El rabino Jacob Pollak (otra ortografía común: Yaakov Pollack ), hijo del rabino Joseph, [1] fue el fundador del método polaco de estudio halájico y talmúdico conocido como Pilpul .
Nació alrededor de 1460 o 1470 [2] en Polonia y murió en Lublin en 1541. Fue alumno de Jacob Margolioth de Núremberg , con cuyo hijo Isaac ofició en el rabinato de Praga alrededor de 1490; pero se hizo conocido por primera vez durante la última parte de la actividad de Judah Minz (fallecido en 1508), quien se opuso a él en 1492 con respecto a una cuestión de divorcio. La suegra viuda de Pollak, una mujer rica y prominente, que incluso fue recibida en la corte de Bohemia , había casado a su segunda hija, que todavía era menor de edad, con el talmudista David Zehner. Lamentando este paso, quiso que se anulara el matrimonio; pero el marido se negó a permitir el divorcio, y la madre, por consejo de Pollak, trató de disolver la unión mediante la declaración de rechazo ( mi'un ) por parte de la esposa, permitida por la ley talmúdica . Sin embargo, Menahem de Merseburg , una autoridad reconocida, había decidido medio siglo antes que una carta formal de divorcio era indispensable en tal caso, aunque su opinión no fue apoyada por los rabinos orientales. Cuando, por lo tanto, Pollak declaró nulo e inválido el matrimonio de su cuñada, todos los rabinos de Alemania protestaron e incluso lo excomulgaron hasta que se sometiera a la decisión de Menahem. Judah Minz de Padua también falló en contra de Pollak, quien fue apoyado por un solo rabino, Meïr Pfefferkorn, a quien las circunstancias obligaron a aprobar esta decisión (Judah Minz, Responsa, No. 13; Grätz, Gesch. 2d ed., ix. 518).
Pollak tuvo otra amarga controversia con el hijo de Minz, Abraham, con respecto a una decisión legal, en cuya disputa se dice que participaron más de 100 rabinos ( Ibn Yaḥya , Shalshelet ha-Ḳabbalah , ed. Amsterdam, p. 51a).
Tras la ascensión al trono de Segismundo I en 1506, muchos judíos abandonaron Bohemia y se trasladaron a Polonia , fundando una comunidad propia en Cracovia . Pollak los siguió, ejerciendo de rabino y organizando una escuela para el estudio del Talmud, que hasta entonces había estado descuidada en Polonia. Esta institución formaba a jóvenes para introducir el estudio del Talmud en otras comunidades polacas. En 1530 Pollak fue a Tierra Santa y, a su regreso, fijó su residencia en Lublin, donde murió el mismo día que su oponente, Abraham Minz . Sus alumnos más famosos fueron el rabino Shalom Shachna de Lublin, Meïr de Padua (Maharam Padua) y el Maharal de Praga.
Pollak, al trasladar el estudio del Talmud desde Alemania, donde había sido casi totalmente descuidado en el siglo XVI, a Polonia, inició un movimiento que con el tiempo dominó las escuelas talmúdicas de este último país. El sofisticado tratamiento del Talmud, que Pollak había encontrado en su etapa inicial en Núremberg , Augsburgo y Ratisbona , se centraba principalmente en la gimnasia mental de rastrear relaciones entre cosas muy divergentes o incluso contradictorias y de plantear preguntas y resolverlas de maneras inesperadas.
Ni él ni el rabino Shalom Shachna, uno de sus más famosos estudiantes, escribieron ningún libro. [3] El hijo de este último, el rabino Israel Shachna, dijo que ni su padre ni el rebe de su padre deseaban vincular a las generaciones futuras a sus decisiones, y citó a otros rabinos que también se habían abstenido de plasmar sus decisiones legales en forma de libro. [3]
Los contemporáneos de Pollak coincidieron en considerarlo uno de los grandes hombres de su tiempo, aunque las exageraciones a las que su método condujo finalmente fueron posteriormente criticadas con severidad (cf. Gans, "Ẓemaḥ Dawid", ed. Offenbach, p. 31a). Sin embargo, el propio Pollak no fue responsable de ellas, ya que modestamente [3] se abstuvo de publicar las decisiones a las que llegó con su sistema, pues no quería ser considerado un casuista cuyas decisiones debían seguirse implícitamente.
Sólo se encuentran unas pocas citas suyas en las obras de otros autores.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Singer, Isidore ; et al., eds. (1901–1906). "Pollak, Jacob". The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.