James Anthony Bailey (4 de julio de 1847 - 11 de abril de 1906) ( né McGinnis) , fue un propietario y gerente estadounidense de varios circos del siglo XIX , incluido el Ringling Bros. y Barnum & Bailey Circus (también anunciado como "El espectáculo más grande del mundo"). [2] [3]
James Anthony McGinnis nació el 4 de julio de 1847 [2] , hijo de Edward y Hannora McGinnis, en Detroit, Michigan . Edward McGinnis murió en octubre de 1849 de cólera y en 1855, James quedó huérfano cuando murió su madre. James se fue a vivir con su hermana mayor, Catherine Gordon.
La vida con Catherine era difícil, ya que ella tendía a ser autoritaria y dura. En algún momento entre 1859 y 1860, James huyó de la casa de Catherine y encontró un trabajo y un lugar donde quedarse en una granja a unas 10 millas de la ciudad de Pontiac, Michigan . Al encontrar la vida en la granja poco gratificante, James, de 13 años, se fue a Pontiac, donde encontró trabajo en el Hodges House Hotel. [2]
Después de trabajar en el hotel durante un tiempo, fue descubierto por el coronel Frederic Harrison Bailey, sobrino del pionero del circo Hachaliah Bailey y un hombre de avanzada para el circo ambulante de John Robinson y Bill Lake. [2] FH Bailey le dio a McGinnis un trabajo como su asistente, y los dos viajaron juntos durante muchos años. McGinnis finalmente adoptó el apellido de FH Bailey para convertirse en James A. Bailey. [4]
En su diario, el cuñado de James, Joe McCaddon, escribe que Bailey contó historias de cómo dejó el mundo del circo a los 16 años y fue a trabajar como empleado de un vendedor de comida durante la Guerra Civil . [2]
En 1866, una vez terminada la guerra, volvió a trabajar para Bill Lake, que ahora era dueño de su propio circo con su esposa Agnes Lake Thatcher. Durante este tiempo, James conoció a Ruth Louisa McCaddon de Zanesville, Ohio . James y Ruth se hicieron amigos, se enamoraron y se casaron en diciembre de 1868. Al año siguiente, en Granby, Missouri , Bill Lake fue asesinado a tiros. Con su marido muerto, Agnes Lake se convirtió en la primera mujer en los Estados Unidos en ser dueña de un circo [2] (Agnes Lake se casaría más tarde con el famoso pistolero Wild Bill Hickok , que trabajó durante un corto tiempo con Buffalo Bill Cody , cuyo espectáculo del Salvaje Oeste James A. Bailey algún día dirigiría). [5]
Más tarde, Bailey se asoció con James E. Cooper y, cuando tenía 22 años, era el director del circo Cooper and Bailey. Luego conoció a PT Barnum y juntos fundaron el circo Barnum and Bailey (para el que Bailey fue fundamental en la obtención de Jumbo the Elephant) en 1880, y su espectáculo combinado se estrenó la primavera siguiente en el Madison Square Garden. [4]
Barnum era el rostro del circo, pero James Bailey era el trabajador que insistía en quedarse detrás de escena. Barnum le escribió una vez que James dirigía el espectáculo “diez veces mejor de lo que yo podría hacerlo”. [2]
La amazona Josie Demott Robinson escribió en su autobiografía que “el señor Barnum era el anunciante, a quien le encantaba ser el centro de atención, que andaba en bicicleta por la pista y anunciaba quién era. Pero el señor Bailey era el hombre de negocios, que se conformaba con ser invisible... y que sólo le interesaba el éxito del espectáculo”. [2]
Muchos consideraban a Bailey un genio de la logística. Sus habilidades organizativas para el transporte de personas, animales y equipos fueron copiadas por los militares de más de un país. [2]
Contrató a los detectives Pinkerton para viajar con el espectáculo y proteger a los asistentes al circo de estafadores y ladrones. [2]
Estableció el “Día del Huérfano”, un día al año en el que los huérfanos podían asistir al circo de forma gratuita. A menudo se sabía que llevaba a los niños que no podían entrar a la carpa del circo y les buscaba un asiento lejos de la multitud. [2]
Tras la muerte de Barnum en 1891, Bailey no solo dirigió The Barnum and Bailey Greatest Show on Earth, sino que en 1894 asumió la gestión de Buffalo Bill's Wild West Show . [2]
Bailey murió de erisipela en 1906 a los 58 años en su casa de Mount Vernon, Nueva York . [6] Está enterrado en el cementerio Woodlawn , en el Bronx , Nueva York. [7] Su viuda vendió posteriormente el circo a los hermanos Ringling en 1907, quienes finalmente fusionaron las operaciones rivales en 1919. [8]
En su libro sobre el circo, Earl Chapin May escribió: “Probablemente... ningún propietario y gerente de circo dejó más dolientes sinceros que el delgado magnate conocido por millones como James A. Bailey”. [2]
Debajo de una foto de James Bailey en el álbum de recortes del empleado Harrison Gunning hay un pequeño trozo de papel que dice: “PT Barnum fue el gran showman, pero el Sr. Bailey fue el más grande de todos los directores de circo, pasados y presentes”. [2]
James A. Bailey fue incluido en el Salón Internacional de la Fama del Circo en 1960 y en el Ring of Fame del Circo en Sarasota, Florida, en 1990. [2]
James Anthony Bailey ha sido socio del señor Barnum durante diez años. Se le puede llamar, sin exagerar, el creador del circo moderno. Ha elevado el circo a un nivel que vuelve casi ridículas las leyes que alguna vez fueron tan necesarias para su regulación.
la banda tocaba a todo volumen, los payasos se burlaban y los elefantes paseaban por el circo anoche para los miles de espectadores en
el Madison Square Garden
, había pocos entre los espectadores que sabían que James A. Bailey, la columna vertebral del "mayor espectáculo del mundo", yacía muerto en su casa, The Knolls, cerca de
Mount Vernon
.
"Bailey, James Anthony". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. 1906. pág. 183.