James Anthony Bailey (4 de julio de 1847 - 11 de abril de 1906), nacido James Anthony McGinnis , fue un propietario y director estadounidense de varios circos del siglo XIX, incluido The Barnum and Bailey Greatest Show on Earth. [2] [3]
James Anthony McGinnis nació el 4 de julio de 1847 [2] de Edward y Hannora McGinnis en Detroit, Michigan . Edward McGinnis murió en octubre de 1849 de cólera y en 1855, James quedó huérfano cuando murió su madre. Luego, James se fue a vivir con su hermana mayor, Catherine Gordon.
La vida con Catherine era difícil ya que ella tendía a ser autoritaria y dura. En algún momento entre 1859 y 1860, James se escapó de la casa de Catherine y encontró un trabajo y un lugar para quedarse en una granja a unas 10 millas de la ciudad de Pontiac, Michigan . Al encontrar la vida en la granja poco gratificante, James, de 13 años, se mudó a Pontiac, donde encontró trabajo en el Hodges House Hotel. [2]
Después de trabajar en el hotel durante un tiempo, fue descubierto por el coronel Frederic Harrison Bailey, sobrino del pionero del circo Hachaliah Bailey y adelantado del circo ambulante de John Robinson y Bill Lake. [2] FH Bailey le dio a McGinnis un trabajo como su asistente, y los dos viajaron juntos durante muchos años. McGinnis finalmente adoptó el apellido de FH Bailey para convertirse en James A. Bailey. [4]
En su diario, el cuñado de James, Joe McCaddon, escribe que Bailey contó historias de cómo abandonó el mundo del circo a los 16 años y se puso a trabajar como empleado de un cantinero durante la Guerra Civil . [2]
En 1866, una vez terminada la guerra, volvió a trabajar para Bill Lake, que ahora era dueño de su propio circo con su esposa Agnes Lake Thatcher. Durante este tiempo, James conoció a Ruth Louisa McCaddon de Zanesville, Ohio . James y Ruth se hicieron amigos, se enamoraron y se casaron en diciembre de 1868. Al año siguiente, en Granby, Missouri , Bill Lake fue asesinado a tiros. Muerto su marido, Agnes Lake se convirtió en la primera mujer en Estados Unidos en poseer un circo [2] (Agnes Lake se casaría más tarde con el famoso pistolero Wild Bill Hickok , que trabajó durante un breve tiempo con Buffalo Bill Cody , cuyo Wild West Show James A. Bailey algún día se las arreglaría). https://cowgirlmagazine.com/mujeres-salvajes-of-the-west-agnes-lake-thatcher/
Más tarde, Bailey se asoció con James E. Cooper y, cuando tenía 22 años, era director del circo Cooper and Bailey. Luego se reunió con PT Barnum , y juntos fundaron Barnum and Bailey's Circus (para el cual Bailey jugó un papel decisivo en la obtención de Jumbo the Elephant) en 1880, y su espectáculo combinado se inauguró la primavera siguiente en el Madison Square Garden. [4]
Barnum era la cara del circo, pero James Bailey era el gran trabajador que insistía en quedarse detrás de escena. Barnum le escribió una vez que James dirigió el programa "diez veces mejor que yo". [2]
La ecuestre Josie Demott Robinson escribió en su autobiografía que “el Sr. Barnum era el anunciante, al que le encantaba ser el centro de atención, que subía al ring y anunciaba quién era. Pero el señor Bailey era el hombre de negocios, contento de ser invisible... e interesado sólo en el éxito del programa”. [2]
Muchos consideraban que Bailey era un genio en logística. Sus habilidades organizativas para el transporte de personas, animales y equipos fueron copiadas por los militares de más de un país. [2]
Contrató a los detectives Pinkerton para viajar con el espectáculo y proteger a los asistentes al circo de estafadores y ladrones. [2]
Estableció el “Día del Huérfano”, un día al año en el que los huérfanos podían asistir al circo de forma gratuita. A menudo era conocido por llevar a niños que no podían entrar a la carpa del circo y buscarles un asiento lejos de la multitud. [2]
Tras la muerte de Barnum en 1891, Bailey dirigió no solo The Barnum and Bailey Greatest Show on Earth, sino que, en 1894, asumió la dirección del Buffalo Bill's Wild West Show . [2]
Bailey murió de erisipela en 1906 a los 58 años en su casa de Mount Vernon, Nueva York . [5] Está enterrado en el cementerio Woodlawn , en el Bronx , Nueva York. [6] Posteriormente, su viuda vendió el circo a los hermanos Ringling en 1907, quienes finalmente fusionaron las operaciones rivales en 1919. [7]
En su libro sobre el circo, Earl Chapin May escribió: "Probablemente... ningún propietario y director de circo dejó dolientes más sinceros que el pequeño y delgado magnate conocido por millones como James A. Bailey". [2]
Debajo de una foto de James Bailey en el álbum de recortes del empleado Harrison Gunning hay un pequeño trozo de papel grabado que dice: "PT Barnum fue el gran showman, pero el Sr. Bailey fue el supremo de todos los directores de circo, pasados y presentes". [2]
James A. Bailey fue incluido en el Salón de la Fama del Circo Internacional en 1960 y en el Anillo de la Fama del Circo en Sarasota, Florida en 1990. [2]
Uno de los hombrecitos más modestos que jamás haya existido se ha visto obligado a pasar al frente por la muerte de PT Barnum. James Anthony Bailey ha sido durante diez años socio del Sr. Barnum. Se le puede llamar, sin exagerar, el creador del circo moderno. Ha elevado el circo a un nivel que vuelve casi ridículas las leyes que alguna vez fueron tan necesarias para su regulación.
Mientras la banda tocaba a todo volumen y los payasos se burlaban y los elefantes caminaban por el circo anoche para miles de personas en el
Madison Square Garden
, pocos espectadores sabían que James A. Bailey, la columna vertebral del "mejor espectáculo del mundo" ", yacía muerto en su casa, The Knolls, cerca de
Mount Vernon
.
