James Medbery MacKaye (8 de abril de 1872 - 22 de enero de 1935) fue un ingeniero y filósofo estadounidense.
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MacKaye nació en la ciudad de Nueva York , hijo del actor Steele MacKaye y Mary (Medbery) MacKaye, y hermano del poeta Percy MacKaye , la profesional de teatro y sufragista Hazel MacKaye y el conservacionista Benton MacKaye . [1] Asistió a la Grammar School No. 40 cerca de Groton, Massachusetts [2] y al Packard's Business College en Nueva York, y en 1895 obtuvo un título de SB de la Universidad de Harvard . [3]
A principios de 1890, MacKaye trabajó como abogado de patentes en la Oficina del Censo en Washington , y en abril de 1891 se convirtió en secretario de Nathaniel Southgate Shaler en el Departamento Geológico de Harvard, ocupando durante varios años varios nombramientos menores en esa institución. [4] Se unió a la firma Stone & Webster de Boston en 1899, donde trabajó como ingeniero de investigación. Durante los 28 años que permaneció afiliado a esa empresa, publicó varios libros sobre ética, economía y política, entre ellos Americanized Socialism , The Logic of Conduct y, sobre todo, The Economy of Happiness .
En esta obra sumamente original, pero hoy en día en gran parte olvidada, MacKaye intentó rescatar el utilitarismo de Jeremy Bentham de los cambios que esta doctrina había sufrido posteriormente como resultado de la influencia moderadora de John Stuart Mill . MacKaye concebía a los seres humanos -y a los seres sensibles en general- como mecanismos de transformación de recursos en felicidad, que según él era el único bien intrínseco. Por lo tanto, MacKaye consideraba que el objetivo de una sociedad era el problema de encontrar el orden que produciría el mayor resultado de felicidad alcanzable dados los insumos disponibles. Como escribió:
Aquello que la sociedad debe procurar alcanzar, el máximo excedente de felicidad, puede ser denominado de diferentes maneras según la relación en que lo pensemos, por ejemplo, el fin utilitario , el fin u objeto de la utilidad , de la sociedad o de la justicia , etc. Es de la naturaleza de una magnitud perfectamente definida. Las cantidades de dolor o placer pueden considerarse magnitudes que tienen la misma precisión que las toneladas de hierro en lingotes, los barriles de azúcar, las fanegas de trigo, las yardas de algodón o las libras de lana; y así como la economía política busca determinar las condiciones en las que estos bienes pueden producirse con la mayor eficiencia, así también la economía de la felicidad busca determinar las condiciones en las que la felicidad, considerada como un bien, puede producirse con la mayor eficiencia, es decir, cómo puede lograrse la máxima producción de felicidad con los medios disponibles. Para determinar cuáles son estas condiciones, debemos proceder como lo haría cualquier fabricante capacitado en su oficio si intentara determinar cómo podría producir de manera más económica cerveza, melaza, aceite o tachuelas. Se aseguraría por el método inductivo o de sentido común de qué leyes y recursos de la naturaleza y de la naturaleza humana estaban disponibles en las condiciones en que se encontraba, y los medios así disponibles los adaptaría, en la medida de sus posibilidades, a sus fines. Nuestro problema es similar y adoptaremos medios similares para resolverlo. [5]
MacKaye concluyó que la forma de organización social más propicia para alcanzar ese objetivo era un tipo particular de socialismo que denominó "pantocracia".
En 1930, MacKaye sorprendió al mundo al anunciar una alternativa a la teoría general de la relatividad de Albert Einstein . Su teoría de la "radiación" fue presentada por primera vez en la vigésimo novena reunión anual de la Asociación Filosófica Americana celebrada en la Universidad de Columbia . Contrariamente a Einstein, MacKaye propuso un universo dinámico, suponiendo que todo el espacio estaba lleno de radiación de superfrecuencia y superpenetración que se movía en todas direcciones a la velocidad de la luz. Como afirmó en el párrafo final de su artículo, publicado posteriormente en The Journal of Philosophy , [6] "Si la teoría de la radiación es sólida, [...] es evidente que Einstein no ha descubierto nada sobre el tiempo, el espacio, el movimiento o la aceleración que los newtonianos desconocieran, ni ha demostrado que lo que han supuesto hasta ahora sobre esas magnitudes sea contrario a cualquier hecho de la naturaleza". La teoría fue descrita como "magnífica" por William Pepperell Montague y parece haber sido generalmente bien recibida por el público. Más tarde amplió sus puntos de vista en el libro The Dynamic Universe , publicado en 1931. [7]
MacKaye entró en la profesión académica recién en 1931, cuando se convirtió en profesor en el Rollins College . Al año siguiente fue nombrado profesor de Filosofía en el Dartmouth College . [8] A finales de 1934, MacKaye fue hospitalizado en el Massachusetts General Hospital de Boston , donde se sometió a una cirugía de vesícula biliar . Aunque los médicos predijeron recuperación, murió una semana después. [9] Se celebró un servicio el 24 de enero en la Iglesia Memorial de la Universidad de Harvard , donde sus restos fueron incinerados. [7]
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