" Little Jack Horner " es una popular canción infantil inglesa con el número 13027 del Roud Folk Song Index . Mencionada por primera vez en el siglo XVIII, se asoció desde el principio con actos de oportunismo , particularmente en política. Los moralistas también reescribieron y ampliaron el poema para contrarrestar su celebración de la avaricia. El nombre de Jack Horner también llegó a aplicarse a un poema completamente diferente y más antiguo sobre un tema folclórico ; y en el siglo XIX, se afirmó que la rima se compuso originalmente como referencia satírica a las acciones deshonestas de Thomas Horner en el período Tudor .
Las letras más comunes de la canción son:
El pequeño Jack Horner
estaba sentado en un rincón,
comiendo su pastel de Navidad.
Metió el pulgar
y sacó una ciruela,
y dijo: "¡Qué buen chico soy!"
Fue documentado por primera vez en su totalidad en la colección de canciones infantiles Mother Goose's melody, or, Sonnets for the cradle , que puede datar de 1765, aunque la edición en inglés más antigua que se conserva es de 1791. [1]
La melodía comúnmente asociada con la rima fue grabada por primera vez por el compositor y coleccionista de canciones infantiles James William Elliott , en su National Nursery Rhymes and Nursery Songs (1870). [2]
La primera referencia al conocido verso se encuentra en "Namby Pamby", una sátira de Henry Carey publicada en 1725, en la que él mismo puso en cursiva versos que dependían del original:
Ahora canta sobre Jackey Horner
sentado en la esquina de la chimenea
comiendo un pastel de Navidad,
metiendo su pulgar , ¡oh, maldición!,
metiendo, ¡oh, maldición! su pulgar,
sacando , ¡oh, extraño!, una ciruela. [3]
Este hecho se ha interpretado como una señal de que la rima era bien conocida a principios del siglo XVIII. [4] El poema de Carey ridiculiza a su colega escritor Ambrose Philips , que había escrito poemas infantiles para los niños pequeños de sus patrones aristocráticos. Aunque se mencionan otras rimas infantiles en su poema, la que trata sobre Little Jack Horner se ha asociado con actos de oportunismo desde entonces. Apenas seis años después, figuró en otra obra satírica, The Grub Street Opera (1731) de Henry Fielding . La interpretación de Fielding tenía como objetivo al primer ministro, Robert Walpole , y terminaba con todos los personajes saliendo del escenario "al son de la música de Little Jack Horner". [5]
El tema político fue retomado más tarde por Samuel Bishop , uno de cuyos epigramas describe la burocracia del servicio civil y pregunta:
¿Qué son sino JACK HORNERS, que se acurrucan en sus rincones,
¿Cortar libremente el pastel público?
Hasta que cada uno con su pulgar haya exprimido una ciruela redonda,
Entonces exclama: “¡Qué gran hombre soy!” [6]
Poco después, Thomas Love Peacock retomó el tema en su novela satírica, Melincourt (1817). En Melincourt , cinco personajes ambiciosos participan en una canción que describe cómo abusan de sus oficios para estafar al público. Comienza con el recitativo :
Mi sabia nodriza interpretó el pastel de Navidad de Jack Horner
como si se tratara del erario público.
De allí sacó una ciruela. ¡Oh, feliz Horner! ¿
Quién no querría estar acomodándose en tu rincón acogedor?
Cada uno describe a su turno la naturaleza de su aguda práctica en su profesión particular, seguido por el coro general: “Y todos tendremos un dedo, un dedo, un dedo, / Todos tendremos un dedo en el PASTEL DE NAVIDAD”. [7]
Adeline Dutton Train Whitney también aplicó la canción infantil al oportunismo en la sociedad estadounidense en Mother Goose for Grown Folks: A Christmas Reading (Nueva York, 1860). El niño privilegiado crece y se convierte en “John, Esquire” y se lanza en busca de ciruelas más ricas, donde se le unen en su búsqueda “mujeres Horner”. [8]
John Bellenden Ker Gawler acusó a la profesión jurídica medieval de motivos interesados similares en su Ensayo sobre la arqueología de frases y rimas infantiles populares en inglés (Southampton, 1834). Afirma que remonta la rima de Little Jack Horner a su origen " bajo sajón ", luego "traduce" la crítica social que descubre allí y agrega un comentario anticlerical propio. [9]
Esta crítica social se aplicó con seriedad al siglo XX en una letra antiautoritaria de The Unfairy Tale (1985) de Danbert Nobacon . El colegial Jack Horner es acorralado por resistirse a la interpretación racista y egoísta de la historia que da su maestro. Pero, al final, los niños se alzan para defenderlo:
Pero cuando entró el jefe, los niños armaron un escándalo.
Dijeron: "Jack, levántate, tienes que salir, no dejes que te empujen, sabes que te tendrán en ese rincón hasta que mueras. Jack, sal, no te vendas, no te comprometas con los pasteles de Navidad. Sigue gritando, diles que no te tragues ninguna de sus tonterías. Llamando a Jack Horners a todas partes, no te doblegues ante la autoridad a la que no le importa, sabes que te tendrán en ese rincón hasta que mueras". [10]
El oportunismo de Jack Horner lo convirtió desde el principio en un blanco para los moralistas adultos. En un nivel básico, la entusiasta celebración del apetito que se hace en la canción infantil parece un respaldo a la avaricia. Por lo tanto, no pasó mucho tiempo antes de que los educadores de los jóvenes comenzaran a reescribir el poema para recomendar una actitud alternativa. En The Renowned History of Little Jack Horner (La famosa historia del pequeño Jack Horner) , que data de la década de 1820, el generoso Jack le da su pastel a una mujer pobre de camino a la escuela y es recompensado con un pastel recién horneado a su regreso a casa. El poema concluye invirtiendo la imagen presentada en la rima original:
Que cada buen muchacho,
con un dulce o un juguete,
no se esconda furtivamente en un rincón,
sino que se acerque a sus compañeros de juego
y les dé una parte. [11]
El poema fue republicado más tarde con diferentes ilustraciones como The Amusing History of Little Jack Horner (1830–1832), [12] y nuevamente con diferentes ilustraciones como Park's Amusing History of Little Jack Horner (1840). [13] Contemporáneamente en Estados Unidos, Fanny E. Lacy hizo la misma recomendación de compartir con amigos en la primera de las canciones juveniles ampliadas de su composición. [14] Otra colección de rimas reescritas publicada en 1830 presentaba a un Jack Horner que ni siquiera es capaz de deletrear la palabra "pie" (escrita "pye" en la versión original). [15]
Después de semejante embestida, es una especie de Jack Horner reformado, aprovechado para fines educativos, quien aparece en las placas ABC de Staffordshire Potteries de los años 1870 [16] y 1880 [17] , así como en una ficha de Mintons para la guardería, donde el Jack festejando está acompañado por una figura paterna que lleva llaves. [18] Había un objetivo educativo en los juegos de cartas en los que Jack Horner también figuraba. En la versión estadounidense, originada con los hermanos McLoughlin en 1888, el objetivo era recolectar palos en forma de cuatro variedades diferentes de ciruela en sus respectivas tartas. [19] En Little Jack Horner Snap (1890) de De La Rue , trece rimas infantiles diferentes forman los palos que se deben recolectar. [20]
Las aventuras de Jack Horner con su pastel han sido frecuentemente referenciadas en caricaturas humorísticas y políticas en tres continentes. En un número de 1862 de Punch , Abraham Lincoln saca la Nueva Orleans capturada de su pastel. [21] En el siglo siguiente, una copia del Tacoma Times retrató a un Jack japonés sacando un acorazado del pastel ruso durante la guerra ruso-japonesa . [22] En otros contextos, la rima se aplicó a la política australiana en el Melbourne Punch ; [23] a un escándalo ferroviario canadiense; [24] al alivio del impuesto sobre la renta en Irlanda; [25] y al uso de David Lloyd George de su fondo político del partido. [26] Otros usos humorísticos de la canción infantil incluyen: una variación cómica en Mother Goose for Grown Ups (Nueva York, 1900) de Guy Wetmore Carryl , en la que Jack se rompe el diente con un hueso de ciruela; [27] y uno de los Cuartetos humorísticos para voces masculinas de Lee G. Kratz (Boston, 1905), en el que un gato roba el pastel. [28]
En el libro de bolsillo The History of Jack Horner, Containing the Witty Pranks he play'd, from his Youth to his Riper Years, Being pleasant for Winter Evenings (mediados del siglo XVIII), hay una versión resumida de la canción infantil que se dice que el propio Jack compuso. [29] Sin embargo, se ha observado que la historia se basa en el cuento Tudor mucho más antiguo de The Fryer and the Boy , y que esta inserción es simplemente para justificar el uso del nombre de Jack Horner. El propósito principal del libro es seguir la carrera de su héroe después de haber dejado atrás la infancia. [30]
En el siglo XIX, comenzó a ganar popularidad una historia según la cual la rima en realidad se refiere a Thomas Horner, quien fue administrador de Richard Whiting , el último abad de Glastonbury antes de la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII de Inglaterra . [31] Se afirma que, antes de la destrucción de la abadía, el abad envió a Horner a Londres con un enorme pastel de Navidad que tenía las escrituras de una docena de mansiones escondidas dentro como regalo para tratar de convencer al Rey de que no nacionalizara las tierras de la Iglesia. Durante el viaje, Horner abrió el pastel y extrajo las escrituras de la mansión de Mells en Somerset , que conservó para sí. [32] Se sugiere además que, dado que las propiedades de la mansión incluían minas de plomo en Mendip Hills , la ciruela es un juego de palabras con el latín plumbum , que significa plomo. Si bien los registros indican que Thomas Horner se convirtió en el propietario de la mansión, los propietarios posteriores de Mells Manor han afirmado que la leyenda es falsa y que Wells compró la escritura de la abadía. [33]
Dos novelas posteriores presentan héroes virtuosos llamados Jack Horner que se distancian del personaje de la guardería. El primer capítulo de Jack Horner the second (Londres, 1887) de James Jackson Wray critica el comportamiento del primer Jack Horner para enfatizar el comportamiento preferible de su virtuoso homónimo. [34] [35] El "niño encantador" que aparece en Jack Horner: A Novel (Houghton, Mifflin & Co, 1890), la novela homónima de Mary Spear Tiernan, es igualmente contrastante. Es un expósito estadounidense , llamado así porque fue descubierto en la temporada navideña. [36] [37]
En la segunda mitad del siglo XX, el péndulo había vuelto a inclinarse hacia la interpretación de versiones de Jack Horner como un personaje psicológicamente dañado. Al comentar el papel de Jacob Horner, el narrador disfuncional de su novela El final del camino (1958), John Barth comentó que "se supone que nos recuerda en primer lugar a Little Jack Horner, que también se sienta en un rincón y racionaliza". [38]
En 2022, una versión adulta de Jack Horner aparece como villano en la película de Universal Pictures / DreamWorks Animation El Gato con Botas: El Último Deseo . [39] Dueño de un negocio de pasteles, ahora se hace llamar "Big" Jack Horner. [40]