Jacob Rabinow (8 de enero de 1910 – 11 de septiembre de 1999) fue ingeniero e inventor. Obtuvo un total de 229 patentes estadounidenses sobre diversos dispositivos mecánicos, ópticos y eléctricos.
Rabinow nació en Járkov , Ucrania , el 8 de enero de 1910. En 1919, su familia se mudó a China , luego en 1921 a los Estados Unidos . Se graduó del City College de Nueva York con una licenciatura en Ingeniería en 1933 y una maestría en Ingeniería Eléctrica en 1934. Su carrera como inventor comenzó cuando fue contratado como ingeniero mecánico en 1938 por la Oficina Nacional de Normas (ahora el Instituto Nacional de Normas y Tecnología , o NIST). Realizó muchos desarrollos allí, principalmente en sistemas de defensa, y finalmente se convirtió en Jefe de la División de Artillería Electromecánica en NBS antes de irse en 1954 para formar su propia empresa.
Durante esta época, Rabinow inventó y patentó una serie de dispositivos revolucionarios, entre ellos el primer medio de almacenamiento magnético en forma de disco para ordenadores (1954), el embrague de partículas magnéticas (1956), el primer fonógrafo de línea recta (1959), el primer reloj autorregulable (1960) y su famosa "máquina de lectura" (1960), que fue la primera en utilizar el principio de "mejor coincidencia" y fue la base de las máquinas de lectura, clasificación y procesamiento que hoy utilizan los bancos y las oficinas de correos.
En 1964, la empresa de Rabinow se unió a Control Data Corporation (CDC) y hasta 1972 fue vicepresidente de CDC y director del Laboratorio de Desarrollo Avanzado de Rabinow. En 1968, Rabinow formó la empresa RABCO para fabricar fonógrafos de línea recta, y la empresa fue adquirida posteriormente por Harman Kardon Corporation . En 1972 regresó a NBS, donde fue ingeniero jefe de investigación hasta su jubilación en 1989.
Además de sus patentes, Jacob Rabinow recibió muchos otros reconocimientos por sus logros científicos. Entre ellos se encuentran el Certificado de Mérito del Presidente (1948), el Premio al Científico del Año en Investigación y Desarrollo Industrial (1960), el Premio Harry Diamond del IEEE (1977) y el Premio Lemelson-MIT a la trayectoria (1998). Publicó su libro Inventing for Fun and Profit (Inventar por diversión y beneficio ) en 1989. También pronunció numerosos discursos y conferencias sobre inventos y tecnología, como invitado en muchas instituciones educativas y en varios programas de televisión y radio. También formó parte del consejo de administración de Science Service, ahora conocido como Society for Science & the Public (Sociedad para la Ciencia y el Público) , de 1971 a 1973.
El Premio de Investigación Aplicada Jacob Rabinow fue creado por la Oficina Nacional de Normas (ahora el Instituto Nacional de Normas y Tecnología , o NIST) y se entregó por primera vez en 1975 por logros destacados en la aplicación práctica de los resultados de la investigación científica o de ingeniería.
Rabinow fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores en 2005.
