Jacob Daniel DeShazer (15 de noviembre de 1912 - 15 de marzo de 2008) participó en la incursión de Doolittle como sargento de personal y más tarde se convirtió en misionero cristiano en Japón.
DeShazer nació el 15 de noviembre de 1912 en West Stayton , Oregón, y se graduó en la escuela secundaria Madras Middle School en Madras, Oregón, en 1931. El domingo 7 de diciembre de 1941, mientras pelaba patatas, DeShazer escuchó la noticia del ataque a Pearl Harbor por la radio. Se enfureció y gritó: "¡Japón va a pagar por esto!" [1] También era ateo.
Tras el ataque a Pearl Harbor, el cabo DeShazer, junto con otros miembros del 17.º Grupo de Bombardeo , se ofreció como voluntario para unirse a una unidad especial que se formó para atacar Japón . Las 24 tripulaciones seleccionadas del 17.º Grupo de Bombardeo recibieron un entrenamiento intensivo en Eglin Field, Florida, durante tres semanas a partir del domingo 1 de marzo de 1942.
Las tripulaciones realizaron prácticas de despegue desde la cubierta del portaaviones, además de extensos ejercicios de vuelo que incluían vuelo a baja altura y nocturno, bombardeo a baja altitud y navegación sobre el agua. Su misión sería volar bombarderos B-25 Mitchell modificados lanzados desde un portaaviones para atacar Japón.
La unidad formada para llevar a cabo la incursión en Japón pronto adquirió el nombre de "Doolittle's Raiders", en honor a su famoso comandante, el teniente coronel Jimmy Doolittle . El sargento DeShazer era el bombardero del B-25 n.º 16, el "Bat (Out of Hell)" , comandado por el teniente William G. Farrow, el último de los 16 B-25 en despegar desde el USS Hornet . [1] La incursión fue un éxito a pesar de que el grupo de trabajo fue avistado y obligado a lanzar los bombarderos antes de lo previsto, pero parte del plan incluía volar los aviones a bases en China , donde serían reabastecidos y pasarían a formar parte de la Décima Fuerza Aérea .
Después de bombardear Nagoya , Japón, el "Murciélago" intentó llegar a un refugio seguro en China. DeShazer y el resto de la tripulación del B-25 se vieron obligados a saltar en paracaídas sobre territorio enemigo sobre Ningbo, China , cuando su B-25 se quedó sin combustible debido a la distancia adicional que se vio obligado a volar por el lanzamiento temprano del ataque. DeShazer resultó herido en su caída en un cementerio y, junto con el resto de su tripulación, fue capturado al día siguiente por los japoneses. [2] Durante su cautiverio, DeShazer fue enviado a Tokio con los sobrevivientes de otra tripulación de Doolittle, incluido Robert Hite , y fue retenido en una serie de campos de prisioneros de guerra tanto en Japón como en China durante 40 meses, 34 de ellos en confinamiento solitario. Fue golpeado severamente y desnutrido mientras tres de la tripulación fueron ejecutados por un pelotón de fusilamiento y otro murió de inanición lenta. La sentencia de DeShazer fue conmutada a cadena perpetua por el emperador Hirohito . [2] Cuando la guerra llegó a su fin, el 20 de agosto de 1945, DeShazer y los demás en el campo de Beijing (Peiping), China, fueron finalmente liberados cuando soldados estadounidenses saltaron en paracaídas al campo.
A su regreso a los Estados Unidos, el sargento DeShazer recibió la Cruz de Vuelo Distinguido y el Corazón Púrpura por su participación en la incursión de Doolittle .
Durante su cautiverio, DeShazer persuadió a uno de sus guardias para que le prestara una copia de la Biblia . Aunque solo tuvo posesión de la Biblia durante tres semanas, vio sus mensajes como la razón de su supervivencia y decidió convertirse en un cristiano devoto . Su conversión incluyó aprender algunas palabras de japonés y tratar a sus captores con respeto, lo que resultó en que los guardias reaccionaran de manera similar. [2] Después de su liberación, DeShazer ingresó en Seattle Pacific College , una universidad cristiana asociada con la denominación Metodista Libre , y luego en Asbury Theological Seminary en Kentucky, donde comenzó los estudios para convertirse en misionero, para finalmente regresar a Japón con su esposa, Florence, en 1948.
DeShazer, el asaltante Doolittle que bombardeó Nagoya, conoció al capitán Mitsuo Fuchida , quien dirigió el ataque a Pearl Harbor, y se hicieron amigos cercanos. ( For That One Day: The Memoirs of Mitsuo Fuchida, Commander of the Attack on Pearl Harbor, traducido por Douglas T. Shinsato y Tadanori Urabe.) [3] Fuchida se convirtió al cristianismo en 1950 después de leer un tratado escrito sobre DeShazer titulado, I Was a Prisoner of Japan, y pasó el resto de su vida como misionero en Asia y los Estados Unidos. En ocasiones, DeShazer y Fuchida predicaron juntos como misioneros cristianos en Japón. En 1959, DeShazer se mudó a Nagoya para establecer una iglesia cristiana en la ciudad que había bombardeado. [2]
DeShazer se jubiló después de 30 años de servicio misionero en Japón y regresó a su ciudad natal , Salem (Oregón) , donde pasó los últimos años de su vida en un asilo de ancianos con su esposa, Florence. El 15 de marzo de 2008, DeShazer murió mientras dormía a la edad de 95 años, dejando a su esposa y cinco hijos: Paul, John, Mark, Carol y Ruth. [4]
Entre sus condecoraciones se incluyen: [5]
El 15 de abril de 2008, la Asociación de Veteranos de Guerra de Oregón (OWVA) nominó a DeShazer para la Medalla Presidencial de la Libertad y la Medalla de Oro del Congreso, destacando su extraordinario impacto en Estados Unidos como héroe de guerra y por su heroico servicio al pueblo de Japón, donde es bien conocido como un héroe de la paz y la reconciliación. El 21 de abril de 2008, la Casa Blanca confirmó la nominación en una carta al director ejecutivo de la OWVA, Greg Warnock. El Director Adjunto de Premios del Presidente George W. Bush dijo que la nominación de DeShazer para la Medalla Presidencial de la Libertad, el premio civil más prestigioso de la nación, superado sólo por el premio militar más alto del país, la Medalla de Honor , sería "totalmente considerada" por el personal asesor, que proporcionará al Presidente la recomendación. Las medallas se otorgan generalmente el 4 de julio o cerca de esa fecha cada año. Se han otorgado alrededor de 400 Medallas Presidenciales de la Libertad desde su creación en 1945.
Warnock nominó al Rev. DeShazer para la Medalla de Oro del Congreso a través de la oficina de la congresista Darlene Hooley (demócrata por Oregón) en Salem, Oregón . En las cartas de nominación oficiales, Warnock escribió: "En este momento de nuestra historia, creemos que es ideal honrar a un hombre que fue un auténtico héroe de guerra, [pero] que después de su servicio sacrificial se puso los guantes de la paz y tocó al mundo entero con gracia y humildad".