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Alphonse A. Gerhardstein (nacido en 1951) es un abogado de derechos civiles en Ohio que ha estado litigando desde 1976. Si bien es más conocido a nivel nacional como abogado principal de James Obergefell en la decisión de la Corte Suprema sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo Obergefell v. Hodges , ha Ha sido un defensor de los prisioneros, las víctimas de la mala conducta policial y las mujeres que buscan la libertad reproductiva a lo largo de su carrera, además de causas LGBTQ como el matrimonio entre personas del mismo sexo. [1] Ha recuperado millones de dólares y ha conseguido reformas sustanciales para las víctimas de mala conducta oficial. También es el fundador del Ohio Justice and Policy Center, una agencia sin fines de lucro que aboga y litiga por la reforma de la justicia penal . [2]
Gerhardstein nació en Cleveland, Ohio, hijo de Carolyn y Richard Gerhardstein. [3] Su padre fue gerente de una granja avícola comercial durante más de diez años, luego perdió tanto su trabajo como la pensión que le habían prometido. En una entrevista en WCET , la filial local de Cincinnati PBS, Gerhardstein describió cómo esta experiencia y su efecto en su familia le impresionaron profundamente la difícil situación de los individuos impotentes frente a las corporaciones poderosas. [4] Asistió a Beloit College , promoción del 73, donde conoció y se casó con Mimi Gingold, la hija del juez del tribunal de menores Archie Gingold de St. Paul, Minnesota . [5] Asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York con una beca de interés público Root-Tilden y obtuvo su Juris Doctor en 1976. [6]
Gerhardstein comenzó su carrera jurídica como miembro de Reginald Heber Smith en la Sociedad de Ayuda Legal de Cincinnati , Ohio. Después de dos años, se unió a Robert Laufman, un destacado abogado de derechos civiles, que ejerce principalmente en las áreas de discriminación laboral , mala conducta policial y derechos de los prisioneros . [7] Después de la jubilación de Laufman en 2004, Jennifer Branch se unió a él como socia y la firma se convirtió en Gerhardstein and Branch, LPA. La firma describió su misión como litigar "causas, no casos". Jennifer Branch fue elegida juez de causas comunes en el condado de Hamilton, Ohio, en 2020 y Gerhardstein luego fusionó su firma con otra para crear Friedman, Gilbert y Gerhardstein. [8]
Gerhardstein comentó en una entrevista de Frontline que los prisioneros no tienen base política, sólo el poder de los tribunales para reparar agravios. Ha tratado de reparar esos agravios mediante litigios . [9]
En 1994, Gerhardstein fue nombrado abogado principal en una demanda colectiva contra los funcionarios estatales, administradores y personal del Centro Correccional del Sur de Ohio en Lucasville, Ohio , en nombre de los reclusos víctimas del motín que ocurrió allí en 1993. Los demandantes recibieron una récord de $4.1 millones como parte de un acuerdo de demanda colectiva que incluía reformas radicales de las prácticas y procedimientos en esa prisión de máxima seguridad. [10]
Gerhardstein y su colega abogado Robert Newman habían demandado previamente al estado de Ohio por castigo cruel e inusual en nombre de una clase de prisioneros con enfermedades mentales. Después de presentar la acción legal, trabajaron con el Director del Departamento de Rehabilitación y Correccionales demandado para abordar los problemas subyacentes. Esa colaboración resultó en un decreto de consentimiento ejecutado por un tribunal que prevé reformas basadas en un enfoque orientado al tratamiento para los reclusos con enfermedades mentales en todas las prisiones del estado de Ohio. [11] [12]
También presentó una demanda colectiva impugnando el nivel de los servicios médicos y dentales proporcionados a los reclusos por el Departamento de Rehabilitación y Corrección de Ohio en 2003. Esa impugnación dio lugar a un acuerdo de conciliación que incluía un plan supervisado de cinco años para mejorar sustancialmente esos servicios. [13]
De 2008 a 2015, Gerhardstein trabajó con el Centro de Derecho Infantil de Covington, Kentucky y logró reformas significativas en el sistema de justicia juvenil de Ohio al firmar una orden acordada en cooperación con los administradores acusados del Departamento de Servicios Juveniles de Ohio en nombre de los menores encarcelados. . Ese acuerdo finalmente resultó en una reducción dramática de la población reclusa, el cierre de varias prisiones juveniles, la eliminación del confinamiento solitario y mejores servicios de salud mental, educativos y recreativos para los niños en los centros de detención juvenil en todo el estado. [14] [15] En 1997 fundó el Centro de Política y Justicia de Ohio, que continúa impulsando reformas para las personas encarceladas en Ohio. [dieciséis]
"Hay muchas estrategias diferentes que no se basan en arrestar a personas negras y alimentar más encarcelamiento masivo, y en eso hemos trabajado tan duro". Se cita a Gerhardstein en un artículo publicado en The Atlantic . [17]
En 2001, Gerhardstein y su co-abogado presentaron una demanda colectiva en nombre del Frente Unido Negro de Cincinnati y la ACLU de Ohio impugnando el uso de fuerza excesiva y la discriminación racial por parte del Departamento de Policía de Cincinnati . El caso se resolvió mediante un plan colaborativo, un proceso de mediación marcadamente diferente al enfoque adoptado en acciones similares interpuestas en otras jurisdicciones. Gerhardstein explicó: "Acudimos a los tribunales porque hemos seguido 30 años de promesas de la ciudad. Necesitamos tener un conjunto de promesas que sean ejecutables". [18] Un mes después de que se presentó esa acción, un adolescente negro desarmado fue asesinado a tiros por un oficial de policía de Cincinnati, lo que provocó disturbios en toda la ciudad . [19] Continuando con su enfoque para resolver serios problemas sistémicos subyacentes, Gerhardstein participó junto con funcionarios de la ciudad, el sindicato policial y ciudadanos en la creación de un acuerdo de colaboración que estableció reformas de amplio alcance en el departamento que se ha convertido en un modelo para otras jurisdicciones. [20] [21] [22] En 2022, la ciudad de Cincinnati celebró el vigésimo aniversario del Acuerdo de Colaboración.
Una de las áreas de atención de Gerhardstein ha sido la reforma de las Taser . Ha litigado casos y publicado un libro blanco en el que busca políticas y capacitación que exijan a los agentes evitar disparos en el pecho y otras tácticas que aumentan el riesgo de lesiones. La asociación del sheriff del condado local en el condado de Hamilton, Ohio, respondió al libro blanco, abriendo un valioso diálogo local. [23] [24] Decisiones importantes de tribunales federales relacionadas con Tasers incluyen Goodwin , Brown (dos casos que impugnan disparos en el pecho), [25] y Peabody (impugnando la descarga de Taser a un hombre que estaba encima de una valla). [26]
En 2021, Gerhardstein consiguió importantes reformas ejecutables judicialmente en el Centro de Comunicaciones de Emergencia de Cincinnati y un acuerdo de seis millones de dólares para la familia de Kyle Plush, un adolescente que había quedado atrapado en su camioneta familiar, llamó al 911 dos veces y no fue localizado ni rescatado antes de su muerte. . Según el acuerdo de cinco años, un equipo de expertos trabajará con la ciudad de Cincinnati para mejorar sus servicios del 911 y la respuesta policial. [27]
Gerhardstein representó a la filial de Planned Parenthood en Cincinnati y a otros proveedores de abortos de Ohio entre 1985 y 2020. Después de que la clínica de Planned Parenthood fuera bombardeada con una bomba incendiaria en diciembre de 1985, obtuvo una orden que exigía a los cientos de manifestantes que respetaran a las mujeres que llegaban como pacientes a la clínica temporal. y respetar su derecho de acceso. [28] [29] Sus demandas desafiaron numerosas leyes de Ohio que restringen el aborto y muchas fueron consideradas inconstitucionales. [30]
Gerhardstein también ha sido un activo defensor de los derechos de la comunidad LGBT. Su trabajo se narra en el episodio 5 de Amend: The Fight for America y "Love Wins". [31] A partir de 1994, Gerhardstein demandó sin éxito a la ciudad de Cincinnati durante cinco años en un esfuerzo por derogar una infame disposición de la Carta de Cincinnati que prohibía la promulgación de cualquier ley que protegiera a la comunidad gay. [32] [33] Después de la decisión de la Corte Suprema en Romer v. Evans , que anuló una ley de Colorado con un lenguaje casi idéntico al de la Carta de Cincinnati, el caso fue devuelto al Sexto Circuito para ser considerado a la luz del nuevo precedente. . Sin embargo, el Sexto Circuito confirmó la enmienda de los estatutos por segunda vez y se mantuvo hasta que los votantes de Cincinnati la anularon en 2004. [34] [35] Él y su socia legal, Jennifer Branch, también han representado a personas homosexuales y transgénero en el ámbito laboral. acciones de discriminación. [36]
Una oportunidad para promover la causa de los derechos de los homosexuales llegó cuando Gerhardstein conoció a James Obergefell y a su esposo moribundo, John Arthur, en 2013. Se reunió con ellos y les explicó que Ohio no reconocería su matrimonio entre personas del mismo sexo en Maryland. Como resultado, cuando murió, el certificado de defunción de John indicaría que era una persona soltera sin cónyuge sobreviviente. Cambiar eso requeriría acciones legales inmediatas contra el estado. [37] Obergefell dijo que Al era el abogado perfecto para ellos y no está seguro de que hubieran seguido adelante con cualquier otra persona. [38] Gerhardstein presentó una demanda en un tribunal federal solicitando una orden judicial de emergencia que prohibiera al estado de Ohio emitir un certificado de defunción para John que enumerara al fallecido como soltero y sin cónyuge sobreviviente. [39] El juez de distrito estadounidense Timothy Black falló a su favor, sosteniendo que "[e]ngún la Constitución de los Estados Unidos, Ohio debe reconocer en los certificados de defunción de Ohio los matrimonios entre personas del mismo sexo válidos de otros estados". [40] [41]
Pronto siguieron otras sentencias. [42] Un caso similar se decidió a favor de padres casados del mismo sexo que habían dado a luz después de una concepción in vitro y que adoptaron niños y querían que ambos padres figuraran en los certificados de nacimiento de sus hijos . [43] El estado de Ohio apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito . Esos casos se consolidaron con otros de tribunales de distrito dentro del Sexto Circuito que desafiaban de manera más amplia y directa las prohibiciones del matrimonio homosexual. El tribunal de apelaciones revocó las decisiones de los tribunales de primera instancia y sostuvo que los estados podían efectivamente prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo. [44]
Al final, Gerhardstein y otros abogados cuyos casos habían sido consolidados solicitaron una audiencia a la Corte Suprema de los Estados Unidos , la cual fue concedida. [45] Gerhardstein observó en una entrevista televisada en abril de 2015 que esta era una lección de civismo para el país de que los principios constitucionales básicos no son competencia de la mayoría para decidir. [46] El 26 de junio de 2015, la Corte anunció su decisión histórica en Obergefell v. Hodges que estableció el matrimonio entre personas del mismo sexo y concluyó que las parejas del mismo sexo tenían el derecho constitucional a casarse en los cincuenta estados. [47] Esa decisión ha sido llamada "la victoria más dulce en la carrera de Al". [48]
2016 – Premio Holmes-Weatherly, Asociación Unitaria Universalista, Boston, Massachusetts
2016 – Título honorario, Doctor en Letras Humanitarias, Escuela Teológica Meadville Lombard, Chicago, IL
2016 – Premio Making Democracy Work (conjunto con su esposa, Mimi Gingold), Liga de Mujeres Votantes del Área de Cincinnati
2015 – Premio al Coraje, Asociación para la Justicia de Ohio
2015 – Premio Aliado por la Igualdad, por el apoyo a la comunidad LGBT, Equality Ohio
2014 – Premio de Justicia Racial, YWCA Greater Cincinnati
2014 – Premio Theodor M. Berry, Capítulo de Cincinnati, NAACP
2010 – Premio al Coraje, Asociación para la Justicia de Ohio
2008 – Premio Diamante al Liderazgo, Servicio y Apoyo, Región Suroeste de Ohio de Planned Parenthood
2008 – Fondo Nacional Judío/Juez Carl B. Rubin Abogado del Año de la Sociedad Jurídica
2007 - Premio del Presidente, por la dedicación al servicio comunitario, los derechos civiles y la misión de la Asociación de Policía Sentinels, Asociación de Policía Sentinel
2005 – Conferencia de Ministros Bautistas del Premio Martin Luther King Spirit, Alianza de Salud de Cincinnati, Centro Médico de la UC
2003 – Premio Charles P. Taft Civic Gumption, Charter Party de Cincinnati
2002 – Premio Wright-Overstreet al servicio comunitario, Capítulo NAACP de Cincinnati
2001 - Premio al Logro Sobresaliente, Caucus Político de Mujeres de Cincinnati
1998 – Premio al Servicio Comunitario, Stonewall Cincinnati
1995 – Premio Andrew B. Dennison al Defensor Valiente Potter Stewart Inn of Court