James Bell Pettigrew FRSE FRS FRCPE LLD (26 de mayo de 1834 – 30 de enero de 1908) fue un anatomista y naturalista escocés, pionero de la aviación y conservador de museos. Fue un naturalista distinguido en Gran Bretaña y profesor de anatomía en la Universidad de St Andrews desde 1875 hasta su muerte.
Pettigrew era una autoridad internacionalmente reconocida en lo que se refiere a la locomoción animal y el vuelo de las aves , lo que le sirvió de base para la invención de una máquina voladora primitiva . Los hermanos Wright estudiaron su obra más popular, Animal Locomotion: or Walking, Swimming and Flying, que se publicó en 1873. [1]
Pettigrew nació en Roxhill, cerca de Calderbank en Lanarkshire , [2] hijo de Robert Pettigrew y su esposa, Mary Bell. Fue educado en la Free West Academy en Airdrie . Luego ingresó en la Facultad de Artes de la Universidad de Glasgow , donde estudió latín, griego, lógica, matemáticas y física. Como era común en la época, no se graduó. Al mudarse a Edimburgo, asistió a las conferencias de anatomía de John Struthers en la Escuela Extramuros de Medicina de Edimburgo , lo que lo convenció de estudiar medicina. Como estudiante de medicina en la Universidad de Edimburgo, sus maestros incluyeron lo que más tarde describió como "una galaxia de genio y talento". Estos incluyeron a James Syme (cirugía), John Hughes Bennett (fisiología), James Young Simpson (partería) y John Goodsir (anatomía). [3] Pettigrew floreció bajo la tutela de John Goodsir con quien desarrolló un programa de investigación sobre la morfología del corazón humano. Durante este proyecto preparó 112 disecciones de músculo cardíaco, registrándolas mediante dibujos y fotografías meticulosos. Por este trabajo recibió la medalla de oro en anatomía. El fisiólogo londinense William Sharpey y Allen Thomson quedaron tan impresionados con este trabajo que invitaron a Pettigrew a pronunciar las Croonian Lectures de la Royal Society y el Royal College of Physicians de Londres en 1860. Esta fue una distinción poco común para un estudiante de pregrado. [1] En estas conferencias, Pettigrew presentó una notable discusión de la disposición anatómica de la musculatura del corazón. En 1861 se graduó como médico en Edimburgo con la Medalla de Oro de su año [4] y se convirtió en cirujano interno de James Syme en el Royal Infirmary de Edimburgo . Desde temprana edad, Pettigrew demostró un talento notable para el análisis morfológico y una comprensión analítica de la historia natural. [5]
En 1862, Pettigrew aceptó el puesto de conservador asistente en el Museo Hunterian del Real Colegio de Cirujanos de Londres. Aquí contribuyó con unas 600 disecciones, principalmente de músculo cardíaco, vejiga urinaria y próstata. Ocupó el puesto durante cinco años. Durante este tiempo comenzó a recopilar evidencia que condujo a sus teorías pioneras del vuelo. En 1867 dio conferencias a la Sociedad Linneana sobre la naturaleza de los dispositivos mecánicos necesarios para hacer posible el vuelo. Demostró que los movimientos en forma de ocho de las alas en el reino animal eran idénticos a los realizados por las alas en vuelo. En 1867 enfermó debido a "una afección de la retina". [6] Se tomó un descanso en Irlanda para continuar estudiando el vuelo de pájaros y murciélagos. En 1870 publicó su teoría del vuelo en la que demostró que: los insectos, murciélagos y pájaros vuelan con movimientos en forma de ocho; que las alas del insecto, murciélago y pájaro son tornillos estructuralmente como la pala de una hélice; que las alas tienen una acción recíproca y que describen una trayectoria en forma de ocho. Tenía un interés apasionado por la locomoción animal y, más particularmente, por la teoría del vuelo, y hacia finales del siglo XX fabricó varios prototipos de un ornitóptero de su propio diseño. [5]
En 1868, a la edad de 36 años, Pettigrew fue elegido miembro de la Royal Society . [5]
En 1869 regresó a Escocia para ocupar un puesto honorario como conservador del museo del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo y un empleo como patólogo en el Hospital Real de Edimburgo . En 1872, Pettigrew fue elegido miembro de la Sociedad Harveian de Edimburgo y sirvió como presidente en 1889. [7] En 1873 fue elegido miembro de la Real Sociedad de Edimburgo, siendo su proponente Sir Thomas Richard Fraser , y más tarde ese año fue elegido miembro del Real Colegio de Médicos de Edimburgo . [5] En marzo de 1873 se convirtió en profesor de Fisiología en la Escuela Extramuros de Medicina de Edimburgo .
En 1873, Pettigrew publicó Animal Locomotion: or Walking, Swimming and Flying , su obra más popular. En 1875, fue nombrado titular de la Cátedra Chandos de Medicina y Anatomía en la Universidad de St Andrews y estableció una casa en The Scores a la que llamó Swallowgate debido a su situación que le permitía observar aves en vuelo. Durante varios años posteriores, Pettigrew reunió su obra magna Design in Nature , publicada en tres volúmenes y profusamente ilustrada con grabados y fotografías. Su publicación se completó en 1908.
En esta obra, mostró cierta indiferencia hacia el darwinismo y la biología evolutiva convencional , favoreciendo en cambio los puntos de vista teleológicos . Su reputación se vio posteriormente eclipsada por la de su colega D'Arcy Wentworth Thompson . [8]
Pettigrew vivía en el número 4 de Randolph Place, en el West End de Edimburgo. [9]
Murió en su casa de St Andrews en 1908. La tumba de Pettigrew se encuentra en el cementerio oriental de St Andrews, conectado con el muro sur de los terrenos de la catedral de St Andrews . Su viuda y su segundo marido, el profesor James Musgrove , fueron enterrados posteriormente junto a él.
En 1890 se casó con Elsie Gray. No tuvieron hijos. Ella se volvió a casar después de su muerte con su colega James Musgrove .
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