James Gapes JP (1822 – 22 de octubre de 1899) fue un político local en Christchurch , Nueva Zelanda. Fue alcalde de Christchurch en dos ocasiones y padre de un alcalde posterior, Thomas Gapes . Fue el primer alcalde elegido por el público votante; anteriormente, los concejales de la ciudad elegían a uno de su rango de alcalde.
Gapes nació en Saffron Walden , Essex , Inglaterra, en 1822. Fue a la escuela allí y continuó su formación en Londres . Trabajó en la misma empresa en Londres durante 22 años. [1] Se casó con Jane Le Lean en 1843 (n. 1823 o 1824 [2] ), y tuvieron cuatro hijas y seis hijos. [1]
Gapes y su esposa Jane salieron con sus hijos y otros parientes: Hannah (21 años), Charlotte (16 años), Thomas (11 años), Mary (7 años), Angelina (5 años) y Emily (8 meses), además de su prima Lizzie Westwood (n. 1826 en Hertfordshire) [3] emigraron a la colonia, dejando Gravesend el 29 de agosto de 1859 y llegando a Lyttelton el 4 de diciembre de 1859 a bordo del Regina . [4] El hermano gemelo de Gapes, William Gapes, ya había llegado a Nueva Zelanda en el Clontarf en enero de 1859 y finalmente se estableció en Gapes Valley . [5] [6]
Gapes inició un negocio de venta de vidrio, pintura y empapelado en el 71 de Victoria Street . En 1889, cedió la empresa a su hijo Thomas. [7]
Fue miembro de muchas organizaciones y organismos, a menudo desempeñando un papel destacado, entre ellos la Junta del Hospital de Christchurch, la Logia Francmasónica de Canterbury, la Orden de los Forestales y la Estrella de la Corte de Canterbury. [1]
Como flautista, dio numerosos conciertos con Sir John Cracroft Wilson . [1]
Antes de 1916, las elecciones para el Ayuntamiento de Christchurch se celebraban anualmente. Gapes fue elegido para el Ayuntamiento seis veces: primero en febrero de 1873 en una elección parcial, [8] [9] luego en 1874, 1877, 1878, 1879 y 1881. [10] [11]
El alcalde fue elegido por primera vez por los votantes el 20 de diciembre de 1876 ; hasta el año anterior, el alcalde era elegido entre los concejales de la ciudad, y generalmente elegían al concejal de mayor edad. [12] [13]
En las elecciones a la alcaldía del 20 de diciembre de 1876 participaron Gapes y Charles Thomas Ick , con Gapes representando los intereses de la clase trabajadora, mientras que Ick representaba a la parte más rica de la población. [14] Gapes e Ick recibieron 680 y 515 votos, respectivamente, y Gapes fue declarado electo. [15] Gapes juró como alcalde en la siguiente reunión del Ayuntamiento de Christchurch el 2 de enero de 1877. [16]
A finales de 1877, Gapes fue desafiado por Henry Thomson para la alcaldía. Gapes declaró que no hubiera querido oponerse a que un concejal de la ciudad se presentara al cargo de alcalde, pero que se presentaba para limpiar su reputación, ya que se habían hecho acusaciones injustificadas contra él. Thomson, a lo largo de la campaña electoral, comenzó a creer que no tendría ninguna oportunidad en las elecciones. El resultado fue muy ajustado, con Thomson recibiendo 474 votos contra 461 votos de Gapes. El oficial electoral declaró a Thomson elegido en la tarde del día de la elección (28 de noviembre de 1877). [17] [18] Thomson fue instalado como alcalde en una reunión el 19 de diciembre de 1877. [19]
Gapes fue elegido nuevamente el 24 de noviembre de 1880, cuando derrotó a Aaron Ayers . [20] Fue instalado como alcalde el 15 de diciembre de 1880. [21]
El 25 de noviembre de 1881 Gapes anunció su candidatura para un tercer mandato como alcalde, ya que no estaba satisfecho con los otros dos contendientes para el puesto, el comerciante de madera Charles Benjamin Taylor, [22] y George Ruddenklau . [23] Sin embargo, el 28 de noviembre, Gapes anunció que se había retirado de la contienda. [24] [25] La elección fue ganada por Ruddenklau el 30 de noviembre, [26] [27] posiblemente ayudado por el apoyo de The Star justo antes de la elección. [28] Ruddenklau fue instalado como el próximo alcalde el 21 de diciembre de 1881. [29]
Su hijo Thomas Gapes fue el vigésimo alcalde de Christchurch. [18]
La familia Gapes era de origen humilde y es un ejemplo de las oportunidades que estaban disponibles para los inmigrantes en Nueva Zelanda. [30] Cuando se publicó la edición de Canterbury de la Enciclopedia de Nueva Zelanda , fue su hijo Thomas quien escribió las distintas entradas para la familia Gapes. Como la Enciclopedia era una publicación de vanidad , le dio la oportunidad de restar importancia a los orígenes humildes de la familia y se centró en sus importantes asociaciones en Christchurch. [31] Thomas Gapes afirmó sobre su padre que "mientras estaba en Londres, el Sr. Gapes estuvo íntimamente asociado con los primeros pioneros de Canterbury y tomó parte muy activa en el negocio de la colonización, especialmente en relación con el asentamiento de Canterbury". [30] Sin embargo, esto era bastante improbable, ya que la familia Gapes viajó a Nueva Zelanda como inmigrantes asistidos, es decir, tenían su viaje subvencionado; los inmigrantes asistidos no eran aquellos que eran influyentes en su tierra natal.
El hijo menor de James Gapes, Alfred, murió a los 18 años el 6 de junio de 1886. [32] Fue enterrado en el cementerio de Linwood. [33]
Su hijo James se volvió alcohólico y finalmente murió sin dinero el 16 de octubre de 1894. [34] El 5 de agosto de 1876, James Gapes (junior) fue multado con 20 chelines por "embriaguez, agresión y resistencia a la policía". [35] Como el caso había sido reportado en el periódico y debido a que padre e hijo compartían su nombre de pila, Gapes (senior) sacó un anuncio más tarde ese mes para proteger su reputación. Alice Gapes (née Swindell, casada en 1875 [36] ), la esposa de James Gapes (junior), lo sobrevivió ocho años. La Biblioteca de la Ciudad de Christchurch tiene una biografía interesante sobre ella, no porque tuviera una personalidad pública, sino como un ejemplo de una mujer que afrontó lo mejor que pudo durante la época victoriana. [37]
La tercera hija de Gapes, Angelina, se casó con L. H. Nelson el 10 de agosto de 1876. [38]
Su cuarta hija, Emily, se casó con Frank John Preston el 12 de junio de 1879. [39]
La esposa de Gapes, que era muy respetada en Christchurch por su actitud caritativa, murió el 5 de julio de 1886, a la edad de 62 años. [2] Gapes la sobrevivió durante 13 años y murió en Christchurch el 22 de octubre de 1899, a la edad de 77 años. Está enterrado en el cementerio de Linwood . [40]
Su hermana Charlotte murió a los 89 años el 27 de septiembre de 1928. [41]
