Jacob Frankel (5 de julio de 1808 - 12 de enero de 1887) fue un rabino nacido en Alemania que se convirtió en el primer capellán militar judío oficial de los Estados Unidos, durante la Guerra Civil estadounidense .
Frankel provenía de una familia judía con una larga tradición de músicos con sede en Grünstadt en el Palatinado , que entonces formaba parte del Imperio francés , y era hijo de Joseph y Dorothe Fränkel. [1]
Con sus dos hermanos emprendió giras de conciertos, incluso en la vecina Alsacia . Frankel, en la época del rabino Leopold Roos, se convirtió en cantor de su sinagoga natal de Grünstadt, y en 1844 se trasladó a Maguncia . [2] [3] [4] En 1848 emigró a los Estados Unidos. [5]
Desde 1848 hasta un año antes de su muerte, Frankel fue cantor y líder de la Congregación Rodeph Shalom en Filadelfia, Pensilvania. La congregación era una comunidad del judaísmo reformista asquenazí que se había fundado en 1795. [6] Se lo conocía como el "dulce cantor de Israel". [7]
Frankel fue designado el primer capellán judío oficial en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos el 18 de septiembre de 1862 por el presidente Abraham Lincoln . [8] También fue el primer no cristiano en ser designado capellán. [9] Hasta su nombramiento, la ley requería que un capellán fuera ordenado por una "denominación cristiana". Después de que el rabino Arnold Fischel fuera elegido para servir como capellán designado para el 5.º Regimiento de Caballería de Pensilvania , como un caso de prueba en oposición a su ministro no ordenado anterior, el Secretario de Guerra Simon Cameron (por quien el regimiento fue nombrado, "Dragones de Cameron") denegó la solicitud. [10] Esta negación llevó a la Junta de Delegados de los Israelitas Americanos y a Fischel a presionar para cambiar la ley. Fischel también se reunió con el presidente Lincoln, quien estaba a favor de cambiar la ley. Una vez que se cambió la ley, Lincoln nombró a Frankel como el primer capellán judío. [11] Frankel sirvió en los hospitales militares de Filadelfia, que eran un centro de atención para los heridos de guerra. Ocupó este puesto hasta mediados de 1865, momento en el que fue dado de baja del ejército. [6]
Frankel murió en Filadelfia en 1887 como viudo, dejando dos hijos y dos hijas. Isaak Fränkel, uno de sus hermanos, murió el 20 de diciembre de 1877 en Grünstadt a la edad de 74 años después de servir como cantor de la sinagoga de esa ciudad durante más de 50 años. [12] [13]
En 1943, durante el torpedeo y hundimiento del SS Dorchester , cuatro capellanes militares estadounidenses, entre ellos un capellán judío, se sacrificaron y murieron en el ejercicio de sus funciones. En conmemoración de este hecho, el Salón de la Fama Judío-Americano diseñó una medalla, la Medalla de los Cuatro Capellanes . El anverso muestra a Jacob Frankel como el primer capellán judío del Ejército de los Estados Unidos, y el reverso muestra a los clérigos caídos en 1943. [14]
