James Aitken Whyte (28 de enero de 1920 – 17 de junio de 2005) fue un teólogo , ministro presbiteriano y académico escocés. Se desempeñó como moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia entre 1988 y 1989.
James Whyte fue el segundo hijo de Andrew Whyte, un comerciante de provisiones en Leith , y su esposa Barbaro Janet Pitillo Aitken. [1] Se crió en Edimburgo, asistió al Melville College y estudió filosofía (obtuvo un título de maestría con honores de primera clase en 1942) y teología en la Universidad de Edimburgo . [1]
Después de su ordenación en 1945, pasó tres años como capellán del primer batallón de la Guardia Escocesa , y luego sirvió como ministro parroquial en la iglesia de Dunollie Road en Oban (incorporado en 1948) y Mayfield North en Edimburgo (1954). En 1958 fue nombrado profesor de teología práctica y ética cristiana en el St Mary's College , la facultad de teología de la Universidad de St Andrews y fue director de St Mary's entre 1978 y 1982. Su trabajo académico se centró principalmente en el estudio de la teología pastoral , la liturgia y la arquitectura eclesiástica . Se desempeñó como convocante del Comité de Relaciones Intereclesiásticas de la Asamblea General. Después de su retiro de la universidad en 1987, se convirtió en ministro asociado de Hope Park, St Andrews. Fue moderador de la Asamblea General de 1988. En 1942, Whyte se casó con su primera esposa, Elisabeth Mill [1] , quien murió durante su año moderado de 1988. Le sobrevivieron su segunda esposa, la maestra de escuela primaria Ishbel (de soltera MacAuley) y su hija y dos hijos de su primer matrimonio.
James Whyte fue una figura influyente en la Iglesia y en la vida escocesa, en gran medida debido a su reputación como pastor. Cuatro acontecimientos lo llevaron al centro de la atención pública.
Durante su etapa como director de St Mary's, se supo que uno de sus alumnos había cumplido anteriormente una condena por asesinato. Se desató una controversia pública sobre si este hombre podía convertirse en ministro de la Iglesia. Whyte argumentó basándose en la doctrina cristiana del perdón y convenció a la Asamblea General de que no bloqueara la ordenación. [2]
La primera ministra Margaret Thatcher fue invitada a dirigirse a la Asamblea General de 1988 y pronunció el discurso que la prensa denominó el Sermón del Montículo , en el que intentaba sugerir una base teológica para su estilo de capitalismo. Como moderador, Whyte respondió presentándole informes de la iglesia sobre la vivienda y la pobreza. Se declaró asombrado por la controversia pública que desató esta censura relativamente moderada. En su discurso ante la Asamblea General del año siguiente recordó (refiriéndose al barón conservador Sir Nicholas Fairbairn ): "Un caballero andante que buscaba un molino de viento contra el que luchar incluso me describió como 'satánico'".
Como moderador, Whyte fue convocado para predicar en el servicio conmemorativo por las víctimas del desastre de Lockerbie el 4 de enero de 1989. Este sermón fue ampliamente citado en la prensa y tuvo un gran impacto:
El texto completo de este sermón fue publicado en Risas y Lágrimas, págs. 92–5.
Tras la masacre de Dunblane en 1996, las familias de las víctimas pidieron que Whyte oficiara el servicio conmemorativo el 9 de octubre de ese año. El texto del sermón que predicó en esa ocasión aparece en The Dream and the Grace, págs. 125-129.
Whyte era famoso por sus ingeniosos comentarios sobre la vida pública escocesa. Cuando el gobierno conservador privatizó el Trustee Savings Bank en 1985, escribió una carta de tres frases a The Scotsman : "Atraco a un banco es la palabra que utilizamos para describir el delito de robar a un banco. Pero ¿qué palabra podemos utilizar para describir el delito de robar un banco? ¡Las palabras no pueden describir los crímenes del gobierno!"