James Alexander Forbes (6 de enero de 1804 - 6 de mayo de 1881 [1] [2] ) fue el vicecónsul británico en la California mexicana y el primer cónsul británico en el estado estadounidense de California. Construyó un molino harinero en las afueras de San José, California (ahora conocido como Forbes Mill ), y ese terreno finalmente se convirtió en la base de la ciudad de Los Gatos .
Nacido en Inverness , Escocia, hijo de John Alonzo Forbes y Marta Rodríguez, emigró a Argentina alrededor de los 12 años con un tío que era dueño de una línea naviera. Posteriormente fue educado por jesuitas en Montevideo , Uruguay, y luchó por Argentina durante la Guerra Cisplatina , habiendo convertido uno de los barcos de su tío en un hombre de guerra . [3] Luego llegó a California en un barco ballenero en 1831, [4] y trabajó durante un tiempo como contador en el Castro Rancho San Pablo cerca de Richmond . En 1834 se casó con Ana María Galindo, hija de José Crisostino Galindo, mayordomo de la Misión Santa Clara de Asís . [3] [5]
Trabajó para la Compañía de la Bahía de Hudson a partir de 1836, [6] convirtiéndose en administrador de los asuntos de la empresa en California en 1845, aunque esa oficina cerró al año siguiente. [7]
Fue nombrado vicecónsul británico en 1842. [8] Mientras se desempeñaba como vicecónsul, abogó por la toma de California por parte del gobierno británico; la propuesta fue rotundamente rechazada. Se informó a Forbes que Gran Bretaña no tenía ningún deseo de interferir en la política de California, pero que vería con gran desagrado tal interferencia por parte de cualquier otra potencia. Este sentimiento fue comunicado a Thomas O. Larkin , cónsul de Estados Unidos, pero hizo poco para disuadir a Estados Unidos de anexar California en 1846. [9]
La familia Forbes vivía en Rancho Potrero de Santa Clara , una concesión de tierras mexicana de 1.939 acres (7,8 km2 ) cerca de San José recibida del gobernador Manuel Micheltorena en 1844. [10] El rancho y el ganado fueron vendidos en 1847 al comodoro Robert F. Stockton por 10.500 dólares, un precio elevado para la época. [11] La pareja tuvo un total de doce hijos, tres hijas y nueve hijos. En 1851, persuadió a los jesuitas para que establecieran una escuela en la Misión Santa Clara para educar a sus hijos; esta escuela formó la base de lo que se convertiría en la Universidad de Santa Clara . [3] Cinco de los hijos de Forbes formaron parte de la primera promoción del Santa Clara College. [12]
También fue uno de los primeros inversores en la mina de mercurio de New Almaden con Alexander Forbes , cónsul británico en México y autor de una de las primeras historias de California en lengua inglesa. [relación] Su empresa había comprado el título de la mina a Andrés Castillero en 1846, y resultó ser extremadamente rentable. Sin embargo, José de los Reyes Berreyesa también reclamó la mina basándose en que se encontraba en Rancho San Vicente . Además, el vecino de Berreyesa, Justo Larios, de Rancho Los Capitancillos, también reclamó la propiedad. Incluso el gobierno de los Estados Unidos intervino para afirmar que la mina se encontraba en terrenos públicos entre las dos concesiones. Un caso legal complejo que involucra las leyes mexicanas y el Tratado de Guadalupe Hidalgo descrito por The New York Times como "uno de los juicios civiles más notables en este o cualquier otro país", [13] Estados Unidos contra Andrés Castillero finalmente llegó a los Estados Unidos. El Tribunal Supremo decidió finalmente en 1862 que la mina estaba en la concesión de Larias y que los hornos y mejoras de la empresa debajo de la colina estaban en la concesión de Berreyessa. [14] La empresa compró estos dos títulos y luego vendió toda la operación en 1864 a Quicksilver Mining Company. [15]
El legado duradero de Forbes, sin embargo, es la ciudad de Los Gatos. En 1850, al notar que no había producción local de harina (esta era importada de Chile ), compró alrededor de 2.000 acres (8,1 km2 ) del Rancho Rinconada de Los Gatos a José María Hernández con la intención de construir un molino en Los Gatos Creek . En 1853 reunió el dinero para la construcción y en 1854 se construyó el molino. Después de muchos retrasos, el molino comenzó a moler harina el 1 de diciembre de 1855. Sin embargo, la ubicación que eligió Forbes fue desafortunada, ya que solo había suficiente agua en el arroyo para alimentar el molino durante los meses de invierno. Esto, junto con los retrasos en su apertura que permitieron a los competidores entrar en el mercado, bajando así los precios de la harina de unos lucrativos 50 dólares por barril a sólo 5 dólares, [16] significó que no estaba generando suficientes ingresos y, finalmente, Forbes se vio obligada a declararse en quiebra . de su dinero también está invertido en un litigio con respecto a la mina. En 1858 fue desalojado por impago del préstamo. Sin embargo, surgió una ciudad alrededor del molino y inicialmente se conoció como Forbestown antes de cambiar su nombre a Los Gatos. [17]
El historiador de Los Gatos, William A. Wulf, describe a Forbes como "un hombre que usaba zapatos de gamuza [es decir, un individuo tortuoso]. Era brillante y mejor educado que la mayoría de los hombres de California cuando llegó por primera vez. Pero básicamente era un tipo malo que terminó perdiendo el control de las circunstancias." [3] Cuando los jesuitas llegaron de Oregón a la Misión Santa Clara, le pidieron que se mudara de la misión, lo cual hizo, no sin antes recibir de ellos 11.000 dólares. Luego usó este dinero para construir una mansión justo detrás de la misión. Más tarde, la vendió a un grupo de monjas , sin decirles que había un gravamen de 20.000 dólares sobre la casa. Además, según la familia Hernández, Forbes nunca pagó los 8.000 dólares que debía por el rancho de Los Gatos. Con respecto a su matrimonio, se describe que trató a su esposa como a una sirvienta, y a menudo no le permitió conversar con los invitados a la cena; en cambio, la obligaron a ayudar a los otros sirvientes. [5]
Forbes murió en 1881, en la Alameda .
^ relación: Los dos Forbes a menudo se confunden entre sí, ya que a veces se describe a JA Forbes como el autor del libro de historia de California. [18] Tampoco está claro si los dos estaban relacionados. Algunas fuentes los describen como no relacionados, [19] pero otras describen a Alexander como el tío de James Alexander. [3]
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james alexander forbes cónsul británico.
cónsul británico James Alexander Forbes.