La Iglesia Metodista Libre ( FMC ) es una denominación cristiana metodista dentro del movimiento de santidad , con sede en los Estados Unidos . Es de naturaleza evangélica y de teología wesleyana-arminiana . [5]
La Iglesia Metodista Libre tiene miembros en más de 100 países, con 62.516 miembros en los Estados Unidos y 1.547.820 miembros en todo el mundo. [6] La revista Light & Life es su publicación oficial. [7] El Centro Mundial de Ministerios de la Iglesia Metodista Libre está en Indianápolis, Indiana .
La Iglesia Metodista Libre se organizó en Pekín, Nueva York , en 1860. [8] Los fundadores habían sido miembros de la Iglesia Metodista Episcopal, pero fueron excluidos de su membresía por defender con vehemencia lo que consideraban las doctrinas y los usos del auténtico metodismo wesleyano. Bajo el liderazgo del reverendo Benjamin Titus (BT) Roberts , un graduado de la Universidad Wesleyana , el movimiento se extendió rápidamente. Se organizaron sociedades, se construyeron iglesias y se estableció la obra. [9]
Antes de fundar la iglesia, Roberts comenzó a publicar una revista mensual, The Earnest Christian . En 1868, se inició The Free Methodist (ahora Light & Life ). En 1886 se estableció una editorial para producir libros, publicaciones periódicas y material curricular y literatura para la escuela dominical. [10]
El nombre "Metodista" se mantuvo para la iglesia recién organizada porque los fundadores creían que continuaban la práctica auténtica de las doctrinas y normas del metodismo; para ellos, su expulsión de la Iglesia Metodista Episcopal se produjo debido a su adhesión a las mismas. La palabra "Libre" se sugirió y adoptó porque la nueva iglesia (1) era antiesclavista; (2) quería que los bancos fueran gratuitos para todos independientemente del estatus, en lugar de venderse o alquilarse (como era común); (3) promovía la libertad de culto en el Espíritu Santo, en oposición a la formalidad sofocante; [11] (4) defendía el principio de "libertad" de las sociedades secretas y sujetas a juramentos (en particular la Logia Masónica ), a fin de tener plena lealtad a Cristo; (5) defendía la "libertad" del abuso de la autoridad eclesiástica (debido a la acción del obispo al permitir la expulsión de 120 clérigos y laicos); y (6) deseaba que sus miembros experimentaran la santificación completa a través del Espíritu Santo mediante la consagración y la fe. [12]
En la sesión de 1910 de la Conferencia General de la Iglesia Metodista en Rochester, Nueva York, se hizo un reconocimiento pleno del agravio cometido contra el difunto Roberts cincuenta años antes, y las credenciales que le habían quitado fueron restituidas en una reunión pública en su nombre a su hijo, el reverendo Benson Roberts. [13]
Los conservadores de la Santidad dentro de la Iglesia Metodista Libre se fueron para formar la Iglesia Metodista Libre Reformada en 1932, la Iglesia de Santidad Unida en 1966 (que se unió a la Conexión Bíblica Metodista de Iglesias en 1994) y la Iglesia Evangélica Wesleyana en 1963. [2] [3] [14]
La sede de la Iglesia Metodista Libre estuvo ubicada en Winona Lake, Indiana , hasta 1990, cuando la denominación se trasladó a Indianápolis, Indiana. [15]
La Iglesia Metodista Libre publicó una articulación del siglo XXI de sus libertades históricas que incluye lo siguiente:
La iglesia tiene alrededor de 62.516 miembros en los Estados Unidos en 2021. [17] En todo el mundo, su membresía es de más de 1.500.000. [18] con grandes segmentos de membresía en África Central Oriental ( Ruanda , Burundi , República Democrática del Congo ) y otros países. [18]
En doctrina, las creencias de los Metodistas Libres son las creencias estándar del Protestantismo Wesleyano- Arminiano , con énfasis distintivo en la enseñanza de la entera santificación sostenida por John Wesley , a quien la Iglesia Metodista Libre remonta sus orígenes. [19]
La Iglesia Metodista Libre, junto con la Iglesia Metodista Unida , comparte una herencia común vinculada al resurgimiento metodista en Inglaterra durante el siglo XVIII. La propia Iglesia Metodista Libre surgió en el contexto del movimiento de santidad dentro del metodismo del siglo XIX. [20]
El primer superintendente general, BT Roberts, estaba a favor de la ordenación de mujeres, pero nunca vio que esto se llevara a cabo durante su vida. Por convicción propia escribió Ordaining Women: Biblical and Historical Insights . El impacto de sus escritos finalmente prevaleció en la iglesia. La Iglesia Metodista Libre afirmó la ordenación de mujeres en 1911. [21] En junio de 2008, las mujeres representaban el 11% del clero ordenado (216 de 2.011) y el 26% de los candidatos para el ministerio. [20]
Los metodistas libres reconocen y autorizan a personas no ordenadas para ejercer ministerios específicos. Exigen una representación laica en números iguales a los del clero en los consejos de la iglesia. [22]
Como reacción a los músicos pagos en la Iglesia Metodista Episcopal , los primeros Metodistas Libres disfrutaron de himnos congregacionales a capella durante el culto. Sin embargo, la Conferencia General de 1943 votó para permitir que cada Conferencia votara sobre si sus iglesias podían o no tener música instrumental. [23] Como resultado, los pianos y los órganos se volvieron comunes en la mayoría de las conferencias. Actualmente, muchas iglesias tienen equipos de adoración compuestos por vocalistas, tambores, teclados, guitarras y otros instrumentos.
El máximo órgano de gobierno de la Iglesia Metodista Libre es la Conferencia Mundial [24] , que está compuesta por representantes, tanto laicos como clérigos, de todos los países con una Conferencia General Metodista Libre. A medida que la iglesia en cada país se desarrolla, su estatus progresa de Distrito de Misión a Conferencia Anual y luego a Conferencia General. Actualmente hay 20 Conferencias Generales en el mundo, que están vinculadas entre sí a través de los artículos de religión y la constitución común de los dos primeros capítulos del Libro de Disciplina, la Conferencia Mundial y el Consejo de Obispos [25] . La rama estadounidense de la Iglesia Metodista Libre está actualmente dirigida por tres obispos: el obispo Keith Cowart, la obispo Kaye Kolde y el obispo Kenny Martin. El obispo Cowart fue elegido por primera vez en 2019 y reelegido en 2023. Los obispos Kolde y Martin fueron elegidos por primera vez en 2023 [26].
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Free Methodist World Missions supervisa ministerios en África, Asia, Europa, América Latina y Oriente Medio. Hoy en día, el 95% de los metodistas libres se encuentran fuera de los Estados Unidos y esa cifra crece día a día. [27]
International Child Care Ministries (ICCM), una iniciativa de patrocinio infantil, atiende a más de 21.000 niños en 29 países de todo el mundo. A través de la educación, la alimentación y la atención médica, los niños necesitados tienen la oportunidad de tener una vida mejor. Cada niño apadrinado se conecta con una congregación o ministerio metodista libre a nivel local. [28]
Set Free Movement busca movilizar a las comunidades religiosas, a los socios financieros y a todos los segmentos de la sociedad para poner fin a la trata de personas y crear nuevos futuros a través de acciones basadas en la comunidad. [29]
Voluntarios en Servicio en el Extranjero (VISA) Archivado el 13 de diciembre de 2021 en Wayback Machine conecta a voluntarios de la Iglesia Metodista Libre en los EE. UU. y el Reino Unido con Misiones Mundiales Metodistas Libres para un ministerio práctico a nivel internacional. [30]
Actualmente la iglesia tiene ministerio en más de 88 países, [31] incluyendo:
BT Roberts fundó lo que hoy es Roberts Wesleyan College en 1866. Le siguió Spring Arbor College en 1873 (rebautizada como Spring Arbor University en 2001), Seattle Pacific University en 1891 y Greenville College (rebautizada como Greenville University en 2017) en 1892. Central College comenzó en 1914, una continuación del Orleans Seminary iniciado en 1884. Los Angeles Pacific College existió desde 1903 hasta 1965. [10]
Las siguientes instituciones educativas forman parte de la Asociación de Instituciones Educativas Metodistas Libres. Las escuelas no son propiedad de la denominación, pero cumplen una serie de requisitos para mantener esta relación.
Además, la Iglesia Metodista Libre es una de las varias denominaciones que apoyan a la Universidad Azusa Pacific ( Azusa, CA ). Wessington Springs College es una antigua institución, ahora cerrada, que estaba ubicada en Dakota del Sur . A nivel internacional, está el Osaka Christian College de la Iglesia Metodista Libre Japonesa, la Hope Africa University, [32] una escuela fundada recientemente en Bujumbura, Burundi , la Universidad Providence de Haití y la Facultad de Teología Metodista Libre , São Paulo, Brasil.
A través de la Fundación del Seminario John Wesley (JWSF), los estudiantes de posgrado que se preparan para el ministerio de tiempo completo en la Iglesia Metodista Libre reciben una beca o un préstamo en las siguientes escuelas afiliadas: [33]
Al igual que John Wesley antes que él, BT Roberts reconoció la responsabilidad del cristiano en la publicación.
Antes de la fundación de la iglesia en 1860, BT Roberts comenzó a publicar una revista mensual, The Earnest Christian . En 1868, se fundó The Free Methodist (ahora Light & Life Magazine). En 1886 se estableció una editorial para publicar libros, publicaciones periódicas y material curricular y literatura para la escuela dominical. [10]
Los primeros líderes, TB Arnold y BT Roberts, financiaron y produjeron de forma privada varias publicaciones.
La institución editorial oficial fue establecida por la iglesia en la Conferencia General de 1886. La iglesia compró la empresa editorial creada por el reverendo TB Arnold por 8.000 dólares. Arnold fue nombrado primer editor y BT Roberts fue elegido editor de The Free Methodist . La editorial The Free Methodist Publishing House es reconocida bajo su nombre comercial Light and Life Press.
La editorial Free Methodist Publishing House funcionaba en tres sedes de Chicago (Illinois). En febrero de 1935, se trasladó junto con la sede de Free Methodist a Winona Lake (Indiana).
Durante su historia, la Free Methodist Publishing House construyó una planta y acumuló propiedades por valor de varios cientos de miles de dólares. También contribuyó con miles de dólares de sus ganancias a otras actividades de la iglesia. [35]
Con el paso de los años, a medida que el ministerio de la Iglesia Metodista Libre se expandía, varios departamentos de la iglesia general se fueron mudando gradualmente a las instalaciones de la Free Methodist Publishing House, lo que se hizo a un alto costo y sin que la iglesia general invirtiera capital alguno.
En 1960, la junta directiva de la Free Methodist Publishing House emitió una escritura a favor de la iglesia general, por la cual la iglesia se convirtió en propietaria de la antigua propiedad, además de casi ocho acres de tierra. Por esto, la iglesia general no pagó nada, pero acordó realizar pagos de $5,000 por año durante un período de diez años a la Free Methodist Publishing House.
En 1944, la Iglesia Metodista Libre inició un programa de radio semanal llamado The Light and Life Radio Hour, que incluía himnos, sermones, oraciones y lecturas de las Sagradas Escrituras. El programa se mantuvo en emisión hasta 1980 y contó con la presencia de varios presentadores a lo largo de los años, entre ellos el Dr. Leroy Lowell, Myron F. Boyd y Robert Andrews. [36]
En 2016, Josh Avery inició The FMC Radio Show, que fue el sucesor espiritual de The Light and Life Radio Hour, pero que encarnaba un enfoque muy diferente. En formato de podcast, el programa tiene como subtítulo "su fuente oficial no oficial de todo lo relacionado con la Iglesia Metodista Libre". En lugar de adoración y sermón, el programa pretende actuar como un factor unificador en la Iglesia Metodista Libre informando a los oyentes sobre diferentes cosas que están sucediendo en la denominación. [37]
Hoy, el podcast Luz+Vida presenta ministerios de la Iglesia Metodista Libre que cuentan sus historias de fecundidad ministerial. [38]
El Comentario de Arnold se publicó entre 1894 y 1980. A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, la iglesia fue pionera en la elaboración de materiales escolares totalmente graduados. En 1960 se desarrolló la Serie Bíblica Aldersgate , el único plan de estudios inductivo de su época. [39]
Un área de impresión completamente equipada, compuesta por máquinas de impresión tipográfica, offset, cortadoras, plegadoras, encuadernadora, linotipias, etc., contribuyó a que la iglesia fuera independiente de las imprentas comerciales para la producción de sus necesidades de impresión en ese momento.
En 1988, la junta directiva, siguiendo la recomendación de su comité ejecutivo, votó la eliminación gradual de las operaciones de impresión. [40] Esta decisión y la decisión de la Conferencia General de 1989 de trasladar la Imprenta y la Sede de Winona Lake a Indianápolis en 1990 cambiaron el enfoque de la Imprenta. Si bien antes la Imprenta producía y publicaba el programa de estudios de la escuela dominical, ahora esta iniciativa se lleva a cabo en cooperación con otras denominaciones de santidad.
A partir de 2008, Wesleyan Publishing House, la rama editorial de la Iglesia Wesleyana, comenzó a atender las necesidades de distribución y servicio al cliente de Light and Life Press.
Light & Life Communications, la rama editorial oficial de la Iglesia Metodista Libre, es una corporación sin fines de lucro que existe para servir en asociación con su entidad matriz, la Iglesia Metodista Libre. Su propósito principal es publicar y distribuir materiales que permitan a la iglesia cumplir con su misión declarada. Light & Life Communications también ofrece sus servicios y materiales a todos aquellos que buscan dar a conocer a Cristo. [41]
Metodista Episcopal fueron numerosas; entre las de la Iglesia Metodista Libre, se encuentran la Misión de Vanguardia (1881) y las Bandas de Pentecostés (1882).
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