James Burton Pond (11 de junio de 1838 – 21 de junio de 1903) fue un abolicionista y oficial del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Por sus acciones durante la Batalla de Baxter Springs , recibió la Medalla de Honor . Al regresar a la vida civil, se convirtió en un exitoso director de conferencias cuyos clientes incluían a Mark Twain , Winston Churchill y Henry Morton Stanley .
Pond nació el 11 de junio de 1838 en Cuba, Nueva York , [1] aunque su residencia oficial figuraba como Janesville, Wisconsin . La familia se mudó, primero a Illinois en 1844, luego a Wisconsin en 1847.
Pond se convirtió en un fuerte abolicionista . [2] [3] Fue miembro del Ferrocarril Subterráneo , [3] ayudando a los esclavos fugitivos a alcanzar la libertad y, según se dice, viajó con John Brown durante un tiempo a mediados de la década de 1850. [4] [5]
Estudió imprenta y publicó The Journal en Markesan, Wisconsin , entre 1860 y 1861. [1]
En noviembre de 1861, Pond fue nombrado teniente del 3.er Regimiento de Caballería Voluntaria de Wisconsin . En la Batalla de Baxter Springs, luchó contra el notorio líder guerrillero confederado William Quantrill y sus Raiders . [1] Por su heroísmo en esa acción, se le concedió la Medalla de Honor el 30 de marzo de 1898. Cuando se licenció en septiembre de 1865, había sido ascendido al rango de mayor. [6] Después de la guerra, fue elegido compañero de la Comandancia de Nueva York de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos .
Después de la guerra, probó suerte en varias empresas comerciales en el oeste de Estados Unidos.
En Salt Lake City , se le pidió que dirigiera una gira nacional de conferencias para Ann Eliza Young , la 52.ª esposa de Brigham Young , quien se había desilusionado de su esposo. [1] Finalmente, se divorció de Young y se pronunció en contra de él, de la Iglesia SUD y de la poligamia .
En 1874, Pond compró el Lyceum Theatre Lecture Bureau y se embarcó en una carrera como gestor de conferencias. [1] En 1879, trasladó su oficina principal a la ciudad de Nueva York . Además de la gira de Mark Twain de 1884-1885, Pond gestionó el escenario norteamericano de la gira mundial de conferencias que el autor emprendió en 1895-1896 para saldar sus enormes deudas. [7] También promocionó la primera gira estadounidense de Winston Churchill , aunque los dos tuvieron una pelea y Churchill se refirió a Pond como "un vulgar empresario yanqui". [8] El explorador y periodista Henry Morton Stanley ganó 60.000 dólares (unos 1,86 millones de dólares en 2023) por una gira estadounidense de 1890-1891 organizada por Pond. [2] Otros clientes incluyeron a PT Barnum , [4] Booker T. Washington , [4] Frederick Douglass , [3] Arthur Conan Doyle , [9] Ellen Terry , [4] y Henry Ward Beecher . [1] Pond escribió un libro titulado Excentricidades del genio (1900), en el que recordaba sus experiencias con sus famosos clientes. [10]
La primera esposa de Pond, Ann Frances Lynch, murió en 1871. Se casó con Martha Glass de Jersey City en 1880.
Tres de sus hermanos, George , Homer y Philip, también lucharon por la Unión en la Guerra Civil. [3] George F. Pond también recibió la Medalla de Honor por una acción posterior. [11]
Pond murió debido principalmente a una úlcera en su pie derecho que se volvió gangrenosa . Todo parecía ir bien después de una amputación exitosa por debajo de la rodilla, pero Pond empeoró y murió de insuficiencia cardíaca el 21 de junio de 1903. [1] Le sobrevivieron su esposa, un hijo y una hija. Fue enterrado en el cementerio Woodlawn , en el Bronx , Nueva York. Su tumba se puede encontrar en la sección 70, parcela de césped, lote 6393 NW 1/4.
Después de su muerte, su hijo James B. Pond Jr. se hizo cargo del negocio. [12]
Fue interpretado en la película de 1944 Las aventuras de Mark Twain por Donald Crisp .
