James Obergefell ( nacido el 7 de julio de 1966 ) es un activista de derechos civiles estadounidense que fue el principal demandante en el caso Obergefell v. Hodges de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2015 , que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo Estados Unidos . [1] Obergefell había demandado al estado de Ohio en 2013, debido a la falta de reconocimiento legal del estado del matrimonio de Obergefell con su esposo, John Arthur (1967-2013). [2] Obergefell fue el candidato demócrata para el distrito legislativo 89 de la Cámara de Representantes de Ohio en las elecciones de 2022. [3]
James Obergefell [4] [5] nació el 7 de julio de 1966. [6] [7]
Obergefell se graduó de la escuela secundaria Sandusky en 1984 [8] y asistió a la Universidad de Cincinnati , donde obtuvo un título en educación secundaria y alemán. [9] Asistió a la escuela de posgrado en la Universidad Estatal de Bowling Green . [9] Fuera de la universidad, fue profesor de alemán en la escuela secundaria. [9] A mediados de sus veinte años, Obergefell le dijo a su hermana mayor que era gay. [1] En ese momento, su madre estaba muerta, pero el resto de su familia no estaba demasiado sorprendida por su anuncio. [1] Si bien su padre no siempre lo apoyó, Obergefell encontró una fuerte relación con su tía Paulette. [10]
Obergefell comenzó a asistir a una Iglesia Episcopal, pero más tarde se declaró ateo. [11]
En 2011, a John Arthur, el compañero de muchos años de Obergefell, le diagnosticaron ELA . [1] En julio de 2013, Obergefell y Arthur, gravemente enfermo, se casaron legalmente en Maryland . Sin embargo, después de reunirse con Al Gerhardstein , un abogado de derechos civiles, les dijeron que debido a la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo en Ohio , Obergefell no podía figurar como cónyuge sobreviviente de Arthur en su certificado de defunción. [1]
Presentaron una demanda y el caso de Ohio se conoció como Obergefell v. Kasich . [12] Un juez federal aceptó escuchar el caso el siguiente día de audiencia debido a la enfermedad de Arthur. [13] El juez falló a favor de Obergefell, pero el estado de Ohio apeló a un tribunal superior y ganó, lo que resultó en la apelación de Obergefell ante la Corte Suprema de los Estados Unidos. [1] Arthur murió en octubre de 2013, y pronto Obergefell dedicó su tiempo y se comprometió a legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo el país con el caso de la Corte Suprema Obergefell v. Hodges .
Las dos preguntas que impulsarían la apelación de Obergefell ante la corte serían: 1) si era constitucional que los estados discriminaran entre parejas homosexuales y heterosexuales al otorgar licencias de matrimonio, y 2) si la Constitución requería que cada estado reconociera los matrimonios legales de parejas del mismo sexo que se casaran en otro estado. [14] Obergefell v. Hodges se decidió el viernes 26 de junio de 2015, con cinco de los nueve jueces de la Corte Suprema fallando a favor de Obergefell. [14] El juez Anthony Kennedy , quien escribió la opinión mayoritaria para el caso, declaró en la corte: "Ninguna unión es más profunda que el matrimonio, porque encarna los ideales más altos de amor, fidelidad, devoción, sacrificio y familia. Al formar una unión marital, dos personas se convierten en algo más grande de lo que alguna vez fueron". [15] Después de ganar el caso, Obergefell declaró: "Esto confirma lo que millones de personas en todo el país ya saben que es verdad en sus corazones: nuestro amor es igual. [14] Las cuatro palabras grabadas en el frente de la Corte Suprema 'justicia igualitaria bajo la ley' se aplican a nosotros también". [14] El presidente Barack Obama se acercó a felicitar a Obergefell y le agradeció por "su liderazgo que ha cambiado nuestro país". [14]
Cuando el juez Kennedy se retiró en 2018, Obergefell fue muy expresivo en los medios sobre sus opiniones sobre la decisión del juez de renunciar. Obergefell admitió sentirse "abatido" porque creía que la pérdida del juez Kennedy podría tener repercusiones, especialmente para la comunidad LGBTQ+. [16] Obergefell cree que el legado del juez Kennedy se vio socavado por su decisión de retirarse durante una presidencia de Trump . Obergefell declaró sobre el tema que "no confiaría en ningún juez nominado por este presidente para respetar y proteger los derechos LGBTQ+". [17] Obergefell también estuvo en la prensa cuando Michelle Obama lo invitó a asistir al último discurso del Estado de la Unión de Obama . Cuando se le preguntó por qué recibió el honor de sentarse en el palco de la Primera Dama , Obergefell dijo: " Nosotros, el pueblo . Esta creencia estadounidense fundamental es la razón por la que los otros demandantes de igualdad matrimonial y yo, y tantos otros antes que nosotros, nos pusimos de pie para luchar por nuestros derechos". [18]
Antes de su experiencia en los tribunales, Obergefell era consultor y agente inmobiliario en Ohio. [19] Trabajaba como consultor junto con su socio Arthur. [19] Después de que el caso ganara en la Corte Suprema en 2015, Obergefell pasó un año viajando por todo el mundo para hablar sobre el caso y su propia vida. [9] Obergefell ha dejado en claro que no llevó su caso a los tribunales por razones financieras. Según Obergefell, el reconocimiento federal de su matrimonio significa que solo recibiría $255 en beneficios adicionales de la Seguridad Social y potencialmente un pequeño beneficio por discapacidad cuando se jubile. [20]
Obergefell cofundó Equality Vines después del juicio, la primera etiqueta de vino basada en una causa que apoya a organizaciones dedicadas a los derechos civiles y la igualdad para todos. Trabaja con Keppler Speakers como orador y activista. [21] También fue coautor del libro Love Wins (2017) con Debbie Cenziper . El libro explora las vidas de los amantes y abogados que fueron esenciales para la victoria de Obergefell v. Hodges . Obergefell se ofrece como voluntario para oficiar bodas, habiendo oficiado en ocho bodas del mismo sexo y una boda del sexo opuesto después de ganar su caso. [17]
En febrero de 2016, poco después del fallo judicial, Obergefell se mudó a Washington, DC, para continuar con sus esfuerzos políticos. [22] Después de tres años de activismo en Washington, Obergefell decidió, en 2019, regresar a Ohio para recuperar sus raíces, regresar a su papel de tío de 17 y anunciar un nuevo acto. [22] Cuando se le preguntó sobre su recuerdo favorito de su tiempo en DC, Obergefell dijo: "Estar en esa sala del tribunal y finalmente asimilarlo mientras el juez Kennedy [leyó] la decisión de que ganamos, y que John finalmente podría descansar en paz. Y que personas como nosotros en todo el país podrían casarse, es difícil de superar". [22] En una entrevista de 2019 con la estación WUSA (TV) con sede en Washington, DC , Obergefell dijo que estaba ansioso por trabajar en el avance de los derechos LGBT y de las minorías a nivel estatal, comenzando con su estado natal de Ohio, ya que el progreso federal adicional no parecía alcanzable en ese momento. [22]
En enero de 2022, Jim Obergefell se postuló para la Cámara de Representantes de Ohio por el distrito legislativo 89 de Ohio, que abarca los condados de Erie, Huron y Ottawa. [23] En las primarias demócratas de agosto de 2022, Obergefell se presentó sin oposición y ganó. [24] Fue derrotado por el republicano en ejercicio DJ Swearingen , que ganó la reelección. [25]
A principios de la década de 1990, en Uncle Woody's, un bar cerca de la Universidad de Cincinnati , Obergefell conoció a John Arthur, el hombre con el que finalmente se casaría. [1] Comenzaron a salir, se mudaron juntos y trabajaron en consultoría de TI y gestión de relaciones con clientes en varias empresas. Después de años de estar juntos, a Arthur le diagnosticaron ELA . [1] Obergefell actuó como cuidador de Arthur durante el resto de su relación. En 2013, Arthur quedó postrado en cama y Obergefell y Arthur decidieron casarse. [1] El matrimonio entre personas del mismo sexo era ilegal en su estado natal de Ohio, por lo que para casarse, tendrían que ir a otro estado. [14] Los amigos cercanos y la familia de la pareja se unieron para alquilar un avión equipado médicamente para que la pareja viajara a su boda. [19] El 11 de julio de 2013, la pareja consiguió una ambulancia para escoltar a Arthur a un avión privado que llevó a Arthur, Obergefell, una enfermera y la tía de Arthur, quien realizó la ceremonia, al Aeropuerto Internacional de Baltimore/Washington en el condado de Anne Arundel, Maryland , donde la ceremonia de matrimonio se realizó mientras el avión estaba en la pista. [26] Después de 22 años de estar juntos, Arthur murió el 22 de octubre de 2013. [27]
En 2016, el National Underground Railroad Freedom Center en Cincinnati honró a Obergefell con el premio Everyday Freedom Hero. El premio se otorga a personas cuyas acciones reflejan los ideales del ferrocarril subterráneo . [28] El ayuntamiento de Cincinnati hizo del 28 de abril, el día de los argumentos orales, el Día de John Arthur como tributo al caso de la Corte Suprema de los dos hombres que vivieron allí juntos durante dos décadas. El alcalde de la ciudad, John Cranley , se refirió a Obergefell como una "figura histórica" para su ciudad y el país. [29] En 2015, Foreign Policy nombró a Obergefell uno de sus Pensadores Globales de 2015. En el mismo año, la revista Out también nombró a Obergefell en su lista Out 100 de 2015. Obergefell también fue designado miembro del Consejo Asesor Nacional de la Sociedad Histórica GLBT y del Consejo de Asesores de la Sociedad Mattachine de Washington, DC. [17] Obergefell también ha sido honrado por la ACLU del Sur de California, la Cámara Nacional de Comercio Gay y Lesbiana y la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara. [30]