.
Escocia desarrolló un sistema similar, que difiere en puntos de detalle. Los primeros condados escoceses derivan de los siete mormaers , de antigüedad inmemorial; fueron nombrados condes por la reina Margarita. El Parlamento de Escocia es tan antiguo como el inglés; el equivalente escocés de las baronías se llama señoríos del Parlamento .
El Acta de Unión de 1707 , entre Inglaterra y Escocia, disponía que los futuros pares deberían ser pares de Gran Bretaña , y las reglas que cubrían a los pares debían seguir el modelo inglés; Como había proporcionalmente muchos más pares escoceses, eligieron varios representantes para sentarse en la Cámara de los Lores británica. Las Actas de Unión de 1800 cambiaron esto a pares del Reino Unido , pero dispusieron que aún se pudieran crear pares irlandeses; pero a los pares irlandeses les preocupaba que sus honores se diluyeran como premios baratos, e insistieron en que sólo se podría crear un título nobiliario irlandés cuando tres títulos nobiliarios irlandeses se hubieran extinguido (hasta que sólo quedaron cien pares irlandeses). A principios del siglo XIX, las creaciones irlandesas eran tan frecuentes como esto lo permitía; pero sólo se han creado tres desde 1863 y ninguno desde 1898. En 2011, sólo quedan 66 pares "únicamente irlandeses". [a]
La ley aplicable a una nobleza hereditaria británica depende del Reino al que pertenece. Los nobles de Inglaterra, Gran Bretaña y el Reino Unido siguen la ley inglesa; la diferencia entre ellos es que los títulos nobiliarios de Inglaterra se crearon antes del Acta de Unión de 1707 , los títulos nobiliarios de Gran Bretaña entre 1707 y la Unión con Irlanda en 1800, y los títulos nobiliarios del Reino Unido desde 1800. Los títulos nobiliarios irlandeses siguen la ley del Reino de Irlanda , que es muy similar a la ley inglesa, excepto en lo que se refiere al Parlamento irlandés y a los funcionarios irlandeses, generalmente ya no nombrados; no se han creado pares irlandeses desde 1898 y no tienen participación en el gobierno actual del Reino Unido. La ley de nobleza escocesa es generalmente similar a la ley inglesa, pero difiere en innumerables puntos de detalle, siendo a menudo más similar a la práctica medieval.
Las mujeres no son elegibles para suceder a la mayoría de los títulos nobiliarios hereditarios ingleses, irlandeses y británicos, pero pueden heredar ciertas baronías inglesas por orden judicial y títulos nobiliarios escoceses en ausencia de un heredero varón. [2]
Los rangos de la nobleza en la mayor parte del Reino Unido son, en orden descendente, duque , marqués , conde , vizconde y barón ; [3] los equivalentes femeninos son duquesa, marquesa, condesa, vizcondesa y baronesa respectivamente. Por lo general, las mujeres no poseen títulos hereditarios por derecho propio, excepto ciertos títulos nobiliarios en la nobleza de Escocia. Un cambio significativo en el status quo en Inglaterra se produjo en 1532, cuando Enrique VIII creó el título de Marqués de Pembroke para su futura esposa, Ana Bolena ; ella ostentaba este título por derecho propio y, por lo tanto, fue ennoblecida con el mismo rango que un hombre. [ Se necesita más explicación ]
En la nobleza escocesa, el rango más bajo es el de señorío del Parlamento , y el titular masculino del mismo es conocido como señor del Parlamento . [4] Una baronía escocesa es un rango feudal , y no de nobleza. La baronía por tenencia o baronía feudal en Inglaterra y Gales era similar a la baronía feudal escocesa , en el sentido de que era hereditaria, pero está obsoleta desde hace mucho tiempo, ya que la última convocatoria completa de los barones feudales ingleses al servicio militar se produjo en 1327. [5] La Ley de Abolición de 1660 finalmente disipó cualquier duda restante sobre su estatus continuo.
Las dignidades nobiliarias son creadas por el soberano mediante órdenes de citación o cartas patentes . Según las convenciones constitucionales modernas, no se crearía ninguna dignidad de nobleza, con la posible excepción de las otorgadas a los miembros de la familia real, si no fuera por consejo del primer ministro .
Muchos pares poseen más de un título hereditario; por ejemplo, el mismo individuo puede ser duque, marqués, conde, vizconde y barón en virtud de diferentes títulos nobiliarios. Si una persona así tiene derecho a ocupar un escaño en la Cámara de los Lores, sólo tendrá un voto. Sin embargo, hasta la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 era posible que uno de los títulos subsidiarios del par pasara a su heredero antes de su muerte mediante un auto de aceleración , en cuyo caso el par y su heredero tendrían un voto cada uno. Cuando no se haga esto, el heredero podrá seguir utilizando uno de los títulos subsidiarios del padre como " título de cortesía ", pero no se le considerará par. [6]
El modo de herencia de un título nobiliario hereditario está determinado por el método de su creación. Los títulos podrán crearse mediante auto de citación o mediante cartas de patente . El primero es simplemente una convocatoria de un individuo al Parlamento y no confiere explícitamente un título nobiliario; la descendencia es siempre a los herederos del cuerpo , varón y hembra. El último método crea explícitamente un título nobiliario y nombra la dignidad en cuestión. Las cartas de patente pueden indicar el curso de la descendencia; Por lo general, esto es sólo para herederos varones, pero mediante un resto especial se pueden especificar otros descendientes. La Ley de Reconocimiento de Género de 2004 regula el género adquirido y establece que la adquisición de un nuevo género en virtud de la Ley no afecta la descendencia de ningún título nobiliario. [7]
Un niño se considera legítimo si sus padres están casados en el momento de su nacimiento o se casan posteriormente; sólo los hijos legítimos pueden obtener un título y, además, un título nobiliario inglés, irlandés o británico (pero no escocés) sólo puede ser heredado por un hijo nacido legítimo, no legitimado por un matrimonio posterior.
Normalmente, un título nobiliario pasa al siguiente titular tras la muerte del titular anterior. Sin embargo, Eduardo IV introdujo un procedimiento conocido como orden judicial de aceleración , mediante el cual era posible que el hijo mayor de un par con más de un título nobiliario pudiera sentarse en la Cámara de los Lores en virtud de una de las dignidades subsidiarias de su padre.
Se dice que una persona que es posible heredero de un título nobiliario está "en resto". Un título se extingue (lo opuesto a existente , vivo) cuando todos los posibles herederos (según lo dispuesto por las cartas de patente) han desaparecido; es decir, no queda nadie al fallecer el titular. Un título queda inactivo si nadie lo ha reclamado o si no se ha demostrado satisfactoriamente ningún reclamo. Un título queda en suspenso si hay más de una persona con el mismo derecho a ser titular.
En el pasado, los títulos nobiliarios a veces se perdían o se obtenían en virtud de leyes del Parlamento, la mayoría de las veces como resultado de traición por parte de su titular. La sangre de un par alcanzado se consideraba "corrompida", en consecuencia, sus descendientes no podían heredar el título. Sin embargo, si todos los descendientes del par afectado murieran, entonces un heredero de otra rama de la familia no afectada por el par afectado podría tomar el título. La Ley de Confiscación de 1870 abolió la corrupción de sangre; en lugar de perder el título de nobleza, un par condenado por traición sería descalificado para ocupar un puesto en el Parlamento durante el período de prisión.
La Ley de Privación de Títulos de 1917 permitió a la Corona suspender los títulos nobiliarios si sus titulares habían luchado contra el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial . La culpabilidad la determinaría un comité del Consejo Privado ; cualquiera de las Cámaras del Parlamento podría rechazar el informe del comité dentro de los 40 días siguientes a su presentación. En 1919, el rey Jorge V emitió una Orden en Consejo suspendiendo el Ducado de Albany (junto con sus títulos nobiliarios subsidiarios, el Condado de Clarence y la Baronía de Arklow ), el Ducado de Cumberland y Teviotdale (junto con el Condado de Armagh ) y el Vizcondado de Taaffe (junto con la Baronía de Ballymote ). Según la Ley de Privación de Títulos, los sucesores de los títulos nobiliarios pueden solicitar a la Corona el restablecimiento de los títulos; hasta ahora, ninguno de ellos ha optado por hacerlo (los títulos nobiliarios de Taaffe y Ballymote se habrían extinguido en 1967).
Nada impide que un ciudadano extranjero ostente un título nobiliario británico (aunque dichos pares no pueden formar parte de la Cámara de los Lores, mientras que el término extranjero no incluye a los ciudadanos irlandeses o de la Commonwealth). Varios descendientes de Jorge III eran pares británicos y súbditos alemanes; Los Lords Fairfax de Cameron fueron ciudadanos estadounidenses durante varias generaciones.
Un par también puede renunciar a un título nobiliario hereditario en virtud de la Ley de títulos nobiliarios de 1963 . Para hacerlo, el par debe entregar un instrumento de descargo de responsabilidad al Lord Canciller dentro de los 12 meses posteriores a la sucesión en el título nobiliario o, si tiene menos de 21 años en el momento de la sucesión, dentro de los 12 meses posteriores a la edad de 21 años. Si en el momento de la sucesión el par es miembro de la Cámara de los Comunes , entonces el instrumento deberá entregarse dentro del mes siguiente a la sucesión; mientras tanto, el par no podrá sentarse ni votar en la Cámara de los Comunes. Antes de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999, un par hereditario no podía renunciar a un título nobiliario después de haber solicitado una orden de citación al Parlamento; ahora, sin embargo, los pares hereditarios no tienen el derecho automático a una citación judicial a la Cámara. No se pueden renunciar a los títulos nobiliarios irlandeses. Un par que renuncia al título nobiliario pierde todos los títulos, derechos y privilegios asociados con el título nobiliario; su esposa o su marido se ven igualmente afectados. No se pueden conferir más títulos nobiliarios hereditarios a la persona, pero sí vitalicios. La nobleza permanece sin titular hasta la muerte del par que hace la renuncia, cuando desciende normalmente.
Se dice que un título que ostenta alguien que se convierte en monarca se fusiona con la Corona y, por tanto, deja de existir, porque el soberano no puede ostentar una dignidad propia.
Los ducados de Cornualles y de Rothesay , y el condado de Carrick , son casos especiales que, cuando no están en uso, se dice que pasan a manos de la Corona : se interpretan como existentes, pero nadie los posee durante esos períodos. Estos títulos nobiliarios también son especiales porque nunca se heredan directamente. El Ducado de Cornualles estuvo en manos del hijo mayor del Rey de Inglaterra, y el Ducado de Rothesay, el Condado de Carrick y ciertos títulos no nobles ( Barón de Renfrew , Señor de las Islas y Príncipe y Gran Mayordomo de Escocia). ) por el hijo mayor del rey de Escocia . Dado que esos títulos se han unido, los ducados y los títulos subsidiarios asociados están en manos del hijo mayor del monarca. En Escocia, el título de Duque de Rothesay se utiliza de por vida o hasta la ascensión. En Inglaterra e Irlanda del Norte , el título de Duque de Cornualles se utiliza hasta que se crea al heredero aparente Príncipe de Gales ; al mismo tiempo que se crea el principado, también se crea el duque conde de Chester . El condado es un caso especial, porque no es hereditario, sino que reviste o se fusiona con la Corona si el príncipe sucede en la Corona o fallece antes que el monarca: así, Jorge III (entonces nieto del monarca reinante) fue creado Príncipe de Gales y Conde de Chester un mes después de la muerte de su padre Federico, Príncipe de Gales .
El Ducado de Cornualles está asociado con el Ducado de Cornualles ; la primera es una dignidad nobiliaria, mientras que la segunda es una propiedad del duque de Cornualles. Los ingresos del ducado van al duque de Cornualles o, cuando no hay duque, al soberano (pero el dinero luego se paga al heredero al trono según la Ley de Concesión Soberana de 2011 ).
El único otro ducado en el Reino Unido es el Ducado de Lancaster , que también es un estado en lugar de una dignidad nobiliaria. El Ducado de Lancaster se fusionó con la Corona cuando Enrique de Monmouth, Duque de Lancaster, se convirtió en el Rey Enrique V. No obstante, el Ducado de Lancaster sigue existiendo, teóricamente dirigido por el Canciller del Ducado de Lancaster (que normalmente es un puesto de sinecura sin deberes reales relacionados con el ducado y se utiliza para nombrar a un ministro sin cartera ). El Ducado de Lancaster es la propiedad heredada que pertenece personalmente al monarca, más que a la Corona . Así, mientras que los ingresos del Crown Estate se transfieren al Tesoro a cambio de un pago de subvención soberana , los ingresos del ducado forman parte del Privy Purse , los fondos personales del soberano.
Al comienzo de cada nuevo parlamento, cada par que haya establecido su derecho a asistir al Parlamento recibe una orden de citación. Sin la orden judicial, ningún par puede sentarse o votar en el Parlamento. [8] La forma de las órdenes de citación ha cambiado poco a lo largo de los siglos. Es precedente establecido que el soberano no puede denegar autos de citación a pares calificados.
Según la ley inglesa moderna, si se emitía una orden de citación a una persona que no era un par, esa persona ocupaba su escaño en el Parlamento, y el parlamento era un parlamento en el sentido moderno (incluidos los representantes de los Comunes), esa única orden. Creó una baronía , una nobleza perpetua heredable por primogenitura de preferencia masculina . Esta no era una práctica medieval, y es dudoso que alguna vez se emitiera alguna orden judicial con la intención de crear tal título nobiliario. El último caso en el que un hombre fue convocado por orden judicial sin tener ya un título nobiliario fue bajo los primeros Tudor; La primera decisión clara de que una sola orden judicial (a diferencia de una larga sucesión de órdenes judiciales) creaba un título nobiliario fue en el caso de Lord Abergavenny de 1610. La Ley de la Cámara de los Lores de 1999 también hace dudoso que tal orden judicial crearía ahora un título nobiliario. si ahora se emitiera uno; sin embargo, esta doctrina se aplica retrospectivamente: si se puede demostrar que se emitió una orden judicial, que el destinatario se sentó y que el consejo en cuestión era un parlamento, el Comité de Privilegios de la Cámara de los Lores determina quién tiene ahora derecho a la nobleza. como si siempre se hubiera aplicado la ley moderna. Varias de estas baronías perdidas hace mucho tiempo fueron reclamadas en los siglos XIX y XX, aunque el comité no fue coherente en cuanto a qué constituía prueba de una orden judicial, qué constituía prueba de sesión y qué asambleas del siglo XIII eran en realidad parlamentos. [9] Incluso una orden judicial emitida por error se considera para crear un título nobiliario a menos que la orden judicial haya sido cancelada antes de que el destinatario tomara su asiento; la cancelación se realizó mediante el ya obsoleto auto de sustitución .
Se presume que los títulos nobiliarios creados mediante auto de citación son heredables sólo por los herederos del cuerpo del destinatario. La Cámara de los Lores ha resuelto tal presunción en varios casos, incluido el Caso Lord Grey (1640) Cro Cas 601 , el Caso Clifton Barony (1673), el Caso Vaux Peerage (1837) 5 Cl & Fin 526, el Caso Braye Peerage ( 1839) 6 Cl & Fin 757 y Hastings Peerage Case (1841) 8 Cl & Fin 144. El significado de heredero del cuerpo está determinado por el derecho consuetudinario. Esencialmente, la descendencia se rige por las reglas de primogenitura masculina , un mecanismo mediante el cual normalmente, los descendientes masculinos del par tienen prioridad sobre las descendientes femeninas, y los hijos representan a sus antepasados fallecidos, y en el que la línea de descendencia mayor siempre tiene prioridad sobre la línea menor por cada género. Estas reglas, sin embargo, se modifican con la condición de que las hermanas (y sus herederos) sean consideradas coherederas; La antigüedad de la línea es irrelevante cuando la sucesión es a través de una línea femenina. En otras palabras, ninguna mujer hereda por ser mayor que sus hermanas. Si todos los coherederos menos uno mueren, el coheredero superviviente sucede en el título. De lo contrario, el título permanece en suspenso hasta que el soberano "ponga fin" a la suspensión en favor de uno de los coherederos. La terminación de una suspensión queda enteramente a discreción de la Corona.
Una orden de aceleración es un tipo de orden de citación que permite al hijo mayor de un par asistir a la Cámara de los Lores utilizando uno de los títulos subsidiarios de su padre. Sin embargo, el título no lo hereda estrictamente el hijo mayor; permanece conferido al padre. El título sólo podrá concederse si el título que se acelera es subsidiario y no principal, y si el beneficiario del título es el heredero aparente del titular real del título. Se han emitido un total de noventa y cuatro órdenes de aceleración desde que Eduardo IV emitió la primera, incluidas cuatro órdenes emitidas en el siglo XX. El único individuo que recientemente se sentó en la Cámara de los Lores por orden de aceleración es el vizconde Cranborne en 1992, a través de la Baronía de Cecil que en realidad estaba en manos de su padre, el Marqués de Salisbury . (El vizconde Cranborne sucedió en el marquesado tras la muerte de su padre en 2003).
No existen títulos nobiliarios escoceses creados por orden judicial; Las baronías escocesas tampoco pueden quedar en suspenso, ya que la ley escocesa no considera a las hermanas como herederas iguales independientemente de su edad. Además, sólo existe una baronía por escrito en la nobleza de Irlanda , la de La Poer , ahora en poder del Marqués de Waterford . (Algunas otras baronías se crearon originalmente mediante orden judicial, pero luego se confirmaron mediante cartas de patente).
Más a menudo, las cartas patentes se utilizan para crear títulos nobiliarios. Las cartas de patente deben nombrar explícitamente al destinatario del título y especificar el curso de descendencia; el significado exacto del término está determinado por el derecho consuetudinario . Para los restos de la Nobleza del Reino Unido , la redacción más común es "tener y retener a él y a los herederos varones de su cuerpo legítimamente engendrado y por engendrar". Cuando las cartas de patente especifican a los herederos varones del cuerpo del par como sucesores, se aplican las reglas de sucesión agnática , lo que significa que la sucesión se realiza únicamente a través de la línea masculina. Algunos títulos muy antiguos, como el condado de Arlington , pueden pasar a los herederos corporales (no sólo a los herederos varones), estos siguen las mismas reglas de descendencia que las baronías por escrito y parecen capaces de quedar en suspenso también. Muchos títulos escoceses permiten el paso a los herederos generales del cuerpo , en cuyo caso se aplican las reglas de primogenitura masculina ; no quedan en suspenso, ya que según la ley escocesa, las hermanas no son tratadas como coherederas iguales. Las patentes de letras inglesas y británicas que no especifican un curso de ascendencia no son válidas, aunque no ocurre lo mismo con las patentes de letras que crean pares en la Nobleza de Escocia . La Cámara de los Lores ha dictaminado en ciertos casos que cuando no se especifica el curso de descendencia, o cuando se pierden las cartas de patente, el título desciende a los herederos varones.
Generalmente es necesario que las patentes inglesas incluyan una limitación a los herederos "del cuerpo", a menos que se especifique un resto especial (ver más abajo). La limitación indica que sólo los descendientes lineales del par original pueden suceder en el título de nobleza. En algunos casos muy raros, se omitió la limitación. En el Caso Devon Peerage (1831) 2 Dow & Cl 200 , la Cámara de los Lores permitió que un heredero que era descendiente colateral del par original ocupara su asiento. El precedente, sin embargo, se revirtió en 1859, cuando la Cámara de los Lores decidió en el Caso Wiltes Peerage (1869) LR 4 HL 126 que una patente que no incluyera las palabras "del cuerpo" se consideraría nula .
Es posible que una patente permita la sucesión por parte de alguien que no sea un heredero varón o un heredero del cuerpo, bajo el llamado resto especial . Se pueden citar varios ejemplos: la Baronía de Nelson (a un hermano mayor y sus herederos varones), el Condado de Roberts (a una hija y sus herederos varones), la Baronía de Amherst (a un sobrino y sus herederos varones ) y el Ducado de Dover (a un hijo menor y sus herederos varones mientras el hijo mayor aún esté vivo). En muchos casos, en el momento de la concesión, el par propuesto en cuestión no tenía hijos ni perspectivas de engendrar alguno, y el resto especial se hizo para permitir que el recuerdo de su honor personal continuara después de su muerte y para impedir un futuro seguro. Rápida extinción de la nobleza. Sin embargo, en todos los casos el curso de descendencia especificado en la patente debe ser conocido en el derecho consuetudinario. Por ejemplo, la Corona no puede establecer una "limitación de cambio" en las letras de patente; en otras palabras, la patente no puede otorgar el título de nobleza a un individuo y luego, antes de su muerte, transferir el título a otra persona. La doctrina se estableció en el Caso Buckhurst Peerage (1876) 2 App Cas 1 , en el que la Cámara de los Lores consideró inválida la cláusula destinada a mantener la Baronía de Buckhurst separada del Condado de De La Warr (la invalidación de la cláusula no puede afectar la validez de las cartas de patente en sí). La patente estipulaba que si el titular de la baronía alguna vez heredara el condado, sería privado de la baronía, que en cambio pasaría al siguiente sucesor como si el titular privado hubiera muerto sin descendencia.
Las patentes de letras no son absolutas; pueden ser modificados o revocados por ley del Parlamento . Por ejemplo, el Parlamento modificó las cartas de patente que creaban el Ducado de Marlborough en 1706. La patente originalmente establecía que el ducado podía ser heredado por los herederos varones del cuerpo del primer duque, el Capitán General Sir John Churchill . Un hijo había muerto en la infancia y el otro murió en 1703 a causa de la viruela . Según la enmienda del Parlamento a la patente, diseñada para permitir que el honor del famoso general sobreviviera después de su muerte, se permitió que el ducado pasara a las hijas del duque; Lady Henrietta , la condesa de Sunderland , la condesa de Bridgewater y Lady Mary y sus herederos varones, y en adelante "a todos y cada uno de los descendientes varón y hembra, descendientes lineales de o de dicho duque de Marlborough, de tal manera y porque tales bienes como los mismos se limitan anteriormente a la emisión antes mencionada de dicho Duque, con la intención de que dichos honores continúen, permanezcan y se inviertan en toda la emisión de dicho Duque, siempre que dicha emisión el varón o la mujer continuarán, y serán retenidos por ellos separada y sucesivamente en la manera y forma antes mencionadas, prefiriéndose el mayor y los descendientes de cada descendencia mayor antes que el menor de dicha descendencia."
El número de pares ha variado considerablemente con el tiempo. Al final de las Guerras de las Rosas , que mataron a muchos pares y degradaron o perjudicaron a muchos otros, sólo había 29 Señores Temporales; pero la población de Inglaterra también era mucho menor entonces. Los Tudor duplicaron el número de pares, creando muchos pero ejecutando a otros; a la muerte de la reina Isabel I, eran 59.
El número de pares creció entonces bajo los Estuardo y todos los monarcas posteriores. En el momento de la muerte de la reina Ana en 1714, había 168 pares. En 1712, se pidió a la reina Ana que creara 12 pares en un día para aprobar una medida gubernamental, [10] [11] más de los que la reina Isabel I había creado durante un reinado de 45 años.
Varios pares se alarmaron por el rápido aumento en el tamaño de la nobleza, temiendo que su importancia y poder individuales disminuyeran a medida que aumentaba el número de pares. Por lo tanto, en 1719, se presentó un proyecto de ley en la Cámara de los Lores para limitar el poder de la Corona. Procuró permitir no más de seis nuevas creaciones y, posteriormente, una nueva creación por cada título que se extinguiera. Pero sí permitió a la Corona otorgar títulos a miembros de la Familia Real sin tal limitación. El proyecto de ley fue rechazado en su etapa final en los Lores, pero fue aprobado en los Lores cuando se reintrodujo al año siguiente. No obstante, la Cámara de los Comunes rechazó el proyecto de ley de nobleza por 269 a 177.
Jorge III fue especialmente profuso en la creación de títulos, debido principalmente al deseo de algunos de sus Primeros Ministros de obtener la mayoría en la Cámara de los Lores. Durante sus 12 años en el poder, Lord North creó alrededor de 30 nuevos títulos nobiliarios. Durante los 17 años de mandato de William Pitt el Joven , se otorgaron más de 140 nuevos títulos nobiliarios.
Se promulgó una restricción a la creación de títulos nobiliarios, pero sólo en el título nobiliario de Irlanda, en virtud de las Actas de Unión de 1800 que combinaron Irlanda y Gran Bretaña en el Reino Unido en 1801. Las nuevas creaciones se restringieron a un máximo de un nuevo título nobiliario irlandés para cada tres títulos nobiliarios irlandeses existentes que se extinguieron, excluidos los que se mantenían simultáneamente con un título nobiliario inglés o británico; sólo si el número total de pares irlandeses cayera por debajo de 100 podría el soberano crear una nueva nobleza irlandesa para cada extinción.
No hubo restricciones a las creaciones en la nobleza del Reino Unido . La nobleza continuó creciendo durante el siglo XIX. En el siglo XX, hubo aún más creaciones, ya que los primeros ministros nuevamente estaban ansiosos por asegurar mayorías en la Cámara de los Lores. Los títulos nobiliarios no se entregaron para honrar al destinatario sino para darle un asiento en la Cámara de los Lores.
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Desde el inicio del gobierno laborista de Harold Wilson en 1964 , la práctica de otorgar títulos nobiliarios hereditarios ha cesado en gran medida, excepto para los miembros de la familia real . Sólo se han creado siete pares hereditarios desde 1965: cuatro en la familia real (el duque de York , el conde de Wessex , el duque de Cambridge y el duque de Sussex ) y tres creaciones adicionales bajo el gobierno de Margaret Thatcher (el vizconde Whitelaw [tenía cuatro hijas], el vizconde Tonypandy [no tuvo descendencia] y el conde de Stockton [con descendencia]). Los dos vizcondes murieron sin herederos varones, extinguiéndose sus títulos. Harold Macmillan, primer conde de Stockton, recibió el título de condado que habitualmente se otorga a los ex primeros ministros después de que se retiraron de la Cámara de los Comunes . La práctica de conceder títulos hereditarios (normalmente condados) a los plebeyos varones que se casaban con miembros de la familia real parece haber terminado también. [ cita necesaria ] El último título nobiliario se ofreció en 1973 al capitán Mark Phillips (esposo de la princesa Ana ), quien lo rechazó, y el más reciente en aceptar fue el conde de Snowdon (esposo de la princesa Margarita ) en 1961.
No existe ningún estatuto que impida la creación de nuevos títulos nobiliarios hereditarios; Técnicamente, pueden crearse en cualquier momento y el gobierno continúa manteniendo cartas pro forma de patente para su creación. Las políticas más recientes que describen la creación de nuevos pares, la Real Orden de 2004 , se aplican explícitamente tanto a los pares hereditarios como a los vitalicios. [12] Sin embargo, los sucesivos gobiernos han repudiado en gran medida la práctica, y el sitio web de la Casa Real actualmente describe al Rey como la fuente de honor para "nobles vitalicios, títulos de caballero y premios de galantería", sin mencionar títulos hereditarios. [13]
Hasta la entrada en vigor de la Ley de Nobleza de 1963 , los pares no podían renunciar a su título de nobleza para poder sentarse en la Cámara de los Comunes , por lo que a veces se consideraba que un título de nobleza era un impedimento para una futura carrera política. La ley cambió debido a un acuerdo según el cual el diputado laborista Tony Benn (anteriormente vizconde de Stansgate ) había sido privado de su escaño debido a una herencia inadvertida era antidemocrático, y el deseo de los conservadores de poner su elección de primer ministro (en última instancia, Alec Douglas) -Home ) en la Cámara de los Comunes, lo que en ese momento se consideraba políticamente necesario.
En 1999, la Ley de la Cámara de los Lores abolió el derecho automático de los pares hereditarios a sentarse en la Cámara de los Lores. De unos 750 pares hereditarios, sólo 92 pueden sentarse en la Cámara de los Lores. La ley establece que 90 de esos 92 escaños serán elegidos por otros miembros de la Cámara: 15 por votación de toda la cámara (incluidos los pares vitalicios), 42 por los pares hereditarios conservadores, dos por los pares hereditarios laboristas, tres por el pares hereditarios liberales demócratas, y 28 por pares hereditarios cruzados . En octubre y noviembre de 1999 se celebraron elecciones para elegir a los 90 pares iniciales, siendo todos los pares hereditarios elegibles para votar. Los pares hereditarios elegidos ocupan sus escaños hasta su muerte, renuncia o exclusión por falta de asistencia (los dos últimos medios introducidos por la Ley de Reforma de la Cámara de los Lores de 2014 ), momento en el que se celebran elecciones parciales para mantener el número en 92.
Los dos restantes ocupan sus escaños por derecho de los cargos hereditarios de Conde Mariscal y Lord Gran Chambelán . Estos cargos son hereditarios en sí mismos y, en tiempos recientes, los han ocupado los duques de Norfolk y los barones Carrington, respectivamente. Estos son los dos únicos pares hereditarios cuyo derecho a sentarse es automático.
El Gobierno reserva una serie de cargos políticos y ceremoniales para pares hereditarios. Para alentar a los pares hereditarios en la Cámara de los Lores a seguir la línea del partido, varios lores en espera (látigos del gobierno) suelen ser pares hereditarios. El gobierno laborista de 1997-2010 no siguió esta práctica debido al pequeño número de pares hereditarios laboristas en la Cámara de los Lores.
La nobleza se ha asociado tradicionalmente con la alta nobleza, la nobleza británica y, en tiempos recientes, el Partido Conservador . Sólo una pequeña proporción de personas ricas son pares, pero la nobleza incluye a algunos de los más ricos, como Hugh Grosvenor (el duque de Westminster) y Lord Salisbury . Unos pocos pares poseen una o más de las propiedades más grandes de Inglaterra transmitidas por herencia, particularmente aquellas con raíces medievales: hasta finales del siglo XIX, la división de tierras dominante en Inglaterra y Escocia al morir era la primogenitura .
Sin embargo, la proliferación de creaciones de nobleza a finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX dio como resultado que incluso figuras políticas menores ingresaran a las filas de la nobleza; entre ellos se encontraban propietarios de periódicos (por ejemplo, Alfred Harmsworth ) y líderes sindicales (por ejemplo, Walter Citrine ). Como resultado, hay muchos pares hereditarios que han adoptado carreras que no se ajustan a las concepciones tradicionales de la aristocracia. Por ejemplo, Arup Kumar Sinha, sexto barón Sinha , es un técnico informático que trabaja para una agencia de viajes; Matt Ridley , quinto vizconde Ridley , es un escritor de divulgación científica; Timothy Bentinck, duodécimo conde de Portland , es actor e interpreta a David Archer en la telenovela de radio de larga duración de la BBC , The Archers ; y Peter St Clair-Erskine , séptimo conde de Rosslyn , es un ex comandante del servicio de policía metropolitana . El conde de Longford era un socialista y reformador penitenciario, mientras que Tony Benn , que renunció a su título nobiliario como vizconde de Stansgate (sólo para que su hijo recuperara el título familiar después de su muerte) fue un alto ministro del gobierno (más tarde escritor y orador) de izquierda . -políticas de ala .
Como la gran mayoría de los títulos nobiliarios hereditarios sólo pueden ser heredados por hombres, el número de pares por derecho propio es muy pequeño; sólo 18 de 758 pares hereditarios por sucesión, o el 2,2%, eran mujeres, en 1992. [14] Todas las pares hereditarias femeninas que sucedieron después de 1980 han pertenecido a títulos nobiliarios ingleses o escoceses creados originalmente antes de 1700. De los más de 600 títulos nobiliarios hereditarios creados desde 1900, sólo diez pueden ser heredados por las hijas del destinatario original, y ninguno puede ser heredado por nietas o descendientes femeninas de orden superior del destinatario original. [15] La segunda condesa Mountbatten de Birmania fue la última mujer en ostentar un título posterior a 1900 desde 1979 hasta su muerte en 2017.
Desde 1963 (cuando a las pares hereditarias se les permitió ingresar a la Cámara de los Lores) hasta 1999, ha habido un total de 25 pares hereditarias. [dieciséis]
De los 92 que actualmente forman parte de la Cámara de los Lores , ninguna es mujer, desde la jubilación de Margarita de Mar, 31.ª condesa de Mar , en 2020. [17] Originalmente, había cinco pares femeninas elegidas en virtud de la Ley de la Cámara de los Lores de 1999 (todas de ellos miembros cruzados ), pero todos ellos han muerto o dimitido desde entonces, [18] y ninguna mujer ha ganado una elección parcial para un puesto vacante en la Cámara de los Lores desde 1999. [19] Una sola mujer, la 29.ª baronesa Dacre , figura en la lista en el "Registro de pares hereditarios" entre unos 200 pares masculinos dispuestos a presentarse a las elecciones parciales, a partir de octubre de 2020. [20]
