Jake Neighbours (nacido el 29 de marzo de 2002) es un extremo izquierdo canadiense de hockey sobre hielo profesional que juega para los St. Louis Blues de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Fue seleccionado por los Blues en la primera ronda del Draft de Entrada de la NHL de 2020 con la 26.ª selección general.
Neighbours nació el 29 de marzo de 2002 en Airdrie, Alberta , Canadá. [1] Cuando lo elogian por su madurez, cita la gran diferencia de edad entre sus medios hermanos y hermanastros como la razón. En una entrevista, dijo: "Una vez que llegas a la edad de 10 u 11 años y tus hermanos son 14 años mayores que tú, tus hermanos ya no quieren pasar tiempo contigo si vas a ser un niño molesto. Así que aprendí desde muy joven a ser maduro y relajado para que mis hermanos me quisieran cerca". [2]
Neighbours creció en Alberta y compitió con los Calgary Midget AAA Buffaloes de la Alberta Midget AAA Hockey League [3] y con Airdrie Xtreme en la Alberta Major Bantam Hockey League. Pasó de los Xtreme al equipo Kelowna Pursuit of Excellence Bantam Prep antes de ser seleccionado en la cuarta selección general del draft de bantam de la Western Hockey League (WHL) de 2017 por los Edmonton Oil Kings . Durante su año de elegibilidad para el draft, Neighbours registró 68 puntos en 30 juegos de temporada regular y 11 puntos en los playoffs. [4]
Neighbours se unió a los Oil Kings para su temporada 2018-19 , registrando 24 puntos en 47 juegos de temporada regular y ganando dos premios de Novato del Mes de la WHL. Su juego ayudó a impulsar a los Oil Kings a la postemporada, donde fue el único novato del equipo en anotar durante los playoffs. [5] Después de regresar de una derrota con Canada White, Neighbours sufrió una lesión en la parte superior del cuerpo durante una pelea contra un jugador de Red Deer Rebels y se vio obligado a quedarse fuera durante 12 juegos. Al regresar a la alineación en febrero, se le dio una sanción mayor de cinco minutos por abordaje y mala conducta en el juego, seguida de una suspensión de cuatro juegos. [6] En su segunda temporada con los Oil Kings, Neighbours promedió más de un punto por juego, sumando 70 puntos en 64 juegos de temporada regular antes de que la temporada de la WHL se detuviera debido a la pandemia de COVID-19 . [5] Antes de la pausa en la temporada, fue invitado a participar en el Juego de los Mejores Prospectos de la CHL/NHL [7] y fue clasificado en el puesto 30 entre todos los patinadores norteamericanos por el Ranking de Draft de mitad de período de la NHL Central Scouting Bureau . [8] También fue el destinatario del Premio al Jugador Más Mejorado y el Premio Scholastic de los equipos, [9] habiendo sido previamente nombrado para el WHL Academic Spotlight de la liga en diciembre como estudiante en Salisbury Composite High School . [10]
Antes del Draft de entrada de la NHL de 2020 , Neighbours estaba en el puesto 26 entre los patinadores de América del Norte, un aumento de su puesto anterior de 30. [11] Finalmente, fue seleccionado en la primera ronda, en el puesto 26 en general, del Draft de la NHL de 2020 por los St. Louis Blues . [5] Neighbours comenzó la temporada 2020-21 firmando un contrato de nivel de entrada de tres años con los Blues el 17 de octubre de 2020. [12] Asistió al campo de entrenamiento de los Blues, pero fue reasignado a su filial de la Liga Americana de Hockey (AHL), los Utica Comets , para comenzar la temporada, ya que es elegible para estar en la lista de la AHL hasta que comience su temporada junior. [13]
Neighbours hizo el roster de la noche de apertura de los Blues para la temporada 2021-22 e hizo su debut en la NHL el 16 de octubre de 2021 en el Ball Arena contra Colorado Avalanche, donde los Blues ganaron 5-3 y Neighbours registró 9:00 minutos de tiempo de hielo, tres hits y un tiro a puerta. En su segundo juego contra Arizona Coyotes el 18 de octubre de 2021, Neighbours registró su primer punto en la NHL cuando registró la asistencia principal después de hacer una jugada ingeniosa detrás de la red y pasarla a Klim Kostin, quien anotaría un gol que terminó siendo el gol de la victoria en una victoria de los Blues por 7-4. En el segundo período de su cuarto juego contra Los Angeles Kings, Neighbours recibió un pase de Brayden Schenn y puso el disco más allá del portero de los Kings, Cal Petersen, para marcar su primer gol de carrera en la NHL. El gol puso el marcador 4-1 para los Blues y terminaron ganando el partido 7-3, lo que significa que el gol de los Neighbours fue el gol de la victoria.
Después de jugar los primeros nueve partidos de la temporada de los Blues, Neighbours fue enviado de regreso a la WHL para regresar a los Edmonton Oil Kings. Durante la temporada 2021-22 de la WHL , Neighbours registró 17 goles y 28 asistencias en 30 partidos de temporada regular junto con tres goles y 14 asistencias en 19 partidos de playoffs cuando los Oil Kings finalmente derrotaron a los Seattle Thunderbirds en seis partidos para ganar la Copa Ed Chynoweth.
El 16 de octubre de 2018, Neighbours y su compañero de equipo en Oil Kings, Sebastian Cossa, fueron dos de los 66 jugadores seleccionados para representar a Canadá en el Desafío Mundial de Hockey Sub-17 de 2018. [14] Antes del inicio del torneo, Neighbours fue nombrado capitán de Canada White, mientras que Kaiden Guhle de Prince Albert Raiders fue seleccionado para liderar a Canada Red. [15] Al año siguiente, Neighbours fue nombrado para el equipo nacional masculino de hockey sobre hielo junior de Canadá para la Copa Hlinka Gretzky de 2019 , [16] donde los ayudó a ganar una medalla de plata. [17]