James Arthur Chamberlin (23 de mayo de 1915 - 8 de marzo de 1981) fue un ingeniero canadiense que contribuyó al diseño del Avro Arrow canadiense , la nave espacial Gemini de la NASA y el programa Apolo . Además de sus esfuerzos pioneros en el aire y el espacio, a menudo se le cita como un ejemplo de fuga de cerebros canadienses a los EE. UU. A principios de la década de 1960, fue una de las personas clave que propuso y promovió que Lunar Orbit Rendezvous (LOR) era la mejor opción para aterrizar una tripulación en la Luna, el método finalmente utilizado en las misiones de aterrizaje lunar Apolo. Dejó la NASA en 1970 y trabajó para McDonnell Douglas , en sus oficinas de Houston, hasta su muerte en 1981.
Chamberlin nació en Kamloops , Columbia Británica , el 23 de mayo de 1915, hijo de Walter A. Chamberlin y Theresa Goldie. Su padre era un arquitecto nacido en Inglaterra, que murió en la batalla de Vimy Ridge mientras servía en el Regimiento Real de Artillería Canadiense . Su madre, hermana de William Goldie , se mudó a Toronto después de la muerte de su esposo y luego se volvió a casar. [1] Chamberlin posteriormente asistió a la escuela secundaria en las Escuelas de la Universidad de Toronto . Habiendo mantenido un gran interés en los aviones desde una edad temprana, construyó modelos de aviones de diseño original en su adolescencia, en un momento ganó un concurso de modelos de aviones organizado por The Mail and Empire . [2] Chamberlin más tarde se licenció en ingeniería mecánica en la Universidad de Toronto (1936) y el Imperial College de Londres (1939). [3]
Chamberlin comenzó su carrera de ingeniería con la compañía aeronáutica británica (y más tarde fabricante de asientos eyectables) Martin-Baker antes de regresar a Canadá. [4] Trabajó en la producción del Avro Anson británico en Federal Aircraft Ltd. en Montreal (1940-1941), y más tarde, en aviones de entrenamiento y antisubmarinos como ingeniero jefe en Clarke Ruse Aircraft en Dartmouth, Nueva Escocia (1941-1942). Su mandato más largo comenzó como ingeniero de investigación (1942-1945) en Noorduyn Aircraft en Montreal, trabajando en el Norseman y sirviendo en este puesto hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [3]
En febrero de 1946, Chamberlin se unió a Avro Aircraft Ltd. en Toronto , la subsidiaria canadiense de la británica Avro , que a su vez formaba parte del Grupo Hawker Siddeley , donde fue el principal aerodinámico del C102 Jetliner y del interceptor a reacción CF-100 Canuck . Más tarde, como jefe de diseño técnico del interceptor a reacción CF-105 Avro Arrow , generó muchas de las ideas que harían famoso el diseño. [5] Según el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá , fue bajo el liderazgo de Chamberlin que el equipo de diseño técnico del Arrow realizó investigaciones de ingeniería y aplicó técnicas de desarrollo que estaban "una generación o más por delante de las utilizadas por otras compañías aeronáuticas" en ese momento. [2]
Tras la cancelación del proyecto Avro Arrow por parte del gobierno canadiense en 1959, Chamberlin dirigió un equipo de 25 ingenieros de Avro que se unieron al Grupo de Tareas Espaciales de la NASA . Este grupo eventualmente creció hasta contar con 32 ex ingenieros de Avro, conocidos colectivamente como el "Grupo Avro", que se unieron a la NASA y se convirtieron en un símbolo de lo que muchos canadienses vieron como una fuga de cerebros a los Estados Unidos. [4]
Como jefe de ingeniería del Proyecto Mercury , diseñador jefe y primer gerente de proyecto de la NASA para la nave espacial Gemini construida por McDonnell Aircraft , y luego solucionador de problemas en Apollo, Chamberlin jugó un papel fundamental en la creación e implementación de las primeras tres generaciones de naves espaciales tripuladas estadounidenses. [5]
En 1961, cuando diseñó la nave espacial Gemini, Chamberlin propuso que se acoplara a ella un "insecto" que haría aterrizar a un solo astronauta en la Luna. Chamberlin quedó impresionado con la defensa del ingeniero de la NASA John Houbolt de la órbita lunar como método para llegar a la Luna. Aunque la idea de Chamberlin de volar a la Luna con la nave Gemini fue rechazada, ayudó a que la NASA tomara la decisión en 1962 de utilizar la órbita lunar en el programa Apolo, que implicaba utilizar el módulo lunar (LM) para descender a la superficie lunar. [6]
Chamberlin fue descrito por el historiador espacial David Baker como "probablemente uno de los hombres más brillantes que hayan trabajado para la NASA". [7] Chamberlin dejó la NASA en 1970 para unirse a McDonnell Douglas Astronautics, donde preparó una oferta finalmente fallida para un transbordador espacial antes de convertirse en director técnico de las instalaciones de la compañía en el Centro Espacial Johnson en Houston , un puesto que ocupó hasta su muerte el 8 de marzo de 1981. Él y su esposa tuvieron un hijo y una hija. [3]
La NASA le otorgó a Chamberlin sus medallas de Logro Científico Excepcional, Servicio Excepcional y Logro Excepcional de Ingeniería. Chamberlin era un ingeniero profesional de la provincia de Ontario, miembro del Instituto de Científicos Aeronáuticos y miembro asociado del Instituto Aeronáutico Canadiense. [3] El planeta menor 14148 Jimchamberlin , descubierto en el Observatorio Nacional de Kitt Peak en 1998, recibe su nombre en su honor. [8] En 2001, fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación de Canadá . [9] En 2019, Canada Post emitió sellos conmemorativos de las contribuciones canadienses a la misión Apolo 11 que incluían la imagen de Chamberlin. [10]
En la miniserie de CBC de 1997 The Arrow , Chamberlin es interpretado por el actor Aidan Devine .
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